楊鳳霞被潮水般的人流挾裹著走出華州火車站時，天還沒有亮。出站口擠滿了舉著各種紙牌接客和承攬生意的人群，顯得混亂而嘈雜。“小姐，住旅館嗎？”“小姐，要不要臨時休息？”楊鳳霞在這些拉胳膊扯衣服的出租車司機和小販們的糾纏下來到站前廣場，這才長長的鬆了口氣。她長這麼大還是第一次出遠門，又連續坐了十幾個小時的火車，渾身又困又乏，大腦也昏昏沉沉。她站在廣場上，讓黎明前的涼風吹拂著自己的短發，頓時覺得清醒了許多。廣場上到處是站著，坐著，躺著或走動著的旅客，拿著各種商品往來穿梭叫賣的小販，賊眉鼠眼，在人夥裏鑽來擠去的小偷，還有一些打扮得花枝招展，身上的衣服少得不能再少，一個個濃妝豔抹，把嘴唇塗得血紅血紅，見了男人就把身子蹭上去的“雞姐。”楊鳳霞被搞得眼花繚亂，她穩住神，向四周看了一圈，隻見到處都是高大的樓房和潮水般的車流。五顏六色的景觀燈在大街兩旁裝扮起一叢叢火樹銀花，映照在高入雲天的玻璃幕牆上，就像無數隻眨眼的星星。令人目不睱接，同時又大飽眼福。
她一時分不清東西南北，也不知道該去何方。抬頭看了看車站兩側坐落在建築物頂端的巨型電子鍾，剛五點四十六分，離機關上班還有兩個多小時，便坐在廣場的台階上休息了一會，又從小書販手中買了一張華州巿交通圖，在枝形燈下找到省作家協會的位置。
此時，她感到肚子裏又饑又渴，這才想起，從昨天下午兩點多上車後，到現在還沒吃沒喝。便走進附近的一家快餐店，要了一屜小籠包和一碗餛飩，吃完後，又花一塊錢洗了個熱水臉，覺得身上溫暖和輕鬆了許多。
她打開地圖，發現從火車站到省作協可以乘16路公交，坐到大南門後再轉4路電車即可到達。但她沒有坐車，一是為了節約開支，二是時間尚早。反正不到點去了也沒用。當她背著旅行袋汗流滿麵地步行到省作協門口時，剛好到上班時間。正要進大門，四十多歲的門衛攔住了她。“同誌，你找誰？”“請問，李剛副主席在嗎？”中年門衛將楊鳳霞仔細打量一番，麵帶疑惑地問：“你是——”楊鳳霞：“我是他家親戚，從安寧縣來的。”門衛“噢”了一聲：“對不起，李副主席請了創作假，最近不上班。”楊鳳霞：“您能告訴我他家的地址和電話嗎？”門衛猶豫了一下，點了點頭。當楊鳳霞提著幾盒禮品按響省作協宿舍樓2單元4層東側的門鈴後，出來開門的是一位風姿綽越，端莊秀麗的中年婦女，她瞟了楊鳳霞一眼，和氣地問“小姐，你找誰？”楊鳳霞：“請問，省作協的李副主席是在這裏住嗎？”中年婦女點了點頭：“對。”然後又反問道：“你是——”
“我叫楊鳳霞，剛從安寧縣來，是衛鵬律師介紹我來找李主席的。”說著她掏出一個信封遞給她。“噢，這事我知道，衛律師已經來過電話了。”說完，她把鳳霞讓進客廳，並沏了一杯茶水。道：“我是李剛的愛人，叫鞏玉梅，在十六中當教師。”楊鳳霞站起來鞠了個躬，說：“鞏老師好，打擾您啦，實在不好意思。”鞏玉梅把她按坐到沙發上熱情地說：“不用客氣，衛律師和我們關係很好，既然她介紹來的，就都是朋友。”楊鳳霞：“謝謝鞏老師。”她端起茶杯喝了一口，問：“李主席在嗎”鞏玉梅：“很不巧，他到內蒙大草原體驗生活去了，已經走了一個多星期，再有兩三天才能回來。”楊鳳霞坐了一會，然後站起身來要走。鞏玉梅關切地問：“你準備去哪裏？”楊鳳霞：“我打算先找個地方住下，等李主席回來再說。”鞏玉梅：“你在省城還有親戚嗎？”楊鳳霞搖了搖頭。“有朋友嗎？”她又搖了搖頭。那你還準備找其他人嗎？”楊鳳霞不好意思地笑了笑：“說句實在的，我在華州一個人也不認識。”鞏玉梅想了想說：“要不這樣吧，你這兩天反正沒有事，閑著也是閑著，李剛有一個同學，叫沈傑，在省人大信訪接待局當局長，和李剛關係比較好。但是我和他不太熟，隻見過兩回麵。要不你先找個旅館住下，晚上我領你去見見他，也許管用，不過——”後麵的話她沒有說出來。
楊鳳霞：“需要送禮吧？沒關係，我有帶的錢，你看送多少合適。”鞏玉梅擺了擺手：“這倒不用，聽李剛說，沈局長特別正派廉潔，從來不吃請，不收禮。有一回《長河》雜誌社的一個編輯求他辦事，提了不少東西，他不僅當麵把禮物扔了出去，還把這個編輯訓了一通。”楊鳳霞：“那咱們也不能空手呀？”鞏玉梅猶豫了一下說：“沈局長不抽煙，不喝酒，隻是愛喝茶。要不你給他買一套大禮包茶具，再買點水果，這樣比空著手好看一點。”晚上八點多鍾，當鞏玉梅領著楊鳳霞按響沈傑家的門鈴後，出來開門的正是他本人。鞏玉梅：“沈局長，您好。”沈傑：“你是李剛的愛人吧？”鞏玉梅笑著點了點頭：“沈局長記性真好。”接著指了指楊鳳霞：“她是李剛的親戚，才從鄉下來，想找您反映點情況。”沈傑把楊鳳霞上下打量一番，又看了一眼她手裏的東西，毫不客氣地說：“對不起，鞏老師，李剛知道我的脾氣，凡是帶東西者一律不準進門，你們請回吧，有啥事明天上午八點半到我辦公室來，我專門接待你們。”說完，將門“啪”地一聲關上了。