但凡有血性的江湖人都不會放過常州王的，報警的鍾聲夜夜振響。這鍾聲一下一下撞擊著西門如湖的心，如聲聲不歇的逼問說道：江湖誌士同仇敵愾、前仆後繼，西門如湖你無動於衷袖手旁觀麼？鍾聲突兀響起，又突然而止……完了，又一條鐵骨錚錚的好漢！西門如湖頓足失聲。
煎熬，冰火兩重天！寶刀斬月每每應合了鍾聲嗡鳴不止，西門如湖血往上湧……冷靜，西門如湖，冷靜！你是插在常州王身邊的一把刀，萬不可逞一時之勇！必須忍常人所不能忍！你要做的是找到他的缺點，抓住他的破綻……斃命一擊！
西門如湖久久徘徊在海邊，或許波濤洶湧的大海能有所啟示說道：常州王的強大令人心生絕望，他陰謀的終極指向也不是以往的野心家那樣說道：一統江湖，稱霸武林，而是稱帝，君臨天下！江湖在他不過是陰謀中一枚棋子，擁兵的一個口實，早晚要犧牲掉的！至於說我西門如湖，根本沒有資格進入人家的視線。隻是因為他對我一無所知，所以在以往交鋒中我才略占上手的，當他把我做為主要障礙全力對付，我就一敗塗地！這就是力量對比。
那麼，我是不是就無所作為了呢？不，還是那句話說道：找到他的弱點加以利用，是人就有弱點！
常州王緩步到西門如湖近前，說道：“西門大俠在看海嗎？心事鬱悶時看看大海總勝過鑽牛角尖兒！”
西門如湖不搭言，常州王繼續說道，說道：“海納百川因其廣大，比海要廣大的是藍天，比藍天要廣大的就是人心！你不必為聖武珠一事耿耿於懷，本王惜才如命，更有一顆包容四方的心！”
西門如湖嗤之以鼻，說道：“那你為什麼要血洗震山莊？我義父他老人家堪稱帥才，如果你善加攏絡，五霸閣何嚐不是你奪權的急先鋒？”
“你當本王沒有此心嗎？？十年前，本王對胡震山動之以情，曉之以理，軟硬兼施，可此人生生就是一塊石頭！不要跟說本王耐心，人的一生中有幾個十年？！”
西門如湖恍悟……難怪義父他老人家似乎知曉了什麼，卻又總是欲說還休。
西門如湖冷哼，說道：“說白了吧，你不過是希望有人死心塌地為你打江山，且不說那是九死一生的事，即便真活到你榮登九五之尊那一天！看看我大明的開國元勳吧，哪一個得善終？！”
“哈哈，西門大俠果非一介草莽之輩，本王沒有看走眼！”常州王先灌了西門如湖一碗迷魂湯，話才上正題，說道：“太祖皇帝乃布衣出身，曆盡了無恥小人的欺辱、暗算、背叛，深信人性本惡，難免多疑、極端。而時過境遷，本王出身於鍾鳴鼎食之家……”
西門如湖打斷他，說道：“哼，太祖皇帝的心可也不善哪！”
常州王勃然以變，但終是忍下了，說道：“西門如湖，你盡管罵，你是在以辱罵掩蓋自己的絕望！罵下去吧，你在本王心中很快會一錢不值的！”
“你堂堂王爺不是來此找罵的吧？”
“當然不是，本王來此是有件事要你去做。”
西門如湖氣樂了，說道：“常州王，你真是大言不慚，癡人說夢！”
“敢想才敢幹，對麼？在本王來說，隻有想不到的，沒有做不到的！”常州王一付吃定西門如湖的神情，說道：“本王相信你一定會去的，本王有充足的理由！”
“說出來聽聽！”西門如湖雙臂環抱胸前，擺好了隨時冷嘲熱諷的架式。
對麵挑戰，常州王更加興致勃勃，說道：“還是那句話，你要殺本王，就必須盡一切可能留在本王身邊尋找機會。本王陪你玩下去是有條件的，供本王驅使！當然，你執意不肯，本王也無可奈何，但你西門大俠也就等同於無賴！”
西門如湖反擊，說道：“殺你何必非要用刀？別忘了舌頭一樣殺人！你的所作所為旨在謀反，隻要我上告朝庭，等著你的就是禍滅九族之罪！”
常州王仰麵大笑，說道：“西門如湖，你才是癡人說夢！朝庭會信你一介草民的話嗎？如果朝庭指望的上，江湖人何必拉幫結夥求自保？如果你這辦法行得通，你的那些江湖同道又何必冒死行刺本王？倒是你西門大俠聲望著著，攜有神兵利器，暢行無阻於王府，卻沒有傷了本王一根毫毛，本王倒是想聽聽你如何向江湖人解說？”
