在進化的道路上，能夠反複成功的生活方式就是那種製度框架內最好的，能夠在此生活方式中表現最好的就是成功者。成功的生活方式總是不斷被重複。整個帝國的製度，最受鼓勵和不斷重複的信條是：隻有取得官位，才是最成功的生活方式。與自然界物種生存規則一樣，動物的生存繁殖規則，總是鼓勵每個動物施展出最為出色的手段，以獲得生存、交配、繁殖的機會；繁殖的季節，是自然界色彩最美的季節，在自然的競爭中，誰表演得最好，誰就能活得最好。人世的規則也一樣，能夠在製度的框架內表現得最好的“模範”、“先進”也就能生存得最好。在帝國時代，官僚階層無疑是最具吸引力、最為開放的集團--通過展示自己的“羽毛”晉升到官僚隊伍的故事總是不變的主題，也是那時代文字記載中不變的主旋律。
在帝國製度的框架下，一種遊戲規則一經設定，某些群體就注定處於弱勢，某些群體則注定處於強勢。強勢者行使裁斷與命名弱勢者的權力。這種強弱區分必須從帝國倫序等級中來，處於父母、上級地位者即是強勢者--“天下無不是的父母”，他們注定在與弱勢群體的利益衝突中處於強勢；處於子女、下級地位者即是弱勢群體--“主上聖明，臣罪當誅”，注定在與強勢群體的衝突中處於被動地位。討好、諂媚上級及倫序優勢者成了最安全的生活方式，而批評上級就會使自己處於危險的境地。《晏子春秋·外篇第七》“晏子再治東阿上計景公迎賀晏子辭”中記載的晏子治理東阿的故事，就是此規則的最好說明。
晏子治東阿，三年，景公召而數之曰：“吾以子為可，而使子治 東阿，今子治而亂，子退而自察也，寡人將加大誅於子。”
晏子對曰：“臣請改道易行而治東阿，三年不治，臣請死之。”景公許。於是明年上計，景公迎而賀之曰：“甚善矣！子之治東阿也。”
晏子對曰：“前臣之治東阿也，屬托不行，貨賂不至，陂池之魚，以利貧民。當此之時，民無饑，君反以罪臣。今臣後之東阿也，屬托行，貨賂至，並重賦斂，倉庫少內，便事左右，陂池之魚，入於權宗。當此之時，饑者過半矣，君乃反迎而賀。臣愚不能複治東阿，願乞骸骨，避賢者之路。”再拜，便僻。景公乃下席而謝之曰：“子強複治東阿，東阿者，子之東阿也，寡人無複與焉。”
(本章完)