一
幾個月後，餘海堂回來了，說可以在老下陸給我找點臨時工的工作。我心想，做點事弄點現錢也好呀，於是，餘海堂就把我介紹到一個建築隊去挑灰桶。因為是冬天，我怕露天做事冷，特地穿了一雙新做的棉鞋，換了一套做苦力的行頭，雄赳赳氣昂昂地奔赴建築工地。
包工頭是一個50歲左右的男人，很和氣。他吩咐我與另一個高個子的女人去抬水泥，我當然是一切行動聽指揮，挽起袖子就幹。不承想，這其中也有竅門，要先下手為強：首先要搶著把自己的這一頭抬高一些，那麼水泥的重量就會一大半落在低的一方了。除非你的勁大，能一口氣擺平，不然就寸步難行。書卷氣十足的我哪懂這些，折騰了半天，水泥袋口都快抓破了，那袋水泥也沒挪地方。
包工頭隻好叫我去攉混凝土，就是用人工把水泥、石子、沙子按一定比例攪拌在一起。這事安排了四個人，一個人灑水，另外三個人用鐵鍬圍著一大堆水泥你追我趕地攪拌著。說來真是慚愧，別人都是粗胳膊粗腿，幹這種純體力活簡直是得心應手，輪到我上場，拿著一把鐵鍬怎麼都找不到縫隙，可形勢逼人，我隻好拿著鍬練起了刺殺。
我惶恐極了，包工頭見我滿頭大汗，臉紅脖子粗的樣兒，出於憐憫又給我換工種：拿著橡皮水管專門往水泥堆上灑水，我心想：這個工作輕鬆，一定能幹好！
我馬上接過包工頭遞來的橡皮水管，沒想到水壓非常大，我一下子握不住，出其不意地鏢了包工頭一身水，自己也鬧個滿臉花。然後又被人催促著慌不擇路，把一雙新棉鞋踩得又是泥又是水，每走一步都會“呱唧”一下。
我的腳開始痛，後來就麻木了。我試探著問包工頭能不能給我再換個工種，包工頭看了看我，又看了看腳手架，對我說：“挑擔子，上高空，你行嗎？”
我低頭看了看那一擔灰桶不過50斤，抬頭看了看那“高空”不過二層樓高，我想我一定能行！於是我挑著滿滿的一擔混凝土上了很寬的跳板。
這時包工頭已沒心思幹別的了，張著嘴注視著我的一舉一動。到了頂上，就要左轉彎，腳手架上稀稀拉拉地擱著幾塊劣質竹跳板，像彈簧一樣，一走上去就“吱吱”作響，隨時可以掉下去。我用右肩挑著擔子靠牆走，由於是左轉彎，就騰不出手來扶牆。我看前麵的人這時都改用左肩挑擔子，隻好效仿一下，誰知道那兩隻灰桶一上左肩就像打秋千一樣晃個不停，差一點兒就把我給晃到下麵去。
這時候，已不容我多想，後續部隊已源源不斷地上來，堵住了我的退路。我不敢朝下看，滿地的亂磚石、破釘板，掉下去不死也得殘。我也不敢前進，唯一能做到的就是：放下灰桶，抱著扁擔，像跳芭蕾舞一樣踮起腳尖，把身子緊緊地貼在牆上，騰出麵前的跳板讓別人繼續前進。
所有的人都死氣沉沉地從我身旁艱難地通過，我一直閉著眼睛，不敢去看他們的臉。我不知他們會不會恨死我了，反正所有的人都看到了這一幕。這時的我已顧不上羞愧，巨大的恐懼讓我不住地顫抖。因為又多出來我的體重和灰桶，再有人從我麵前邁過時，那劣質的跳板已被踩得彎得如同一張弓，它離開腳手架便是在分秒之間。
最後一個過去的人又轉身回來把我的兩隻灰桶拿去倒掉，再把空桶遞給我。我不敢挑著，隻有提著桶，抱著扁擔，灰溜溜地回到地麵。
這次不用我開口，包工頭立即給我換了個工種：“你去拖瓜米石吧，我不催你，但你得保證不誤我的事！”
我馬上奔赴我的新崗位，因為我必須在一刻鍾內把30米以外的瓜米石鏟滿一板車，再一個人拖到剛才攪拌混凝土的地方倒掉。
我拖著空板車來到石頭堆前，飛快地去鏟那些石子，大有將功折罪的意思。手上很快就打起了泡，泡又破了，我咬著牙硬挺著。一刻鍾很快就過去了，隻鏟了大半車石子。包工頭已在大叫：“瓜米石為什麼還沒拖來啊？”
我一麵應著，一麵去拖那板車，馬上發現了幾個問題：車胎沒氣；差一根繩子掛在肩上幫著用力；空車來時是下坡，滿車回拖時反而是上坡；手上全是血泡，因疼痛不敢握緊車把。
正在萬般無奈的時候，我突然被一股強大的力量推擁著向前跑，我定下腳來看後麵，竟看見餘海堂帶著一臉得意的笑，站在我麵前。他以為他的突然出現又恰好幫了我一把，我會很感激他吧！
我一看見他立刻悲從中來，所有的委屈都爆發了：假如不是被他騙婚，我怎麼可能淪落到如此地步？我必須另謀出路！我把板車一扔，讓它愛上哪就上哪，然後大哭著逃離了工地。
當天晚上，我邊哭邊對餘海堂發出最後通牒，立即解決我的工作問題。要麼招工回城，要麼到餘山下小學教書。如果他不能滿足我其中之一，我立即到鄂城縣知青辦去絕食，不但要離婚，還要追究他騙婚的責任。
餘海堂看著我下了離婚的決心，便決定退讓一步，同意我去大隊的小學教書。當時他有兩個有利條件：學校正要增加四個民辦老師，他的堂哥海舟又是大隊幹部。
因為我是下放知青，大隊書記餘桂華還是特別照顧了這一點，首先把我定了下來。就這樣，我在1972年春到了餘山下小學，走上了講台……