“比之你常州王，小巫見在巫！我隻是不明白，你要效法燕王奪權做皇帝，就該掌控軍隊，戰場上見真章，卻為何拿我江湖人開刀？”
“此事說來話長，西門大俠有興趣聽嗎？”麵對西門如湖這敵人，常州王忽然有種傾述的衝動，因為他身邊所有的人，提及這件事都是麵如土色，兩股戰戰，唯有西門如湖能這般麵不改色。
“說吧，我聽著！”
“想當年燕王鎮守大明北疆，為防犯韃靼鐵騎南下，坐擁數萬精兵，這是他發動靖難之變的本錢！而本王地處東南一隅，瀕海、陸路僅與彈丸小國安南交界，如擁重兵，定招朝庭猜忌！錦衣衛、東廠、西廠當真無孔不入哇！所以，本王需要一個敵人，還需要一個用兵的借口！”
“所以你先攪亂江湖，再以堪亂的名義用兵！”西門如湖恨意衝天，說道：“我的朋友們怎麼樣了？”
“這一問本王不必做答，待你將養兩日，腿腳靈便了，自己去江湖上打聽。”
西門如湖難以至信地瞪大眼睛，說道：“你是說，放我走？！”
“為什麼不呢？”常州王一付篤定的神情，說道：“反正你一定會回來的。”
“你就這麼肯定？？我倒要聽聽一定回來的原因。”
“因為你要殺本王！”常州王直視西門如湖的眼睛，說道：“就在剛才一刻，本王覺察到了衝天的殺機！不要忘了，我們共同修練過聖武珠！好，言止於此，西門大俠好好將養吧。”
常州王施施然地走了，帶著炫耀勝利後的滿足。西門如湖心急如焚，但他盡量不去想，現在朋友們需要的是實實在在的幫助，所以必須馬上恢複行動能力。他檢視過自己，真氣暢通無阻，僅僅是床上躺久了，四肢僵硬而已……
常州王凝立不動與茫茫霧色融為一體。他不單單是灌注了真元之氣，更就體內所有的精氣神都轉化為意念彙聚掌心。霧色茫茫，常州王出掌，方圓數丈內的霧氣凝結刷刷成雨！世間竟有這等功夫？
“西門大俠，不你無法與本王抗衡！聖武珠你至多修練了一年，本王是十年！”
西門如湖偏不理他的話，暗自運功拚死一搏，兩股真氣互不相讓，半空中鵝毛大雪漫天飛舞。二人意念互通，展開一場攻心戰……
常州王真氣狂吐，周身結滿薄冰的西門如湖踉蹌後退，冰淩片片剝落聲響細碎。常州王好整以暇回轉身說道：“西門大俠來去自由不必通報本王的，不過，你來也好去也罷，萬望由門出入，本王府中遍布機關埋伏，西門大俠遠不是這方麵的行家。從本王回府算起，已有六人因行刺喪命，真不希望西門大俠是第七個！”
西門如湖挑眉冷哼，說道：“多行不義必自斃！常州王，你已天怒人怨！”
常州王聳聳肩，說道：“竊鉤者賊，竊國者候！待本王榮登九五，天下人一樣山呼萬歲！好了，西門大俠急於打探消息，今日爭論暫告段落，你的刀出府時會有人送上的，那當真是把好刀。”
西門如湖不信常州王就這麼放他走了，但他非拖泥帶水之人，說走轉身就走。
“噢，險些忘了，說道：“常州王風度過人，說道：“大俠的好兄弟鄭兆北前兩日潛入泉州城，意圖麼，大約也是行刺本王，他的具體落腳處還刀的人會詳告的。”
西門如湖頓了頓，頭也不回地去了。
蘇公威濃霧中現身，說道：“王爺就這麼放那小賊去了，這豈非養虎貽患？！”
