“那你們集體找找領導，都不願意走，還能把你們押回去？”中年人一杯酒下肚，露出一副喝多了的樣子。
身旁桌上，一個胖大的陪酒老鄉端起酒來，接過了鄰桌的話題：“冀支隊長，您帶部隊打勝仗回來，本來要風光風光，遇到這撤編的事，壓力可大嘍！”
“是啊！”冀支隊長今天怎麼也高興不起來，覺得這幾句話說到心裏去了。他放下手中的酒杯說，“隻有那麼幾個留下的名額，怎麼也擺不平，尤其這次湧現的戰鬥骨幹，都集中在我那個老營連。”
“聽說你那個老領導的兒子鍾麒麟表現不錯，他該走不了吧？”敬酒人問。
“我正為這事犯愁呢！他們幾個留下來，二營占的名額就太多，和其他營擺不平，就會有意見；讓他走呢，於情於理，心裏又舍不得。”冀追星索性把筷子一放，道出了心裏話。
“唉，我知道你難！隻考慮擺平，違背情理；如果擺不平，下邊有意見，鬧起來，是你的責任。你能幹到今天這個位置，不容易呀！可別把自己也賠進去了。聽說有的部隊為撤編組織不好，處理了好多幹部呢！”
坐在一旁的甄玉望聽得聚精會神，敬酒人忽然拍了拍腦門：“看我說到哪裏去了，今天是慶功，應該多談高興的事，我怎麼扯起這些來了，自罰一杯！”他端起一杯酒，一飲而盡……
這些話傳進捷舟耳朵，心裏覺得不舒服，這些話聽著體己，實際上是在暗示他們：“撤編中，要多為自己著想。”
捷舟和宮義男同坐一張桌，幾位陪同的老鄉看到他倆時不時聽聽鄰桌的議論，打起了哈哈：“撤編是上級的命令，軍人以服從命令為天職，上級怎麼說就怎麼辦，想那麼多幹啥！”
宮義男站起來，給他倆敬酒：“你倆說得對，軍人就要堅決執行命令……”
翌日，整編工作開始，根據命令，騎兵支隊撤銷，留下部分骨幹補充到其他部隊。這是一支具有光榮傳統的騎兵隊伍，由抗戰時期我軍的幾支騎兵部隊發展起來的，領導來自各營團，部隊成員絕大多數家在邊遠艱苦地區，那裏經濟落後，生活困難。從幾十年戰火中拚殺出來的領導，看看當年的老部隊、老部下，心情沉重，哪個也舍不得他們離開；基層的幹部戰士想到複轉回去後的困難，也都希望留下轉入其他部隊。
黨委會連續開了兩天，圍繞人員的去留爭論激烈，有的主張要多保留參戰骨幹，他們的戰鬥精神是部隊戰鬥力的火種，像王泰山、鍾麒麟、戰楓等的機智勇敢，是所有部隊都需要的；也有的說，我們這支部隊戰鬥了幾十年，哪個團都有光榮傳統，哪個營都有戰鬥英雄，要保留都保留。但是算來算去，保留骨幹的名額，遠遠少於戰鬥骨幹的人數；有的還話裏有話地旁敲側擊：“這次參與追剿的主力二營，是當年您的老部隊，冀支隊長啊，政委缺編一年多了，您是黨委書記，可要一碗水端平啊！”捷舟隱隱感到，酒席上敬酒人的那幾句話，正在冀追星等人心中發酵。
捷舟、宮義男、甄玉望也列席了會議，不少人鼓勵說：“你們三位是兄弟部隊的，是局外人，你們也談談看法。”
宮義男激情地站起來：“上級文件講得很清楚，這次撤編是為了部隊向新的階段發展。革命戰士是塊磚，東西南北任黨搬。在決定軍隊發展的重要關頭，我們每一個人都不應該計較個人得失。要講小道理，誰都可以講出很多。我看，小道理要服從大道理，現在，隻能按比例留戰士骨幹，其他人一律複轉，這也是革命軍人為軍隊發展作出的一次重要貢獻。”
捷舟深知，宮義男本來就“左”一些，昨天陪酒老鄉的那些話，進一步固化了他大腦中“理”的區域，截住了“情”的區域的根脈。
想到這裏，捷舟接過話題說：“部隊成員年齡有差距、經驗有新老，我們許多部隊已經多年不打仗了，像鍾麒麟這樣年輕的戰鬥骨幹，還是應該保留下來。這支部隊近年來打得很艱苦，應該多留點人。”
甄玉望心裏嘀咕：“撤編是大趨勢，按照具體情況來確定人員走留，恐怕三天兩天扯不清楚。不能按時完成任務，領導們要受批評，我們來幫助工作的也不好看。這次撤編反正也輪不到我們頭上。”於是他站起來說，“我同意宮義男同誌的意見，按比例確定去留。”
捷舟知道，甄玉望患得患失，聽了昨天敬酒人那番話，他不可能再說公道話。
會場陷入一片沉默，捷舟靜靜地望著冀追星，看到他臉色由黃變白，由白變紅，似乎被迫下了決心。無疑，敬酒人那番話，深深印在他心裏，已經發揮了作用，為了怕別人說他偏心，他也不敢再留鍾麒麟和戰楓了。隻見他心情沉重地站起來發言：“我們部隊，是從單一步兵發展起來的，騾馬化曾是我軍進步的重要象征。為了實現騾馬化，我們苦苦地追求了多年，現在騾馬化時代過去了，部隊正向摩托化、機械化發展，這是我軍發展壯大的標誌，我們應該感到高興。每一個黨委成員，都要舍得丟下和老部隊在戰火中凝成的情感，站在黨的立場、軍隊發展的全局，領導做好整編。為了避免閑話，我讚同多數人的意見，按比例確定走留指標。大家提到的鍾麒麟、戰楓，雖然這次追剿戰績突出，鍾麒麟父親又是我的老上級，但是，為了盡快完成上級交給的整編任務，我同意按比例下達名額。”