閑談中他們聊起其他一些戰友的情況，秦展清告訴他：“我們這一帶，一起複員回來的六十五個人，也有一些過得不錯，特別是在團修理所工作過的幾位戰友，回來後有的修理農機，有的修理家用電器，活計不重，每月都有一些收入，在我們山區就算小康人家。團部管理科專做豆腐的王修武，回來後賣豆腐，現在已發展到在鎮上開豆腐坊了。”說到這裏，秦展清有些遺憾，“當年在連隊當炊事班長，隻忙著搶幹粗活重活和指揮，要是學上幾手炒好菜的手藝，也不至於弄得現在這麼窮。”
幾人聊到天亮。臨行前，捷舟留下十塊錢作為返回的路費，把身上剩下的二十元錢全部留給了秦展清。
在接下來的調查中，捷舟到三個省的十幾個縣，順訪了部分退伍戰士，發現凡有一技之長的退伍戰士，尤其是掌握了當地急需技術的戰士，生活得都不錯，當地群眾也歡迎。
在固原山區調研的一天，汽車途中加油，捷舟坐到路邊休息，看到十幾個農民抬著沉重的抽水機械，從山間陡坡小道，艱難地向公路上爬來，一上到路口，個個累得東倒西歪，肩上的扁擔往地上一放，呼哧呼哧喘著粗氣，不停地拿著毛巾擦汗。
捷舟問他們要去哪？他們說：“村裏的機器壞了，當地沒人修，隻好抬到城裏去。我們那裏偏僻啊！你看，抬著走了兩天，過了三座大山，才走到這，我們準備攔一輛過路的空貨車，運到城裏修，還不知什麼時候能碰上呢！”
這時，司機小黃給發動機加過水，過來看熱鬧，捷舟說：“你懂不懂這種機械，能不能幫著看一看？”
小黃端詳了半天說：“是不是柴油機出了毛病？”
“就是的，不是打不著火，就是打著火油供不上。”一個農民回答著，看來他是負責看機器的。
小黃說：“你們把繩子解開，我試一試。”他拿出工具箱，找出扳手、螺絲刀、鉗子，在地上鋪了塊布，把機器一塊塊地拆開，一處處地察看。不一會兒，他就笑著說：“可能是噴油嘴出了毛病。”
他拿起鉗子和鋼銼，鼓搗了一會兒，又把機器一塊塊地安裝起來，攤了攤手說：“你這是柴油機，可惜我車上用的是汽油，沒法給你試一試。”
“過往的車輛有燒柴油的嗎？”捷舟問。
“有，可是人家不一定給。”司機小黃回答。
就在這時，一輛汽車從遠方駛來，小黃指點著說：“那輛車就是燒柴油的。”
捷舟趕忙拉著一個老鄉站到路中間招手，示意來車停一停。貨車一個急刹車停下了，司機探出頭喊：“找死啊，站在路中間！”
捷舟說：“同誌，他們的農機壞了，想要你點柴油試試車，怕你不停，我們就站在路中間了。”
“唉呀，不行啊！車上的油剛夠我到銀川的，給了你，我路上就得拋錨。”貨車司機說。
“不用多，就用一點，你腳底下少加把勁就省出來了。”司機小黃內行地向貨車司機懇求著。
貨車司機猶豫了一會兒，跳下車來，拿出一根膠皮管和臉盆，放進汽車油箱，他用口吸了一下，柴油就嘩嘩地流進臉盆。流了沒多少，他把膠皮管抽出來說：“看在解放軍的麵子上，就給這麼多，再多了我真的沒法趕到銀川了。”
捷舟趕忙替老鄉致謝：“司機同誌，這幾個老鄉可真不容易呀，他們抬著機器趕了兩天，才到這裏的，如果試一下發動不起來，還得麻煩你幫助捎到城裏去呢。”
這時，司機小黃已經把柴油倒進機器裏，把管機器的農民招呼過來說：“我們試試！”
兩個人搖了幾下，機器“突、突、突”地轉了起來，“修好了、修好了！”路邊幾個農民高興地拍著手，捷舟也放心地把卡車司機放走了。