“不錯，可這禍患也是朝庭的！”常州王成竹在胸，說道：“本王此次征剿等若結怨整個江湖，他們必要招兵買馬圖謀報複！西門如湖加入則勢更大。惶惶不可終日的首先是廷朝，放眼當今朝野，統兵能戰者非本王莫屬！哈哈，隻要本王擁兵征戰數年，必是第二個燕王朱棣，真正養虎貽患的是朝庭！正所謂，軟刀子割頭不覺死，哈……”
“王爺妙計！妙計！”
“不過本王料想，西門如湖多半不會走的，必回來行刺本王！”說到這兒，常州王興奮莫明，說道：“而本王卻想把他收為已用，此人乃不世之才，來日定為本王臂助！”
蘇公威笑的有些苦澀了。
“你在嫉妒了！”常州王像背後長了眼睛，說道：“你跟隨本王這麼久也該學會禮賢下士！”
蘇公威諾諾連聲，冷汗涔涔！
西門如湖找到那家客棧，鄭兆北出去了還沒回來，他要了兩個菜一壺酒坐等。鄰桌的兩個酒客想是喝多了，口無遮攔越說聲越大，說道：“……真慘呐，若大的震山莊變成了一堆瓦礫，官軍和王府家將攻進莊中，見人就殺，雞犬不留……”
嘎吧……西門如湖捏碎了酒壺，濕漉漉、鮮血淋漓的手緊捂住臉。
“震山莊與常州王有什麼怨仇哇，常州王因何對一個江湖門派大開殺戒？”
“你還不知道？！震山莊銷毀了聖武珠，常州王惱羞成怒！”
“這下常州王可成武林公敵，他別想有安生的日子！”
“誰說不是呢，據說他回府後警訊不斷……都是進王府行刺他的人！還聽說，江湖上新近崛起的少年英雄西門如湖，也隱姓埋名潛入王府要取他項上人頭呢。”
西門如湖深深地埋臉於兩掌之間……愧對江湖同道哇，我自以為是不聽勸阻登上賊船，結果遭暗算沉睡了兩個月，兩個月呀，江湖上經曆了一場浩劫！義父怎麼樣了？無憂、無雙、大師姐怎麼樣了？師父以及趕往震山莊銷毀聖武珠的幾大門派掌門人怎麼樣了？西門如湖坐不住了。
可是現在最令西門如湖懸心的還是鄭兆北，他的一舉一動盡在常州王的掌握中，行刺簡直如飛蛾撲火！不好，天色見暗兄弟還沒回來，難道他今夜要動手？我必須攔住他！
西門如湖由邊門入王府就聞警鍾長鳴，他尋聲極速飛掠，有侍衛現身攔擋，說道：“西門大俠，前麵有機關埋伏。”西門如湖晃手中刀回了一個字說道：“滾！”
看見了，王府東南角火把通明，人影幢幢！他心裏喊，說道：“不會的，不會的！”
看清楚了，王府眾侍衛在滾釘板上抬下的那人……不是鄭兆北還有誰？一柄重錘猛擊在西門如湖胸口，雙腿棉軟如踏進雲裏霧裏。
西門如湖終於一步步挨到近前，搖晃著擔架上那個血人，說道：“兄弟，兄弟，你不該來，不該來呀！”
鄭兆北大睜著眼睛，每吐出一個字都伴著大口大口的鮮血，說道：“總算見到你了，大哥。我好恨，我要報仇！”
“可你為什麼要蠻幹？！隻有活著才能報仇！”西門如湖哭喊。
鄭兆北嘴角掛了笑，說道：“有大哥就足夠了，真忌妒你大哥說道：你事事搶先，這下兄弟……再沒機會！”
鄭兆北在西門如湖懷中一點點冷卻了，西門如湖頭抵他胸口一動不動……
一動不動站了許久的常州王，輕歎一聲說道：“何必如此呢，報仇不過是再添新恨，早晚有一天大家都會對這種事麻木、厭倦的！還望西門大俠替本王昭告江湖說道：不要再有什麼報仇雪恨了，本王實在厭倦！”
西門如湖緩緩抬起頭，說道：“常州王，安葬我的兄弟，以及所有死於你手中的江湖好漢！如果你還算一個人的話！”