胡楚元想做交流電的生意，隨著二次工業革命的到來，電廠將成為最賺錢的業務，圍繞著電力，工業電器、居民電器都將是新型的大規模工業投資熱點。
現在的他已經不甘心做一個美國市場的過客，在傳統的鋼鐵、鐵路業務中無法和JP摩根競爭的他，決定將重點投向高科技領域。
尼古拉-特斯拉因為55美元的月薪而選擇到萬旗實驗室來碰碰運氣，這個小事情讓胡楚元進一步的意識到，高薪政策可以更大規模的宣傳開，美國擁有最大的教育體係和最好的移民空間，這決定了美國的科技人才是多不勝數的。
為此，他決定在紐約建立一所世界級的技術研究中心，吸引世界上最好的技術人員。
仔細的挑選後，他決定在晨邊高地的哥倫比亞大學附近籌辦，並出資對哥倫比亞大學的理工專業給予更多的重視。
他不需要自己出麵，通過阿爾伯特等人的努力，他開始迅速勾勒出自己所要的圖案。
在他將具體的地段都已經買下來，正要挑選建築設計師，重新建設一整套的新基地時，陳蘭彬總算是通過容閎找到了他。
既然找上門了，胡楚元總覺得還是要給點麵子，他就在自己下榻的帝國酒店和陳蘭彬見麵。
剛一見麵，陳蘭彬就迫不及待的感歎道：“胡大人啊，您快點說句話吧，朝廷這可等著呢？”
胡楚元故作不知，問道：“等什麼？”
陳蘭彬歎道：“胡大人，您就別瞞我了，我還不知道嗎？總之是事到如今，肅親王說了，隻要您願意繼續擔保債務，什麼都好商量。”
胡楚元冷笑，道：“我真不知道是發生了什麼事。我在國內的資產都已經轉交給富國投行和美洲銀行代理，我是不在乎了，他們能夠爭回多少，那就是多少，我這正準備在紐約投資一家新的研究院呢。前些天，我剛收購了一家電話公司，準備在美國大建電話網，你這突然出現，說這說那的，我還真不知道你是什麼意思！”
“這……？”
陳蘭彬一時無語，過了片刻才道：“胡大人，那我就直說吧，花旗銀行仗著有美國人撐腰，現在和朝廷提出兩個條件，要麼立刻償還一億三千七百七十萬兩白銀，要麼將利息提高到24%。這可怎麼得了啊？”
胡楚元也不客氣，道：“就算是提升到24%，江南商行也能還清，朝廷派個人管著不就行了嗎，我以前在任上的時候，商行每年三四千萬兩白銀的利潤還是有的。”
陳蘭彬歎道：“您這就更別說了，您前腳一走，江南商行後腳就宣布罷市，要不是肅親王和恭親王反對，太後差點就要派兵鎮壓。您可不能這麼鬧下去了啊？”
胡楚元更加不滿，道：“什麼叫這麼鬧下去，難道您以為這些都是我搞的事？好吧，您回去和肅親王說，現在給我一億七千二百五十萬兩白銀，江南商行就是朝廷的官辦局子了，和我也沒有任何關係。中信銀行的這筆買賣，朝廷要是想買，四千七百萬兩白銀也能賣。朝廷付錢之後，我就不打算回國了，留在美國經營這裏的產業。”
陳蘭彬感歎道：“胡大人，您這是何苦呢。生意人，何必和朝廷較勁呢？肅親王說了，朝廷根本無意買回江南商行的商股，太後當時也就是一句氣話，這些天可又惦記著你的好呢。您啊，乖一點，回上海繼續經營您的買賣，把外債這個事情給處理咯，其他的什麼都好說。”
胡楚元想了想，和陳蘭彬道：“別的事情也都好說，如今日本人、李大人和我都是勢不兩立，日本人還在到處暗殺我，誰不是隻有一條命呢。這些天，我也想過了，不打算回國。日本人敢在清朝廷的眼皮子底下暗殺我，給他們十個膽子，他們也不敢在美國的地界暗殺我，您說，我何苦回去過有一天沒一天的苦日子呢？”
“這……您是真的不打算回去？”
陳蘭彬一陣抑鬱，可聽著胡楚元的話，分明是話中有話。
胡楚元挺認真的點著頭，甚至是很不屑的說道：“犯不著，我在美國另外有一筆資產，朝廷就算是把我的家業都查抄了，我也能算是美國前十的富豪。從今以後，我也不用操船政的心，更不用操生絲業的心，愛怎麼遭怎麼遭去吧。朝廷和李鴻章在前麵盯著我的萬貫家財，日本人盯著我的命……我犯不著拿命出來混事，您說是不是這個理。”
說到這裏，他就很不客氣的起身送客，讓陳蘭彬將話轉告給肅親王。
等陳蘭彬悻悻的離開後，胡楚元繼續用心經營自己的產業，尋思要加快電燈的研究，推出自己的電氣公司。
他當然不是這方麵的高手，但他是經營的高手，在為研究院尋找新的基地時，他順道和哥倫比亞大學、紐約大學達成協議，由他負責收購紐約上城區和中城區的土地，租給兩家大學使用。
做為回報，兩家大學願意招收更多的中國留學生，也願意在研究院中投入股份和人員。