四試服仙丹
“靈藥金壺百和珍，仙家玉液字長春，朱衣擎出高玄殿，先賜分宜（嚴嵩）白發臣。”嘉靖皇帝常把仙藥賞賜給嚴嵩，一方麵表示對他的寵愛，希望他益壽延年；另一方麵“君服藥，臣先嚐之”，也是為了讓他替自己試服。這樣嚴嵩不僅要為皇上煉製仙丹，還得為皇上嚐試仙丹。
嘉靖三十三年十月三日，皇帝密諭嚴嵩，近獲仙方，製成丹粒，依神仙意旨，賜你一盒五顆服之。嚴嵩捧讀聖諭，“不勝感戴天恩之至”，立即選擇良辰飲服，“以驗其性味”。
皇帝急於想知道嚴嵩試服的效果，賜藥後的第二天便密劄催問。嚴嵩逐日回稟服藥的反應。十月五日：蒙問：“昨臣服丹，經二日，夕覺何如者？”臣昨依法作飲服後，初時腹內略覺微響，以後不覺何如。凡藥不必速效，久久滋益，其功更大，容臣再服一次驗之。（《嘉靖奏對錄》卷九）十月九日：臣以今日再服丹粒，服後隨覺臍腹間如有物轉運溫滿，與前次相同。但上至胸膈，似食飽。臣看得此粒，乃朱砂所製，有銀星似汞，味少甜，似和以棗釀，想是合鉛汞而成丹也。今服未覺，不知往後何如？（同上）十月十五日：蒙諭命臣“丹粒已二服，可止之”。又仰知聖躬作咳，臣捧讀不勝惶切。凡藥一二服，獲效即止。若過多，則雖相宜者，亦轉而為害，此草木之藥皆然。至於鉛汞，乃金石之類，性已多熱。臣向具奏，未宜輕服，正懼有此。臣數日來，覺臍至頂，常有熱氣不散，則知藥力之重，茲謹欽遵止之。（同上）此“仙丹”乃鉛汞化合物，食之有害無益，可想而知。皇帝服後“作咳”，宰相服後“覺臍至頂，常有熱氣不散”，君相受了方士一通愚弄，不得不停止此藥的服用。
嘉靖三十四年八月，嚴嵩再服皇帝所賜“仙丹”。這次不良反應更為強烈，以致“遍身燥癢異常，不可一忍”；後來又發展為痔瘡，“痛下淤血二碗”，嚴嵩惶恐。三十五年六月，皇上詢問嚴嵩飲服仙藥情形，嚴嵩報告道：伏蒙聖問服藥一件，仰惟聖慈惓惓軫念，勉臣以大道難遇、天高地厚之恩，臣何修得此，無任感激。臣昨歲八月服丹隻五十粒，乃致遍身燥癢異常，不可一忍，每日滾湯澆洗二次，足滿三個月，其癢才息。至冬發為痔疾，痛下淤血二碗，其熱始解。蓋丹力之重如此，臣因此畏焉。臣聞服藥必靜養無事，臣諸務繁勞，豈能獲益？臣年老至此，福已逾涯，大道恐非凡庸淺薄之人所可得也。惟一念盡忠報主，以祈天之佑而已。伏乞聖明俯察。（《嘉靖奏對錄》卷一○）嚴嵩雖已年逾古稀，仍不惜以自己的身體當試驗品，為皇帝的玄修效勞，真可謂“盡忠報主”。但所謂長生不老，成神升仙，皆懸空鑿想、荒誕無稽之談。嚴嵩表現得越是忠謹，其獻媚取容的品性暴露得越是充分。
(本章完)