在這一次的上海會議中，不可避免的，大家也談到了共和的問題。
何時共和？
這是大家現在也非常關注的問題，從政治、經濟、軍事三個角度來衡量，共和的基礎已經是很牢固了，不會因為共和而引發內亂，關鍵是要尋找一個非常合適的機會，平穩過渡。
陸廣荃還是比較急切，認為現在就可以進行共和。
胡楚元沒有急著表態，這個問題……還得問一問瞿鴻機的想法，可他明白，瞿鴻機多半是不會急在一時，瞿鴻機的想法應該說是很簡單的……肯定要共和，但不能在他這一任上。
想到這個問題，胡楚元就想到了沈葆楨。
沈葆楨當年也說過，鐵路肯定是要建的，但不能是在他這一任上。
現實已經再清楚不過，共和早已是必然的趨勢，誰也擋不住。
在會議上，胡楚元什麼都沒有說。
會議結束了，他才給瞿鴻機發了封電報，兩個人交換了一下意見，得到了一個共識——可以不在瞿鴻機這一任上搞共和，但是，國內現在必須要加強對共和體製的宣傳。
問題在於一旦共和成功，卻沒有足夠的民主做支持，那該怎麼辦？
怎麼辦？
胡楚元也不知道。
或者說，他還真的管不了。
幸好，除了他，別人都沒有獨裁的資本和能力，他倒是有，可他對這些東西看的也比較淡。
他繼續做他的大公黨主席和國家軍事委員會的委員長，首相……或者是總統的寶座讓給別人輪流過癮，也算是各有所獲。
問題似乎還是有的，首相可以不掌握實際的軍權，總統也沒有充足的軍權……這似乎就不合適了吧！！
上海會議結束後，卡奧拉尼公主的病情愈加嚴重，現有的藥物並不能有效的控製住心肌炎和肺炎的擴張，幾乎每一天，胡楚元都要去醫院看她，對白喉杆菌有終生免疫力的潘麗美則長期陪在醫院裏照顧著她。
看著卡奧拉尼公主在病床上日漸消瘦，胡楚元內心也在忍受著煎熬和刺痛。
到了4月初，卡奧拉尼公主的病情才終於出現了奇跡般的回轉，在長期使用黃連素和氨苯磺胺後，肺炎首先開始出現被控製的跡象。
這讓胡楚元稍稍感到一些安慰。
到了4月中旬，在肺炎和心肌炎的狀況先後被控製住，同濟醫院暫時停止使用黃連素，改用中藥湯劑進行中長期的調理治療，同時繼續使用氨苯磺胺做為抗生素，對卡奧拉尼公主體內的病菌進行控製。
真的是峰回路轉呢！
這天，胡楚元和妻子潘麗美一起乘車從醫院返回，在路上，他的心裏就一直在尋思著一個很特別的問題。
卡奧拉尼公主的病情雖然是逐步控製住了，其中的幾次病危對胡楚元還是有著特別的刺激。
他愈發有種感悟……生命是如此的脆弱和短暫呢！
他忍不住的想，既然自己有機會做更多的事情，為什麼不去做呢？
他又想，人可能就是這樣吧，做首相的時候想做生意，想做一個更平凡的人，等這一切都實現了，又想繼續控製著國家的命運，掌控著一切。
人啊，真是貪得無厭呢！
他默默的在心裏唏噓感歎著。
見他心事重重，潘麗美忍不住問道：“想什麼呢？”
胡楚元感歎一聲，道：“我隻是覺得生命真的挺脆弱，在這短暫的一生裏，我們是否應該去做更多的貢獻？”
聽著這番話，潘麗美也是若有所思。
過了片刻，她道：“是的吧，這段時間，我也在思考芝華堂的未來，如果隻是通過乳業賺錢，那真是有違我們的初衷呢。我想，芝華堂不應該是一家簡單的商業公司，它應該是為所有中國人服務的一家營養公司，為中國人提供最優質的乳製品，為那些沒有母乳的孩子提供最好的嬰幼兒奶粉，為那些老人婦幼提供高鈣量的牛奶、營養藥品……如果可以的話，我不希望芝華堂上市……或者股份化，我想將它單獨的留在阜康公司旗下，做為一家對中國人負責，而不是隻想著利潤的營養食品公司。”
胡楚元不由得的稱讚道：“這是好事呢！錢……對我們來說，差不多也足夠了，我們是應該想一想更多更有益的事情。”
潘麗美卻道：“是啊，所以我也在想，夫君你這麼有能力，國家又如此的需要你……你或許是該做出更多的事呢……當然，不管怎麼樣，我都會永遠的支持你。”
胡楚元悠然含笑，心裏也特別的甜蜜。
人生中能有這樣的妻子陪同著一起走下去，他想，做為一個男人，他應該滿足了吧！
在路上，他就順道和潘麗美一起商量著芝華堂公司的事情，對於芝華堂的未來，兩人也琢磨出了一些新的想法。
在他們兩人的計劃中，芝華堂將會是一家特殊的公司，向中國人提供最優質的乳製品、營養食品，特別是要向嬰幼兒和孕婦提供最好的乳製品和營養食品，以及洗化用品、藥物。
她們才是中國的未來，保障了她們，才是真正的保障了中國。
回到墉園，潘麗美就急切的去操辦這些事，想要迅速的落實，特別是要在蒙古和東北建立國內最好的乳業基地，遠東收複之後，中國也確實擁有了龐大畜牧業基地。