王福給他們講了一個不算很長卻處處透著涼意的故事。
離火村的居民原本是粟特人的後代，長時間的胡漢雜居，尤其是與漢人通婚，使得他們很大程度上已經漢化，從樣貌上看也與漢人相差不大，但他們的信仰和習俗仍舊保持著祖先的傳統，信奉祆教，尤其對於火狐的崇拜，一直深深地刻在每個人心裏。
大概是一年前，這裏來了一群人，不僅富可敵國而且個個都是武功高強，他們找到了王福，提出了合作的事情，離火村提供祭祀的地方以及祭品，而他們則提供大批金銀財寶供村民使用，大家都覺得這事就像是天上掉下來的餡餅一般不可思議，自然就滿口答應了。但一直等到祭壇建好的那天，所有人眼睜睜的看著自己村中相熟的少女在祭壇上被拿去以命祭狐的時候，他們才意識到這買賣一點都不輕鬆，他們是在用人命去換財寶。
得知實情後，村中立刻分成了兩派，大多數人都不願意用如此血腥的方法發財，但也有少數人嚐到了財富的甜頭後不願意放棄，作為村長的王福屬於那大多數人中異常堅定的，他馬上找到了那群人的首領，提出立刻終止合作的要求，但也就是到那個時候，他才知道原本在長安城中謀生的女兒早已被他們抓住當了人質。
“合作終止？當然可以，等著我們去開壇祭狐的地方多了去，隻是這下一場祭祀的主角就是您這位如花似玉的寶貝女兒了。”
王福至今都記得那個帶著狐狸麵具的人用那種冷到骨子裏的語調跟他說的話，他看著自己的女兒被囚禁在祭壇深處，內心的痛苦甚至比殺了自己都嚴重。而那些人似乎還沒就此罷休，一夜之間，那個被拿去祭狐的女孩的雙親都被殺死，全家就隻剩下了一個不到五歲的幼女僥幸存活，那些人是在警告全村，不要試圖作對，如果逼不得已，他們不在乎血洗全村。
“我實在是沒有辦法了啊！”講到這裏時，王福已經是痛哭出聲，語調哽咽的再難開口講下去。
接下來的故事就和明珪猜測的差不多，村長說服了大家，並且一同商量出了折中的辦法——用村外的少女代替村中的女子。離火村畢竟地方偏僻，而且由於一直以來較為獨特的傳統，官府管的也很少，這正好為他們綁架村外少女提供了便利，而這打頭陣的，就是村中最為貧困的胡老漢一家，也就是從那時開始，不斷有外來的少女被迷暈繼而在此丟掉性命。
這村中，幾乎每個人都知道這件事，但他們在鄙視胡老漢一家圖財害命時，也在享受著這份不義之財帶給自己生活的甜蜜，所有人都在沉默，如果不是明珪的到訪，他們也將繼續沉默下去。
月華在一旁安靜的聽完了整個故事，她看著王福在那裏痛苦的敘述著，她也看著圍觀在這裏的神情各異的眾人，此時此刻，他們每個人心中又在想些什麼？是對於真相揭露之後的恐懼害怕？是對少女一家慘劇的憐惜同情？是在回憶這一年裏因為變得富裕而越來越不真實的生活？還是在穿金戴銀的時候偶爾在心中泛起的一絲絲不忍與後悔？
月華不知道，她也不想再問，因為那數十條鮮活的生命已經悄無聲息的消失了，沒有人去問過她們究竟甘不甘心，情不情願，如果王福是被逼無奈，那她們又何其無辜，隻是因為偶爾路過這個地方，就要把最寶貴的生命留在這裏，這讓她們的家人如何接受這樣殘酷的事實？月華想起了還臥病在床的應鍾，心中突然有些悲憤，但這種情緒又沒辦法發泄，她隻能繼續看著痛哭的王福，看著麻木的眾人，然後再拚命的壓下這些叫囂的情緒。
“上一次的祭祀是什麼時候？”
這會兒，唯一還保持冷靜的也許隻有明珪一人了，他清冷的聲音響起，打斷了王福的哭聲，也打破了低迷到幾乎都要把人拽向地獄的氣氛。
“這個月初十吧……”王福的聲音是痛哭過後的沙啞，但精神顯然已經穩定了下來，“他們的祭祀隻在最初給我們看過一次，之後我們就隻負責送人下去，所以具體的日子也不太清楚。”
“初十前後幾天，你們有沒有看到過一個十五歲左右的少女？蜀地口音，名叫瑛姑。”明珪又繼續問道。
王福想了片刻就回答道：“見過，這個姑娘是我們最近送去的。”
月華一聽，身子立刻繃得很緊，阿瑛果然是在這裏遭到了暗算，王福說最近的一次祭祀是初十，那豈不是阿瑛已經……她突然變得很激動，如果剛剛隻是一種旁觀者的悲痛，那現在就已經是完全的憤怒了，當她正要向王福質問時，突然感覺到手上有溫熱的觸感。
明珪走到了她身邊，對她輕聲說了一句：“不要急。”
他的手按著她的手，手心裏傳來的暖意安撫了她有些激動的情緒，月華暫時冷靜了一些，沒有再說話，姑且都交給他好了，她相信他會做出最明智的判斷。
等她平靜了一些後，明珪清冷的聲音又接著響了起來：“初十祭祀，立刻就有新的人被送過去，這間隔的時間一向都如此短麼？”
“不是，這個祭祀是按月來的，一般一月一次，我們隻需要在這期間送人就可以，但最近恰逢仲春節，那些人命令我們多送幾個人下去，所以才多抓了人。”說到最後的時候，王福的聲音變得有些小，甚至最後還略帶歉意的向月華看了一眼，月華麵無表情的回看他，他立刻調走目光，身子也瑟縮了一下。