帝王擋不住的搜刮風
清末文廷式《聞塵偶記》還記載了這麼一則故事：道光皇帝補個褲子，居然花掉了“四百金”。
宗（道光皇帝）天性儉樸，所禦套褲當膝處穿，不欲改為，飭人補之，然內務府開銷補價，凡用寧綢數十匹，共價四百金。又聞瑞文端嚐總管內務府。適辦穆宗（同治皇帝）大婚，需用大櫃四具，司員開價六萬餘，文端嫌其太多駁之，而大櫃遂不可得。旋被嚴責，急如前數又加數千而後得之。文端因是恚而致疾。而工程則侵蝕尤巨，即頤和園工程已費至二千萬，知者以為實到工之款不及六百萬金。是以近時內務府司員之驟富者屢被彈劾，上亦盡法懲治之，然每每中止，欲求其悛改，難矣。
皇帝補個褲子，用綢“數十匹”，耗資四百金；皇帝結婚用的四個大櫃子，要六萬餘金。皇帝要造園，兩千多萬，實際用到工程上的還不到六百萬金。皇上所用可真是皇家禦物，堪稱極品，這種花銷，之所以成為常態，是因為層層搜刮、層層盤剝的方式，已成為官員的生活方式，即使是皇帝自己，也已無可奈何。以此推之，曆史上的皇家禦物，多半是這種超值產品的集中地。這是官僚對皇帝也可層層搜刮的典型，而對下的搜刮又是何其相似。有一個寓言故事是這麼說的：
某地一村民撿得鳳凰蛋九枚，欲獻給皇帝，於是先交到縣官處，縣官自留三枚，將剩下六枚交到省上，省上長官又留三枚，將餘下三枚交給皇帝。皇帝收到三枚鳳凰蛋，大喜，下詔，賞該村民九千金，到省上長官手中先扣下三千金，到縣官手上縣官又扣下三千金，最後落到村民手上就隻有三千金了。史書上記載此事，說：“某年月日，村民某獻鳳凰蛋三枚，帝王賞九千金。”民間傳說則說：“某年月日，村民某撿鳳凰蛋九枚，都獻給了皇帝，得皇帝賞賜三千金。”
(本章完)