十一月中旬，西行至湖廣永州（今屬湖南），嚴嵩拜謁柳宗元廟，憑吊其謫居遺跡。嚴嵩書法享有盛名，但存世真跡甚為少見。永州市“柳宗元紀念館”現藏刻有嚴嵩《尋愚溪謁柳子廟》詩手書碑石一通，書法瀟灑俊秀。
十四年初，由桂林返回。正月二十二日，行至南嶽衡山，恰值嚴嵩四十誕辰。在這不惑之年，他雖榮任欽差，但畢竟還是一位七品編修，“祿不逮養，學未有聞”，“勳業弗及時，白發忽生鬢”，而往時同年乃至後輩則多已聯翩高位，因此不免感慨萬分，將其蒼涼惆悵之情抒發於《使粵稿》的詩篇中。
六月中旬，嚴嵩行至江西臨江（今清江），遇“宸濠之變”。江西南昌寧王朱宸濠為爭奪皇位舉兵造反，率眾號稱十萬，蔽江而下，攻打安慶，威逼南京。提督南贛汀漳軍務副都禦史王守仁起兵勤王。勤王義師從江西各府州縣向南昌彙集而來。在此社稷危難之際，嚴嵩雖也憂心忡忡，但卻既未兼程回朝，也未參加義師，而是再度告假，就地養病。臨江府與南昌府比鄰。在臨江有一慧力古寺，幽邃清靜，嚴嵩就在這裏棲息下來。盡管羽檄頻傳，兵火連天，他依然漫遊於青山碧水之間，沉吟於僧閣石堂之內。
王守仁僅僅用了一個多月的時間就平定了寧王之亂。叛亂平息後，嚴嵩繼續滯留家鄉養病。遨遊山澤，宴友放歌，從分宜到宜春，從府城到省城，到處都留下了他的足跡和詩篇，悠然自得，似病非病。
看來嚴嵩再次隱臥鈐山仍有政治上的考慮。一方麵，這時政局仍然動蕩不定。朱宸濠雖已被擒，但正德皇帝還非要親自征伐一番不可。於是萬乘啟動，統師南征，同時派遣太監張忠、安邊伯許泰、都督劉暉率軍開赴南昌征剿“餘賊”。十四年十二月，駐蹕南京。這位荒唐天子假禦駕親征之名行尋歡作樂之實，流連忘返，經歲不回。道路苦於迎送，公私疲於供應，人心危疑。在這“狂焰四沸”、前景未卜之時，與其冒險回朝，不如靜觀坐等。另一方麵，宸濠之亂平定後，禦史吳訚曾彈劾嚴嵩與宸濠黨羽太監畢真私通。這是“黨惡害賢，欺天罔上，罪不容誅”之罪。嚴嵩上疏辯誣，說自己與畢真“素未嚐相識，蹤跡遼絕”，吳訚所雲乃“跡涉於疑似之間，事得於傳聞之誤”。最後以事出有因，查無實據結案，嚴嵩免予追究。嫌疑在身，更不宜貿然回京、涉入政治漩渦中去。這些也許是嚴嵩又在鈐山“養病”兩年的真實原因。
十五年九月，皇帝班師行至清江浦（在今淮安），乘舟捕魚，舟覆溺水，雖幸免於難，但自此發病。十二月，駕還北京。“宸濠之變”掀起的軒然大波日趨平靜，嚴嵩的病體也隨之康複。他又要出山了。他被重新燃起的富貴欲望鼓動得焦躁不安，賦詩雲：“當時同升侶，往往列金緋。吾豈薄榮利，貧病恒相羈。清晨閱明鏡，了了見須眉。自非食肉相，藏拙安所宜。”（《鈐山堂集》卷三）同科僚友一個個升了高官，我也並不是不要榮利。還是趕快回到翰林院吧，在那裏再步步高攀。
十六年春，他乘著和煦的春風北上，四月中旬回到京城。這時正德皇帝已經駕崩豹房一個月；首輔楊廷和“獨柄朝政”，革故鼎新；新朝天子朱厚熜正急忙從安陸趕來京師即位。嚴嵩在鈐山袁水間又一次安然躲過一場政治風波。
(本章完)