胡楚元在英法軍售協議談判上的表現令清朝廷上下都為之一驚，和他比起來，身為清朝駐歐五國公使的李鳳苞顯得一無是處。
胡楚元卻無心接受官員們的謳歌，他甚至沒有在福州停留，直接匆匆趕往上海。
譚義雲花費重金發到歐洲的電報讓胡楚元感到吃驚——徐潤接受了兩廣總督張樹聲的邀請，準備前往廣州開辦中廣商行。
此外，由於江南商行全麵進入糖業，又同意代理美孚洋行的柴油、煤油，再加上錢莊業務的種種矛盾，寧波商幫、廣東商幫在怡和、沙遜等巨頭洋行的支持下，將要和江南係在今年的生絲收購戰中決一死戰。
無論是失去徐潤，還是失去江浙生絲市場，這對胡楚元來說都是一場不可挽回的巨大損失。
五月的上海是溫暖的，黃浦江中湧動著暗綠色的激流，新茶上市的喧鬧還未散去，春絲也將火熱的登場，引來所有資本的追逐。
商者，詭道也。
輪船靜悄悄的停靠在岸邊，沒有引起一絲的注意，在所有人都沒有關注到的情況下，胡楚元隻在幾名隨從的陪同中，悄然進入碼頭，登上了馬車。
他隻讓人安排了一輛最普通的馬車，靜默的消失在喧鬧的黃埔江邊。
在給恭親王砸了十萬兩白銀後，江南商行很順利的拿到了開辦江南電報局的朝廷批文，邊報邊修，目前早已完成了天津至上海、香港的環海主線鋪設，正在集中人力鋪設長江主線。
有了自己的電報網絡，通信就變得容易很多，胡楚元剛到福州就給譚義雲發了一封電報，來接他的也正是譚義雲。
等馬車駛出了碼頭，胡楚元就很冷靜的和譚義雲詢問道：“目前的情況到底怎麼樣了？”
譚義雲歎息一聲，道：“徐老板肯定是要走了，這個消息早已傳遍了整個上海灘。大概是因為他要走，您未歸，寧波商幫和廣東商幫顯得特別囂張，下定決定要拿下蘇州府、嘉興府和寧波府的生絲，我聽龐雲鏳說，他們也來聯係過他和劉鏞，可他和劉鏞都當即拒絕了。其實，這兩個商幫聯手固然可怕，但也未必是咱們的對手，關鍵是背後還站著怡和、沙遜兩家洋行，最奇怪的是日本人也參與進來了，按理說，小日本眼下應該沒有這個能耐啊，再說了，我們壟斷國內的生絲市場和他們又有什麼關係，他們又沒在國內經營生絲？”
胡楚元不免有些好奇，問道：“日本人，怎麼回事？”
譚義雲道：“日本人去年底在南京路上開了一家東麗洋行，經營古董古玩生意，還經營進出口，買煤鐵礦，出售一些雜七雜八的偽洋貨。我派人觀察過，生意很不好，可這家日本洋行的大班呢，東家怕是認識的！”
胡楚元問道：“誰？”
譚義雲道：“澀澤平東，王寶田說是見過他，來大院裏邀請您參加日本的古董拍賣會。他還經常去咱們的榮寶齋看貨，買了幾個小玩意，也都不是很值錢。”
胡楚元微微皺眉，心想，這個事情還真是有點麻煩。
毫無疑問，日本那些財閥也知道自己還沒有實力在上海立足，既沒有優勢商品，又沒有特惠國待遇，更沒有多少錢。
他們之所以會在這個時候擠入上海，一是要打探情報，二是得想辦法解決江南絲價的問題。
胡楚元控製了江南絲業後，對價格一直壓的很低，又在美國加大了銷售力度，對日本經濟的影響很大，去年，日本生絲出口就出現了10%左右的下滑。
如果胡楚元今年繼續壓價，對日本經濟就會產生真正的影響。
他揉了揉眉心，感歎一聲，心想，這大概就是所謂的蝴蝶效應吧？
譚義雲續道：“東家，我以前和徐老板說了，他人就在墉園的英華館裏等著呢！在挽留他之前，我得另外給您看一個東西，這個事情，我倒覺得比徐老板的離開更緊急，說不定比生絲收購還緊急！”
說著這話，他就拿出一個鎖起來的朱漆紅木盒，打開之後，從裏麵取出一個紫色封麵的厚賬簿。
胡楚元正覺得奇怪，心想，你怎麼不在電報裏麵一次說清楚啊，還怕多花那幾個錢嗎？