天子者，爵稱也。爵所以稱天子者何？王者父天母地，為天之子也。
班固《白虎通德論·爵》）
洪武三年禁淫祀，朱元璋發布製詔說：“朕思天地造化，能生萬物而不言，故命人君代理……”（《續文獻通考·群祀考》）。建立於天命和宇宙秩序理論之上的皇權及其統帥的官僚係統，就是這種信仰中的神聖秩序之化身，他們的一舉一動，動關宇宙之和諧。他們的使命在時空之中得以展現，政治、倫理、宗教信仰完整地體現在他們的身上，所謂“《周官》三公之職，本以論道經邦，燮理陰陽為務。”“宰相者，上佐天子理陰陽，順四時，下育萬物之宜，外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職焉。（《史記·陳丞相世家》）”史載：
（武）則天嚐以季秋，內出梨花一枝，示宰相，曰：“此何祥也？”皆曰陛下德及草木。景儉獨曰：“草木黃落，忽生此花，瀆陰陽也。臣恐陛下布教施令，有虧禮典。臣助天理物而不和，臣之罪也。” （《舊唐書·杜景儉傳》）
本應春天開放的梨花，在秋天開了，在今天隻能算是氣候反常現象，但是在天人世界的邏輯裏卻是違背天人之道的現象，一定是上天有話說，武則天當然要問負責天地陰陽和諧的宰相了，宰相當然要從天人和諧的角度來解釋忽悠，說可能是禮典有問題，作為宰相“助天理物而不和”自然有罪。漢代宰相丙吉是這樣身體力行解釋宰相職責的。
吉又嚐出逢清道群鬥者，死傷橫道，吉過之，不問。掾吏獨怪之。吉前行逢人逐牛，牛喘吐舌，吉止駐，使騎吏問逐牛行幾裏矣。掾吏獨謂丞相前後失問，或以譏吉。吉曰：“民鬥相殺傷，長安令京兆尹職所當禁備逐捕，歲竟，丞相課其殿最，奏行賞罰而已。宰相，不親小事，非所當於道路問也。方春，少陽用事，未可太熱，恐有所傷害也。三公典調和陰陽，職所當憂，是以問之。”
丙吉的意思是，幾個地痞流氓打架鬥毆，不是宰相該管的，而“人逐牛，牛喘吐舌”，實在是關係到陰陽調和的大事，正是宰相的分內之事，這是關係到帝國秩序的大事。著名的程朱理學大師程頤更是因為皇帝折一枝柳條就大發議論說：“方今萬物生榮，不可無故摧折”，搞得皇帝大為無趣。明太祖朱元璋於《大誥》第五十九條“祭祀不敬”中稱：“為一郡一邑之主，豈止牧民而已，其鬼神必欲依之，陰陽表理，以行人道”，則更為鮮明地表達了皇帝統治秩序不僅事關百姓生死，還關係到鬼神的安定和天人世界的和諧。
(本章完)