幹部戰士們心疼地雙腿一夾，戰馬頓時領會了意圖，流著汗水，你爭我趕地向前疾奔。
山丘已經到達，匪眾僅距千米之遙，部隊舉槍射擊，幾個毛賊落下馬來，匪眾甩槍回擊，迅速繞過山丘，掙紮著前進，戰士們揮起馬刀，緊緊地追了上去。就在這千鈞一發之際，山丘的樹林裏突然跑下一群犛牛，尾巴拖著蘆火，瘋狂地向連隊衝來。
追擊被迫放緩，匪眾使勁抽打著疲乏的坐騎，逃了開去……
又是一個夜晚降臨了，冀支隊長特意趕來了解情況，鼓勵大家：“要在這地廣人稀的草原和群山間抓到匪眾，猶如大海撈針，挫折在所難免。最好的辦法是明天繼續追擊，死咬住這股匪眾不放。”
第二天，部隊繼續追擊，他們趕了一程又一程。下午兩點，前出的哨兵在望遠鏡裏發現了匪眾的影子。部隊群情振奮，輕催坐騎，拚命追去。戰馬的體力漸漸不支，汗水浸透了馬背。王泰山隻好命令，在前麵的草灘上小憩、午餐。戰士們卸鞍，喂馬。可是坐騎不吃馬料，貪婪地吃起腳下菠菜一樣的綠色植物來。
“這是一種什麼草啊？”戰士們抓在手裏看了又看，“走過這麼多草原，還沒見過這種野菜呢！”
炊事班長秦展清興奮地說：“我們已經幾天沒吃青菜了，上級布置的憶苦飯也沒吃。”他讓大家幫助采摘了不少，加上豆麵、玉米麵，熬了頓糊糊。戰士們吃著，覺得香甜可口。飯後，洗好碗筷，忽見戰馬如同醉酒一樣晃晃悠悠。戰士們也覺得心頭發熱，意識失去控製。灶旁有個海子，紛紛跳下去潑水嬉戲，跳起舞來。
隨後帶人趕來的冀追星看到，非常驚奇，他揮手要幹部戰士們快上岸，但大家在水裏舞蹈著，向他做出各種怪異的鬼臉，沒一個人聽招呼。
“這是怎麼回事？”他派人跑到幾十裏外的帳篷裏，找來一位藏族老人。
老人看後問：“大軍路過醉馬灘了嗎？如果人馬吃了跳舞草，就會出現眼前這種情況。”
冀支隊長要求向上級發報，兩個小時後，一架載著醫療人員的直升機，降落在海子旁。他們把剩下的菜粥進行認真化驗，發現菜中含有高濃度興奮劑，對症下藥，進行治療。入夜，指戰員和馬匹鎮靜了下來。
醫生說：“這種菜的學名，叫山莨菪，含有很高的莨菪堿。”
後來，軍隊醫學專家對他們發現的這種植物進行提煉、萃取，製成了一種針劑，到現在仍在使用……
經過這一番折騰，匪眾又消失得無影無蹤。他們搜索著各種痕跡，一天天的追擊，天氣越來越涼了。這天，前麵不遠處遇到一片山丘，過去後，是一片草原，草原再過去，是一片高山區，有三四條進山的峽穀，“他們究竟去了什麼地方？”幹部戰士展開了認真的研究討論。
捷舟說：“在這樣空闊的地方，必須先找到蛛絲馬跡，才能判斷他們的去向。建議派出幾個小組，分散到各個地帶，進行拉網式偵察，找到蹤跡，再來判斷。”
冀追星采納了捷舟的建議，派出六個小組，從不同的方位，潛入各處調查。
捷舟帶著五名戰士，向西南方向搜索，跑了一天，沒發現任何動靜。夜裏，他們返隊時，忽見前麵飛出幾隻禿鷲。
“停！”捷舟喊了一聲，“深夜裏，禿鷲怎會飛起呢？一定是受到了打攪，說不定就是匪眾的行蹤，把它們驚起來了。”
遠處“噅噅”的馬叫聲傳來，捷舟和戰士們匍匐到一個小窪地裏，六匹戰馬靜靜地臥倒在身旁。遼闊的草原，月光如銀，凹地光暗，利於隱蔽，高處明亮，易被發現。不一會兒，馬隊刷刷地跑了過來，在他們潛伏的不遠處集合點名。
借著微弱的月光，捷舟看到這群匪眾有一百多人，他們靜靜地潛伏在那裏，一動不動。匪眾點名結束，又飛馳向西南而去。如果沿著這裏走下去，再有二十多公裏就可以進入深山的戛曲。捷舟帶領戰士們返回部隊，報告了這一情況。
領導經過分析，連夜組織部隊向這裏追來。
天亮了，他們來到草原與群山的連接處，發現前麵有兩道山穀，匪眾究竟從哪條山穀跑的，一時難以判斷。王泰山一邊組織部隊早餐、休整，一邊派員偵察。這時，天上濃雲密布，刮起了大風，豆大的雨點卷著枯草、夾著冰雹砸了下來。
“不好，要防止戰馬炸群。”連長張宏帶著大家，把戰馬團團圍住。
捷舟也揮著馬鞭趕了上去，張宏告訴他：“冰雹砸到馬身上，戰馬受驚，很快會跑得無影無蹤，唯一對付的方法，是把它們團團圍住。馬是我們的無言戰友，看到我們在，它們不會跑的。”
寒雨把大家淋得濕透，核桃大的冰雹砸到頭上，幹部戰士們緊緊地站在那裏，一動不動，戰馬也被牢牢地箍在人圈裏，跳躍騷動。
草原上的天氣，也是娃娃臉，眨眼間雨過天晴，大家愛撫地為受驚的戰馬擦著雨水。