“那麼你認為，拓本字帖、茶葉香料這些東西合他心意嗎？”
小廝嗤笑，“他本是一個市井出身的雕青之徒，哪會喜歡這些吟風弄月的文人之物？”
“這樣……”蘇回道，“聽上去，他沒有任何理由替我們做事了？”
“是沒有。”小廝道。
蘇回挑起嘴角。沉吟半晌，他再次側首望向窗外。
場上，女子扮演的妾娘正同韓寶扮演的趙員外一唱一和，醜態百出，玉官手持一支“勸夫鞭”從背後照著“相公”的腦殼篤篤篤連敲三下，圍觀者哄笑一片。正在這時，另一邊的人群裏有人失聲尖叫，連連退開，隻見那走索的謝三兒身子在高絙上打晃幾下，便一頭栽了下來，落地時碰翻了一地樂器道具。
“怎麼回事？”趕過來的鼓佬見那醉鬼還在沙地上迷迷瞪瞪，低聲喊道：“謝三兒，起來呀！讓班主看見，馬鞭子不抽死你！”
這狀況讓其他百戲也無法再繼續下去了，玉官撥開人群一看，便狠狠瞪起眼來，“天殺的睜眼畜生！這是又灌貓尿了吧，他！”說完扭頭欲走，鼓佬慌忙攔住她，“哎，玉娘！你可先別去找班主呦！”
玉官哪肯理睬。鼓佬留她不住，又眼看眾人已經有四散之勢，隻好四處拉人救場，奔走之時看見方才扮參軍的那名妾娘正站在人群外，顏彩下的一雙黑眼睛沉靜地看著這一幕。鼓佬忙上前去扯住她的衣袖，“阿蘅，阿蘅，你把衣裳脫了，上去撐撐檔成不？”
她自然明白他這意思，冷淡地白了他一眼，“這兒又不是娼妓兒窩。那麼多女人和小孩看著，你當他們會買賬？”
“可求你嘞，姑奶奶！你一定有辦法的，啊？”鼓佬告央，“你看看，今兒個人要是散了，咱可都沒好果子吃！班主的脾性你不是不知……”
阿蘅被他纏磨得不行。她往場子四周看了看，略一思忖，低頭把罩在身上的寬大的粗紅戲服脫下來，裏頭是她原穿著的一身素色襦裙。她大步走到沙地中央，一伸腳踢倒了一隻才被人扶回架上的花盆鼓。
“咚——！！”
正散開的人群隻聽得平地忽地似響起一聲悶雷，這一下的效果明顯比鼓佬剛才賣了命地吆喝都管用，百姓又都回頭去看，就見帶翻了大鼓的女子順勢利落地跳到了上頭。
裙角一提，腳尖一叩，鼓麵又是一聲輕響，奇異地就撥動了人心，四下一時寂靜。
“咚，咚，咚，……”寂靜中，逐漸清晰的鼓聲開始有節奏地自女子腳下響起，轉身間她手腕翻花，開始在鼓上自如地起舞。然而僅有腳下的鼓點作為伴奏仍顯單調，她緊接著一踏而躍，人們仿佛透過空氣感受到了鼓麵的振動，便見阿蘅已經落在大鼓周圍四散的圓盤之上，跳躍折腰、高低俯仰，腳下配合舞姿在盤鼓間或劃或抹，或點或碰。鼓聲渾厚低緩；盤聲明亮清脆，點綴其中。全由舞者一人完成，這樣的形式著實新奇。
趁著觀者已經不再離場，阿蘅暗暗向戲班裏的人丟眼色。
周遭的樂工忙瞅準時機鼓足了勁吹彈擊打。有經驗的侏儒隨著樂聲敞開步子就去追逐翩翩而舞的阿蘅。女子輕盈的步態與侏儒動作的蠢拙相映，極其逗趣。一場危機就這樣不知不覺地化在百姓的一片笑聲中。
這一切自然也落在了樓上的看客眼裏。
“公子，這是什麼把戲？”傅染禁不住問道。
蘇回似乎看得頗有興致，彎著唇角，道：“那是漢代的盤鼓舞。你沒聽說過也不足為奇。”
盤鼓舞有楚舞之風，除了盤上起舞本身的技巧外，更講究水袖的舒展和舞者腰肢的功底。阿蘅的功夫其實並不到家，隻是借了它熱鬧的形式吸引眼球罷了。
“臨場應變的本事倒是不錯……”蘇回緩緩靠在了椅背上，忽然道，“傅染，你去打聽一下那個戲班。”
傅染往街心看了一眼，猶疑道：“公子是想讓這些俳優去給他逗趣取樂？可就憑這類江湖上打野嗬的，隻怕入不得那趙竺禎的眼。”
“我知道。”他淡淡道，“但你說，若是送上一麵鏡子給我們的趙互市監看看，又怎麼樣呢？”
整個戲班子就盤窩在城內最北處的破落宅院裏。這時候男人已經忙著將戲服道具、拆下來的木架招牌之類一道搬進倉庫。
那叫謝三兒的這時酒也已經醒了大半，因著今天的意外，他時不時就跟眾人賠笑：“其實，最後丟在地上的銅板也不少了。咱們這些賣命的，沒打賞也該管頓飽飯吧！剛才差些沒跌死我！”
“得了，班主吃剩的還得讓玉官再舔掉一層油水呢，輪得上咱們？”鼓佬道，“你們也不看看今天，一出了事扭頭就去仗班主的勢了，你說那娘兒們憑啥——”
還沒抱怨完，就聽門外傳進一個熟悉的女聲：“怎麼，在人背後才敢嚼舌頭？”回頭就看到一個鳳眼吊眉的女人雙手環胸不緊不慢地搖了進來，冷笑道：“埋怨我扣你們的工錢？你們拿了錢，還不是出去鬼混！謝三兒，早叫你少貪酒吃！”