“哦，你用不著這麼早就開始想這個問題，”老田鼠開始說，“地麵上的人們有句諺語：要是白天開始變長了，天就會更寒冷。現在外麵雖然已經開始轉暖了，但雪隨時還會下下來，每個冬天都是這樣的。你會很慶幸自己是待在這裏而不是在外麵。不過，我敢說，對於像你這樣的年輕人來說，這兒確實太安靜了。”接著它又說,“我已經邀請了鄰居鼴鼠先生來做客。它已經睡了好幾個月了，但我聽說它現在醒了。如果它看上了你，那是你的榮幸。唯一可惜的是，它是瞎子，看不見你有多美。”聽說它是瞎子，馬婭由衷地覺得高興，因為她不願意嫁給鼴鼠。
鼴鼠卻信守諾言，來到田鼠家做客，但馬婭根本不喜歡它。這隻鼴鼠也許很富有，而且也很有學識，但它討厭太陽、綠樹和鮮花，而這些都是馬婭深愛的東西。
說實在的，作為一個盲人，它從來沒見過這些東西。就跟其他很多人一樣，它認為它不知道的東西都是不值得了解的。但馬婭的故事倒是引起了它的興趣，盡管它極力不想讓馬婭看出這一點。它非常喜歡她的聲音，尤其是她在唱：
瑪麗，瑪麗，好神奇，你的花園怎麼這麼美麗？
或是：
乖乖說聲再見吧，樹上的寶貝兒。
不過，雖然鼴鼠很欣賞她的歌聲，但它告訴她說那些歌詞統統都是在胡說八道，至於什麼樹啊、花園啊，統統都是些愚不可及的東西。要是她做了它的妻子，它會教她些更有價值的東西。
“同時，”它高傲地說，“我在這座房子下挖了一條能夠通到我家的通道，不過我要提醒你，有一隻大動物死了以後從頂上的一個洞口掉下來，就躺在通道裏，你可別嚇壞了！”
“是什麼樣的動物呢？”馬婭迫不及待地問。
“哦，我還真的無法告訴你。”鼴鼠漠然地回答，“它表麵覆蓋著一些柔軟的東西，有兩條細細的腿，頭頂上還長著一根長長尖尖的東西。”
“是隻鳥，”馬婭高興地喊起來，“我喜歡鳥，它肯定是被凍死的！”馬婭又失聲喊道，“哦，善良的鼴鼠先生，請帶我去看看它，好嗎？”
“來吧，反正我要回家。”鼴鼠先生答道，並叫上老田鼠跟他們一起走。
“這裏就是了，”鼴鼠先生說，“天啊，老天沒有讓我成為一隻鳥，真是謝天謝地啊。它們不會講話隻會啾啾地叫，天一寒它們就會被凍死。”
“啊，是的，弱小無用的東西。”田鼠太太回答道。在他們談話的時候，馬婭悄悄地走到燕子旁，撫摩著它的羽毛，並且親了一下它的眼睛。
一整個晚上她都沒有睡著，心裏一直想著躺在通道裏的那隻死去的小鳥。後來，她再也忍不住了，就偷偷地爬起來，走到堆放幹草的地方，編了一塊厚毯子。接著她便到田鼠太太的倉庫，拿走她夏天從沼澤地裏撿來的棉花。她都把它們帶到通道，把棉花墊在燕子身下，把厚毯蓋在它身上。
“也許你在夏日裏曾對我唱過歌，”她說，“但願我可以讓你再次活過來，但是現在，隻能跟你說再見了。”她淚流滿麵，傷心地把臉貼在了燕子的胸前。她的臉頰似乎感覺到了燕子微弱的心跳。是的，沒錯，確實是心跳聲。這隻燕子並沒有死，隻是因為寒冷和饑餓而失去了知覺。一想到這兒，馬婭趕快回到田鼠太太的家裏，帶回幾顆麥粒並用葉子盛了一點水。馬婭拿著這些東西靠近燕子的嘴邊，燕子下意識地把嘴張開，抿了一小口水，她把麥粒一粒一粒地送進它的嘴裏。
“不要出聲，不然別人會發現你還沒有死的。”她說，“今晚我將為你帶來更多的食物，我還會叫鼴鼠先生把那個洞補好，就說是我從通道經過的時候會感到冷。那現在就先再見吧。”說完，她就回到已經在熟睡的田鼠太太的家裏。
經過馬婭數天的悉心照顧，燕子漸漸地恢複了體力，已經能夠講話了。它告訴馬婭自己是如何到了這個洞穴的。那時候燕子還小，不能飛得很高，於是在玫瑰叢中刺傷了翅膀，所以當它的家人和朋友要遷徙去溫暖的地方時，它沒法跟上它們。
在燕群的遷徙過程中，它們一直都沒有注意到他們的小夥伴並沒有跟上。最終，筋疲力盡的小燕子掉到了地上，後來肯定是滾進了這個洞口才到這個通道的。
幸運的是，鼴鼠先生和田鼠太太都以為它已經死了，就沒有來找它麻煩。當春回大地，陽光明媚時，當叢林裏長滿了藍色的風信子時，當樹籬旁開滿了黃色的迎春花時，它已經長得跟大燕子一樣的高大強壯了。
“是你救了我的命，我親愛的小馬婭。”燕子說，“可現在該是我離開你的時候了，”它補充道，“除非，你願意讓我背著你離開這個黑暗的牢房。”
聽到這個提議，小馬婭的眼睛裏一亮，但是她還是堅決地搖了搖頭。