某種程度上，李鴻章和日本人幫了胡楚元一個忙，讓他和清政府、左宗棠之間的關係出現了新的變化。
胡楚元再也不是一個簡單的附庸和臣子，他是一個合作方。
左邊的清政府、李鴻章、左宗棠和各地封疆大吏，中間是胡楚元，右邊是洋人和取之不盡的白銀、大筆的稅收。
關係明朗化後，清政府想要動胡楚元，分明比以前更加困難，麵對胡楚元，他們也不得不向麵對洋人那樣謹慎和理智。
很快，這個天平的右側又要繼續增重——軍火和軍餉。
1883年，11月中旬，法方在越南的軍事行動的規模越來越大，逐漸攻入到中方在越北的勢力範圍，這一帶是中越領地的交界區和模糊區，目前則以中方駐軍為主。
情況越來越危急。
上海的天氣漸趨轉寒，胡楚元也穿起了呢絨大衣。
前兩天，恭親王出於某種歉意心裏，聽說胡楚元平生隻有兩大愛好——園林和古董，他就送了一件稀世珍寶給了胡楚元——唐代顏真卿的真跡《告身帖》。
將這幅字帖拿到手裏，胡楚元就迫不及待的將顏士璋、鈕玉庚、繆荃孫、顧壽藏四個人都喊過來，大家一起來觀賞，順便鑒定一下。
胡楚元現在鑒賞功力也很深厚了，尋常的假貨是騙不過他的，但也終究是比不上顧壽藏和繆荃孫。
這兩個人一進了書房，各自仔細鑒賞了半個小時，這才都言之確鑿的認定是真品。
稀世之珍寶啊。
胡楚元感歎不已，他的府中藏著元代四大家的畫作九件，曆代名家書法作品一千四百餘份，唯獨缺的就是顏真卿和王羲之，其餘如歐柳蘇黃米，他都有了，甚至是幾份傳世真跡都在他手中。
現在，這個遺憾進一步縮小，隻剩下書聖王羲之了。
當然，還是得在恭親王身上下功夫，真正的王羲之墨寶就在恭親王手裏——如果確實是有的話。
胡楚元能夠收藏到這樣的好東西，大家都非常的高興，在座的人中，繆荃孫和顧壽藏都是收藏大家，地位也足夠了，加上胡楚元的“伏波閣鑒”，三個人一起在字帖上蓋了章印，證明他們也都承認這幅書法是真跡，最終歸“伏波閣”收藏。
流傳有序……這就是流傳有序。
大家正高興的議論紛紛，顏士璋忽然莫名其妙的想抽一袋煙，嚇的大家哇哇亂叫，生怕煙火苗子烤上去，或者是把字帖熏黃了。
顏士璋不服氣，道：“我這都到門簾子了，離字帖三十步遠，你們不用這麼緊張吧？”
大家一聽又笑了，可還是不同意顏士璋在書房裏麵抽煙。
無奈，顏士璋隻能到走廊。
他前腳剛出門，後麵就很好奇的問道：“霍道台，您如何來了？”
胡楚元一聽就知道是瞿鴻機來了，急忙讓瞿鴻機進來，一起觀賞下所謂的“顏筋柳骨”。
一看到如此珍稀的大家真跡，瞿鴻機也是陡然一震，立刻就忘了自己愛說的正事，品頭論足，和胡楚元幾個人一直聊了半個小時。
這時候，胡楚元才心滿意足的將卷軸收起來，親自將字帖送入伏波閣鎖上。
等他再回來，他才和瞿鴻機笑嗬嗬的問道：“怎麼了，上海道台的位置不好做嗎？”
瞿鴻機搖頭苦笑，道：“還不是張之洞不想南下去福州出任船政大臣，朝廷另外改了旨意，要我去福州擔任船政大臣，所以想來問問大人，我這是要去呢，還是不去？”
胡楚元嗯了一聲，也沒有急著答話。
福州船政是胡楚元的地盤，即便他現在不是船政大臣，所有的事情都還是按照他的要求在置辦。
這是大家公認而不敢說出來的事實，張之洞又不傻，他很快就自行活動疏通，補了曾國荃的缺，調任山西巡撫。
此後又挑了幾個人，要麼是何璟和左宗棠不同意，要麼是恭親王和肅親王不同意，最後，大家隻好回到胡楚元身邊的那些官員裏想辦法。
最合適的人顯然是楊昌浚，可楊昌浚已經去陝西做巡撫了。
排在其後的人……便是瞿鴻機。
胡楚元心裏卻有點猶豫，中法戰爭在即，瞿鴻機這樣的書生能否承擔真正的重任？
默默品綴著手裏這杯龍井，他在心中悄然的深思著。
畢竟投入了近一千六百萬兩的白銀，其中一半是他個人的借款和捐款，若是所托非人，誤國誤己，也毀了瞿鴻機的一生。
張之洞其實是個不錯的人選。
想來想去，胡楚元和瞿鴻機道：“你去也可以，但你需要聽我兩句話。”
瞿鴻機當即答道：“還請大人直言。”
胡楚元道：“小事聽張百熙的，大事皆聽葉富的，隻要你能做到這兩條，在福州船政就沒有什麼事情能難倒你。”
瞿鴻機當即又道：“多謝大人指點，瞿某牢記於心，必不敢忘！”
胡楚元微微點頭，道：“那行，我讓顏先生陪你一起去福州上任，他會將那裏的事情都替你置辦妥當。另外，法國人派過來的技術顧問白勞易先生已經收到法國海軍部的命令，近日就將全體返回法國，停止對福州船政的技術指導工作。雖然法國人在越南是要開戰了，可白勞易他們對我們的幫助是很大的，你到了福州之後，第一件事就是要好好的為他們餞行，該送到位的獎金和禮錢，一分都不能少。”