五曠世殊榮
由於嚴嵩幫助皇上修仙忠勤匪懈，因此皇上委以腹心，賜以殊榮，真可謂“千載之隆遇”。
西苑值廬低窪狹隘，而且皆東西房，夏日暴曬，冬日寒冷。嚴嵩起初也在廂房侍值，升任首輔之後，皇上格外憐愛，特命在無逸殿附近，單獨為之建造一處住所，“廳室皆南向，別館庖廚皆具”，並出銀百兩，為之打製器皿，“亦我朝希曠之典”。侍值諸臣隻許乘馬出入西苑，皇上念其年老辛勞，特許他乘坐腰輿（用手挽的便轎，高僅到達腰部）。嘉靖三十八年正月，嚴嵩八十誕辰，皇上因其“年高佐朕，愈盡忠謹，讚事上玄，竭赤匪懈”，特賜其西苑出入，乘坐肩輿（用肩抬的轎），“俱禁中古今所未有之典”。為了褒獎其青詞的精美，還經常賞賜他金銀彩帛，“果茗酒饌，天廚日給；金帛器物，尚方珍賜，不可勝紀”。
嚴嵩官階俸祿與日俱增。嘉靖十八年正月，加太子太保。十九年七月，加少保。二十一年八月，兼武英殿大學士入閣辦事仍掌禮部事。二十二年二月，麵賜銀記（即銀印）一顆，印文為“忠勤敏達”，以便朝夕入見，密劄言事。二十三年八月，加太子太傅。該年九月，改兼吏部尚書謹身殿大學士，升任首輔。該年十二月，加少傅，兼支大學士俸。二十四年七月，加太子太師。該年十二月，加少師。二十五年八月，加特進光祿大夫。二十六年十月，兼華蓋殿大學士。二十七年八月，加升正一品俸。三十六年八月，改兼支尚書俸。三十八年正月，改支伯爵俸。三十九年八月，加歲祿二百石。四十一年三月，加歲祿一百石。不僅嚴嵩本人高官厚祿，而且其子孫亦因之蔭官晉級。
皇帝的優寵還表現在稱呼上。嚴嵩字“惟中”，皇帝在禦劄中有時亦以“惟中”稱之。君以字呼臣，這使嚴嵩感到“無任榮幸，無任駭愕”，“天恩優異，非臣殞身糜骨所能報也”。既然“天語”都“以字呼之”，百官哪敢輕慢？當時，在官場中，“老先生”已是極尊貴的稱謂。門生稱座主，亦不過曰“先生”而已。但對嚴嵩的稱謂又高出“老先生”之上，稱“老翁”、“夫子”、“相公”。
議禮、讚玄不僅是取寵的手段，而且是戰勝政敵的武器。嚴嵩正是憑靠這兩件武器的威力先後挫敗了首輔翟鑾和夏言，而居相位二十年。這將在以下章節中加以敘述。
(本章完)