左宗棠是把醜話說在前麵，看在胡雪岩的功績和他的交情上，他願意將江淮的鹽業交給胡家打理，前提是胡楚元至少得有胡雪岩一半的能耐，別是個扶不起的阿鬥。
胡楚元是個長耳朵的人，左宗棠說的不是很透亮，但也給他透露了一些苗跡——喬家也搭上的湘軍的船，如果胡家真的不行，那就隻能都讓喬家來經辦。
無奈啊。
局勢逼著胡楚元要做一個官商，而且得做天下最厲害的官商。
短短的一會兒，胡楚元就在心裏盤算了很多次。
沉吟了片刻，他和左宗棠道：“中堂，我倒有另外一個辦法可以解決眼下的難事！”
“哦？”左宗棠悄然睜開眼簾，問道：“什麼辦法？”
胡楚元道：“發行兩江公債，以兩江的財稅為抵押，發行一千萬兩庫平銀的公債，每股十兩，為期五年，總計一百萬股，年計利息七厘。這些公債所籌集的款項專門由兩江總督差調，用於新疆、兩江的軍餉和內政建設！”
“這……那由誰來賣，誰來擔保？”左宗棠問道。
胡楚元道：“由阜康錢莊專營這些公債，銷售給江浙百姓和各地富商。誰賣誰擔保，但要從中抽息三厘，如果賣不掉，一概由錢莊承擔。如此一來，兩江所承擔的債務利息也可以降低一半”
左宗棠微微點頭，卻道：“你能想出這樣的好辦法，足以說明你是個聰明人，可惜，這個辦法好歸好，卻也要三四個月才能籌集到足夠的款項，不能救急。何況，此法治標不治本。老夫臨行之前已經和恭親王商談過，若是你家還有餘力，不妨就將債務承擔下來，老夫以江淮鹽務為擔保，統一交由你家來打理鹽務專營。”
頓了頓，他又道：“楚元，想要謀大事，必然就有風險，可沒有風險，你也謀不了大事。你家為了幫朝廷平定內亂，背了這麼多的債務，朝廷當然不能眼睜睜的看著你們傾家蕩產，否則，朝廷的臉麵何存，以後還有哪家商賈敢為朝廷辦事？”
一聽這話，胡楚元也就明白了。
原來，左宗棠是早就想好，索性將債務都集中在胡家，造成胡家即將破產的局麵，而朝廷也沒有錢還給胡家，又不能坐視不理——對於清朝廷厚顏無恥的程度，胡楚元是知道的，可至少在左宗棠還活著的時候，朝廷不可能坐視不理，那就隻能將江淮鹽務交給胡家經營。
如此一來，不僅打擊了李鴻章，左宗棠也將江淮鹽政收在手中，所有錢稅都可以用來支撐新疆的軍務，等新疆戰事結束，他就能繼續用這筆收入償還債務。
既然如此，胡楚元也隻能點點頭，決定硬吞下所有債務。
左宗棠則問道：“你家裏還有能力承擔嗎？”
胡楚元答道：“應該是可以的。春絲已經賣給各家洋行，可還有一大筆餘款沒有到賬，得要等到秋冬時節才能和洋行算清。國事第一，我先想辦法籌集244萬兩銀子給喬家，禪臣、禮信洋行的軍火欠款呢，我可以用其他洋行拖欠我家的絲債相互抵銷。至於要給劉大人的那筆三百萬兩銀子的款項，我隻能先挪借夏絲收購款。”
左宗棠微微頷首，似乎是很滿意，但又道：“你家是做生絲生意起家的，江南的生絲買賣無非是主做春絲和夏絲，眼下再過半個月就該收購夏絲了，你把收購夏絲的錢挪用了，今年不收夏絲，不留訂金給桑農，明年還怎麼收春絲？”
胡楚元苦笑，道：“做生意就是八個壇子七個蓋，誰都有債，誰都有貸，何況我手裏還有錢莊和當鋪。隻要我能把資金轉活，即便資金少一點，我也能轉得動整個買賣，隻是風險比較高。另外，我爹一走，江南的生絲業必定會風起雲湧，人人都想取而代之。如果大家競爭的太厲害，我就想稍微退讓一些，坐觀局勢。”