1900年春，1月14日。
胡楚元的忍耐確實是到了極限，從1893年開始，被壓製了多年的陝甘寧和新疆地區就變得煩躁不安，不斷湧現新的兵亂風波。
霍城、伊犁、庫爾勒、喀什都是多事之地，從1893年開始就不停爆發分裂暴亂，在中英盟約逐漸成形的這幾年間，俄國人也突然加大了對新疆分裂勢力的支持。
甘軍董福祥在庫爾勒、伊犁之間疲於奔命，殺死的叛黨多達數萬人，損耗軍餉更不少，卻一直沒有收到真正的成效，最近更是接連遭受重創，丟失了整個伊犁、阿克蘇和烏蘇地區，使得叛軍重新建立起新的葉爾羌汗國。
不得已，胡楚元決定親自去一趟新疆。
他就是要看看，問題到底出在哪裏。
乘坐火車，胡楚元一路向西而去，也一直在注視著鐵路周邊的風景。
數據可以展示中國正在變得更為強大，可當你離開沿海東部，進入山西、寧夏、甘肅、陝西……哪怕是在北京老城裏，你也會發現中國並沒有改變，它依然是那個落後愚昧、保守僵化、陳舊腐朽的封建王朝，而且是一個奴化的封疆王朝。
幾億漢人還留著讓世界列強嘲笑成“豬尾巴”的辮子，髒兮兮的，沒有文化，不識字，女人還纏著顯得變態和醜惡的小腳，大多數的人還穿著破舊的衣衫，在田地裏刨著地，甚至是在種大煙。
沿街，隨處可以看土煙館。
人們瘦巴巴的，眼睛裏沒有一點希望的光芒，愚昧無知，既不知道未來在哪裏，也不知道中國是什麼，甚至連漢人是什麼都已經忘記。
幾百年過去了，他們依然將自己視作被滿人踩在腳底板的奴隸，任人宰割。
他們並不知道，滿人的勢力早已基本退出了北京城和中國絕大多數的地方，隻有在榮祿掌管的東三省才能發現他們曾經的地位。
中國正在改變，但這個速度還是太慢，慢的不是經濟，而是人們的思想。
乘坐火車穿過內陸和西北的這些省份，胡楚元才愈加意識到這一點，在發展了二十年的江南六省，人們富的家家都用瓷碗瓷碟，用鋁盆、錫盆、銅盆、搪瓷盆，穿著精紡布做成衣裳，用的是上海的香皂、牙膏和肥皂，吃的是山東的花生油，東北的豆油，兩廣的精糖，住的都是樓房。
二十年的教育扶持培育百餘萬的知識青年，數萬名留學生，在沿海，他們正影響著一切，改變著一切，可是，隻看到內地，你才會明白中國並沒有變。
或許，這也是是世界並不將中國複蘇當作一件大事的原因。
日本人、俄國人、法國人都相信中國遲早會分裂成幾個國家，江南和其他地區總是格格不入，新疆、蒙古、東北、西藏、雲南、廣西都不屬於漢人，終究會分裂的，一定會分裂的，肯定會分裂的，即使眼前不分裂，他們也有辦法加快這種分裂。
胡楚元想，你們就慢慢幻想吧。
胡楚元就在火車上辦公，他到了哪一站，稍微停留半個小時，就立刻會有新的報告通過電報網絡傳送過來，樞密院的佐領章京孫綜源擔任臨時的總秘書官，負責統管這些報告和行政公文的彙集、分析工作。
在1886年丙戌科進士中，胡楚元最看好謝元麒、楊士鑲、孫綜源、李錫齡、丁秉乾、陳夔龍、宋育仁、徐世昌八人，對他們的栽培也最為重視。
當然，這些人也都是胡黨中的胡黨，心腹中的心腹。
在蘭州站稍作停留後，孫綜源就將新的報告都提交過來，有來自機密總局，有來自陸軍部的，有來自新疆的，也有來自總理府內政院的。