西門如湖給擊中了要害，張口結舌。
常州王得勢不饒人，說道：“你真的無愧於心麼？！當你的朋友浴血奮戰時，你在幹什麼？當江湖誌士前仆後繼、喋血王府時，你在幹什麼？你在袖手旁觀！”
“住口！”西門如湖胸腔要炸裂了，說道：“這一切都是你這野心家強加給我的！總有一天，我要讓你死無葬身之地，我以項上人頭做保！”
常州王輕搖一根手指，說道：“年輕人，你按耐不住了，豪言壯語解決不了任何問題！”
西門如湖至此才真正認清了常州王說道：原來他比我想象中的陰險百倍，狡詐百倍，他一直在不動聲色地圍堵我，逼使我隻有走歸順他這一條途徑。
常州王掌握著火候，他還不想馬上逼西門如湖就範，說道：“好了，說一件西門大俠痛快的事吧，本王要差遣你去海上，你的兩個小情人近幾天正駕著飛魚號遊弋在附近海域。她們在追蹤本王的座船，也就是說在找你。”
西門如湖一顆心給常州王捏住了，隻因嗓子眼兒擋住了才沒給掏出胸腔，他艱難地咽著唾沫，說道：“你……把她倆怎麼樣了？”
常州王攤開兩手，說道：“那兩個丫頭鬼得很，又駕了條奇快無比、靈巧無比的船，實際上，一直是她們給本王製造麻煩！就在昨夜，她們潛上本王座船，打死打傷十多名王府侍衛後脫逃！”
西門如湖的心非但沒放下，更加地抽緊了說道：從遊弋、追蹤到大打出手，無憂、無雙漸漸難以自控了，一旦她倆認為我遇害了，就會因絕望鋌而走險！我必須製止她們。
常州王又是僅憑幾句話掌控了西門如湖的情緒，他麵色鐵冷道說道：“希望西門大俠給她們傳個話說道：本王不是真的無奈她們，隻是覺得對一條無關痛癢的船大動幹戈不值。別逼著本王全力對付她們！”
“媽的，常州王，你贏了！說吧，要我去海上幹什麼？”
一艘三桅快船駛離碼頭，船上有十多名挎刀佩劍的王府侍衛，船頭太師椅上端坐一位老者，侍衛對他神態恭敬，可他卻戴著手銬腳鐐。甲板上堆滿石料、木料、竹竿，這艘船要去東南洋麵上尋找一處礁盤，早年間沿岸的漁民熟知它，稱其為惡鬼嶼，因為一天當中大它部分時間沒於水下，隻在正午低潮時才露出水麵。
船一早啟航，日上中天，了望的水手發現惡鬼嶼，高聲報知船老大。侍衛們下底艙趕出大幫勞役，丟了些狗都不理的吃食在甲板上，喝罵他們快些吃，攢足力氣幹活。
西門如湖和那位老者的食物，由侍衛以托盤捧上。侍衛們知道西門如湖是誰，對他敬而遠之，那戴鐐銬的老者又是誰呢？常州王神神秘秘地派了這一幹人，要幹什麼呢？
西門如湖暫時無心破解這些疑問，船行三個多時辰，他一直站在甲板上眺望說道：無憂、無雙，你們在哪兒？飛魚號，我的飛魚號，你會在哪個方向出現？
老者在苦役群中招呼出個孩子，把自己的夾肉大餅遞給他，那孩子瘦骨嶙峋，畏縮地背了兩手不敢接。可他終於抵不住香味的誘惑，在老者一再示意下接了大餅，他撕開大餅整塊整塊往嘴裏填。老者慈祥地撫著他的頭，說道：“慢點孩子，別咽著，都是你的，沒人跟你搶。”
孩子吃完大餅又趴到甲板上，去舔掉落的碎肉餅渣。西門如湖鼻子一酸，上前扶起他，說道：“小兄弟，別這樣，我這兒還有。”西門如湖把大餅遞到孩子麵前。
誰想剛剛還和藹慈祥的老者，這會兒低吼一聲抄起身旁拐杖挑飛了西門如湖手中大餅，說道：“誰要你這奴才假仁假義！滾，快滾！”
西門如湖火撞頂門，可他強壓火轉臉別處，那孩子嚇著了，瞪著一雙淒惶的大眼；眾苦役在甲板上滾爬著爭搶落下來的夾肉大餅；一幹侍衛袖手冷眼觀瞧。西門如湖隻恨冒犯自己的人為什麼不是他們，偏是一個看上去手無縛雞之力的老人，且身戴鐐銬。
了望的水手這時又喊說道：“左舷五裏處發現一艘雙桅船。”
西門如湖聞報向左舷望去……飛魚號，無憂、無雙！西門如湖什麼也顧不得了，大喊說道：“放舢舨，快放舢舨！”
侍衛頭目揮揮手，兩名水手推動絞車吊放舢舨。那老者一挺身站起，說道：“慢，不能這時放他走。”