劉備點頭讚同賈詡的觀點，說：“文和所言極是，關將軍的品性曹營中的謀士是十分清楚的，就連曹孟德本人對吾家二弟也了如指掌，放雲長在前敵為帥，一旦敗北，吾二弟的人頭都難保。請教文和，起用何人擔任雲長之職為上？”
賈詡考慮再三，方說道：“五虎將之李達。”
劉備認為李達衝鋒陷陣還行，若讓曲阿小將來統領一個軍團，不免有些冒險。劉備正猶豫不決之時，賈詡向劉備擺出了自己的理由：“吾推薦理由有三：首先，子通雖為五虎將之末，但其武功超過關張趙甘，這是不爭的事實；其次，奇襲魯山，斷張郃糧道，可見其智；第三，子通在軍中有威嚴，此威嚴是子通在戰場上斬殺敵將所樹立起來的。鑒此三點，吾推薦子通任宛城軍團的軍團長。”
劉備叫陳到拿來竹簡，口授命令，由賈詡記錄。調關雲長前來本部，令李達任宛城前線統帥。為了防止曹孫聯盟偷襲壽春，又令李孟不必駐守江陵，直奔壽春，再調太史慈往壽春，加強壽春方麵的防務。賈詡記錄完畢，派快馬送達江陵諸葛亮處，由總部下達到各軍團。
六月初八，劉備大軍踏入零陵郡，距零陵城三十裏處，劉備下令安營紮寨。擔任先鋒的張飛使人來報，吾軍在瀟水河畔與零陵的劉度軍遭遇，副將臧霸被劉度手下大將邢道榮所傷，張飛奮力殺入敵陣救下臧霸。
劉備下令暫且收兵，來日再戰，並親自前往前軍營帳看望臧霸。臧霸傷到大腿，正在床上休養，見劉備至，欲起身相迎，劉備扶住臧霸要其躺下休息，並幫其蓋好被子，臧霸羞愧難當，內疚地說：“主公，霸無能，首戰失利，虧有張將軍拚死相救，才保全俺這條性命，請主公責罰。”
劉備安撫臧霸臧宣高：“此戰不是宣高不用命，而是敵軍出兵太突然了，汝好生休養，明日出戰取邢道榮的人頭為汝出氣。”
臧霸感動得淚流滿麵，在旁的一幹人等也為有如此體恤將領的主公而感動。
初九，劉備令趙雲領五千兵馬，伏於東山，魏平領三千兵馬前去迎戰邢道榮，張飛、朱靈鎮守大營，自引焦觸、張南一萬兵馬隨後跟進。
刑道榮因頭一天，打贏了一陣，趾高氣揚，領兵出戰，與魏平兩邊陣圓相對。邢道榮出馬，橫大斧厲聲高叫：“反國之賊，安敢侵吾境界！”對陣中，一簇青旗出，魏平魏不凡，手持紫金開山斧，胯下一匹汗血棗紅馬，麵對邢道榮大喝：“邢茂，待汝爺爺來取汝人頭給吾家主公祭旗！”
邢道榮掄起六十斤重開山斧迎戰魏平，兩斧一碰，邢道榮手臂震得發麻，兩眼直冒金星。刑道榮自知不敵眼前大漢，馬前賣了個破綻，撥馬便走。魏平那肯放過，拍馬邊追邊喊：“賊將休走，待爺爺來取汝性命！”
邢道榮不敢答話，自顧奪路逃命，幸得手下不怕死的前去攔截魏平，魏平的紫金開山斧大開殺戒，像切西瓜似的，左一個右一個，一下切下七八個不怕死的頭顱。
刑道榮憑著地形熟悉，七拐八拐逃到東山腳下，猛聽得一聲炮響，山上殺下一路人馬，為首一員大將，乃常山趙子龍也。子龍挺槍大喝：“常山趙子龍在此，還不下馬受降！”
邢道榮聞聽是趙子龍，知其威名，不敢與趙子龍交手，而後邊那條大漢追得又急，苦於無路可走，嚇得滾落馬下，束手就擒。
趙子龍、魏平收兵回營，將邢道榮押至大帳，劉備端坐帳前，賈詡在側旁。劉備一見邢道榮，怒斥之，下令斬首祭旗。邢道榮伏行於地哀求劉備說：“皇叔，茂願降。”
賈詡大喝：“貪生怕死之徒，快拉了下去！”左右將邢道榮推出帳外，斬首祭旗。
此時，殿後的黃忠領兩萬軍到，隨行的馬良、伊籍與黃忠、路招、馮楷諸將一同前來拜見劉備，共同商議下一步的行動。
馬良進言道：“劉度軍輸了一陣，定不肯罷休，仗著熟悉地形，吾度其今夜會前來劫寨，請主公早做安排。”
劉備相信馬良的判斷，請賈詡策劃伏兵計，張飛、朱靈領三千人馬聽賈詡的調遣，焦觸、張南領一萬人馬接應張飛，夜裏眠不卸甲，隨時做好出擊準備。
入夜，月明星稀，萬裏無雲。至二更時分，果然有一軍摸到劉備軍的營寨附近。