胡楚元當然不是請他們來喝花酒的，酒過三巡，他就很慎重的輕咳一聲，道：“諸位大人，我這一次請大家來，就是想談一談船政衙門未來的前程。我想，諸位已經知道朝廷定議，每年增撥海防經費四百萬兩銀子，可絕大多數都是要給北洋水師。總督大人正在京師為我們奮力相爭，我也在通過其他的途徑想辦法。”
聽他這麼一說，大家都禁不住的沉寂下來，或麵色嚴峻，或哀歎，或是一聲唏噓。
吳正丙道：“朝廷的定議實在是令人匪夷所思，福建水師已經成型，又要扼守台海，別說是每年四百萬兩，每年隻要再增撥一百萬兩銀子，我們也能想辦法籌建一隻足可和洋人相抗衡的艦隊。”
“是啊！”眾人紛紛附和。
胡楚元卻很在意的看了看張成三人，很特別，這三人並沒有急於表態。
張百熙忽然輕咳一聲，道：“朝廷之所以會這麼做決定，關鍵取決於兩點。其一，在朝內的所有總督中，真正最具實力者不外乎直隸總督和兩江總督，既然要重點建立兩支水師，一南一北，那必然就隻能是由這兩位總督負責辦理。其二，之所以要主建北洋水師，裏麵的問題就更複雜了，但有一點是最重要的，即北洋水師可以鎮守京師。”
張成續道：“確實是這樣。如果真正要從地緣和海防的角度來考慮，朝廷應該是建立三支真正的西洋水師，北洋在渤海灣，南洋在廣東，東洋在浙江。”
胡楚元則道：“張遊擊說的正合我意，其實啊，我也覺得南洋水師位於江浙不太妥當，這豈不是置兩廣和南海於不顧？”
“不錯，非常不妥……提調大人所說的和我心中所想正是不謀而合！”鄧世昌突然開口，說到一半就被葉富拉了一下，卻還是心直口快的說了出完。
胡楚元續道：“各位大人不用有所顧忌，這就是咱們船政衙門的自己人在一起談一談，誰都不用對外說，誰也都可以盡情說！”
“是！”眾人一起稱是。
胡楚元又道：“那麼，我就先來說一說吧，權當是拋磚引玉。”
說著這話，他就讓張百熙替自己在花廳裏掛起一幅大清疆域圖，這是他重新修訂過，要比朝廷沿用的疆域圖更為精準。
“諸位大人請看，本國海防之重無外乎兩個方向，一是北洋對日俄兩國，二是南洋對英法等國。在這兩個方向中，長江水寇日漸猖獗，倭寇也開始重新興起，所以，長江水師應該布防於長江沿線，而福建水師則應在寧波開設分營，留多艘快船備戰倭寇。”
胡楚元在地圖上畫了四個圈，續道：“我不太懂海防船政的事，對於朝廷定議南洋北洋，我是讚同的，隻是南洋水師必須在廣東，而福建水師和長江水師也不能鬆懈。尤其是我們福建水師，我的想法是既買也造，通過購置新艦仿製艦船，隻有這樣，我國的造船工藝才能與時俱進，漸漸增強。”
吳正丙等人紛紛附和道：“大人所言甚是啊，我們福建水師也該要增大撥款，借買船之機增力造船。”
張百熙和屠仁守倒是不說話，似乎不是那麼同意。
這時候，葉富卻忽然道：“提調大人所說的話，葉某深表讚同。隻不過，朝廷經費不足也是不爭的事實，尤其是在新疆戰事損耗巨大的情況下，與其將經費分散在三四隻水師中，倒不如集中軍費籌建一支真正足可號稱亞洲第一大鐵甲雄師，隻有這樣，我大清國才能不至於再受洋人羞辱。”
胡楚元笑了笑，不知道為什麼，他忽然覺得葉富這個人其實很有遠見。
他笑道：“葉管帶說的很有道理。我要說我能在十年之內讓福建水師成為亞洲第一的艦隊，大家或許不太會相信，但我如果說，即便朝廷不撥一分錢，我也能讓福建水師每年都至少有三百萬兩軍費可用，大家應該不會有疑議吧？”
他這番話說的再輕鬆不過，更顯得胸有成竹。