天色已晚，各處已經掛上宮燈，甬道上彌漫著昏黃的霧氣。未央宮的宮門口，宮人們進進出出，一個一個斂眉肅目，如臨大敵一般。明珂徘徊在不遠的拐角處，想著自己身上穿著舞姬的衣裳，就這樣貿然的進去，隻怕被別人看見，徒惹是非。她正著急，就見一個穿著淺色宮裝的小宮女從她身邊走過。她想都不想，一個手刀打昏她，把她拖到僻靜處，換上了她的裝束，再簡單的綰上普通宮女的發髻。等她再出現的時候，已經是一個普通宮女的樣子。
未央宮燈火通明，蘭花的香味彌漫在空氣中，宛如一個不真實的夢境。正殿裏人影憧憧，明珂偷偷望過去，可以看到皇帝明黃色的衣角。趁著此刻皇帝不在寢殿之中，她抓準時機溜進寢殿，寢殿外間朱紫色的地板擦得鋥亮，可以映出她的倒影。
裏間漆金的大床上，合歡靜靜躺在錦被中，床前，守著素日貼身服侍她的小宮女，正在默默垂淚。看到明珂進來，小宮女沒有慌張，反而向她輕輕點了點頭。小宮女乖覺，且知道如夢夫人一向和明珂要好。明珂走過去，隻見床上的合歡麵色蒼白如紙，呼吸微不可聞。釵環盡褪，她鴉翅色的長發散落在枕上，越發顯得一張臉嬌小，她的樣子，像是陷落進沉沉的睡眠之中。她的額頭上有一滴滴汗珠。寢殿關著窗子，但是並不熱，她的身上是薄薄的絲被，照理說不會很熱，她怎麼會出了這樣多的汗？
明珂輕聲問：“這到底是怎麼回事，如夢夫人怎麼會中毒呢？”
小宮女擦著眼角，說：“奴婢也不明白，夫人在陪皇上用晚膳，有個宮女捧上來一個食盒。食盒中有隻湯盞，用了小半碗食盒中的湯後，如夢夫人就說不舒服，然後她就倒進皇上懷裏，再然後，夫人就成了這個樣子。明珂姑娘，夫人，會死嗎？”
明珂問：“食盒是哪裏來的，是這裏的小廚房做的，還是禦膳房做的？”小宮女說：“送食盒來的宮女說，是宇宸宮送過來的，因此夫人才用了些。”
明珂難以置信，聲音不覺都大了一倍：“什麼？你是說如夢夫人吃了麗貴妃宮裏送過來的湯才會中毒？”
小宮女點點頭，說：“送食盒過來的宮女已經被下在內廷尉的獄裏，連夜審問呢。”
明珂幹巴巴的問道：“太醫呢，有來診斷過嗎？”
小宮女點點頭，說：“有，太醫院所有的太醫都來了，剛才烏泱泱一群人擠在這裏，他們探過夫人的脈，望過夫人的樣子，就都擰起眉頭，竊竊私語。他們說的話奴婢也不太懂得。他們之間還相爭起來，到現在”她向正殿的方向望去，“好像他們還沒想出救治夫人的辦法呢。”
正殿裏，皇帝正在大吼大叫。傳出來的話語，意思大概是太醫們都昏庸無能，要是如夢夫人有個三長兩短，他們就等著陪葬吧。
明珂摸上合歡的臉頰，感覺熱得很，怪不得出了這麼多汗。她掀開被角，摸著她的手，讓她驚奇的是，合歡的手，涼得像冰。她仔細看過去，合歡的手腕上，出現隱隱一道紅線，凝做一朵花的模樣。
這是——幻花散？
幻花散之毒無色無味，中毒者陷入沉沉的睡眠中，手腕之上會出現一道紅線，漸漸凝結成一朵花的模樣，等這朵花開得最完美無缺時，就是中毒者死亡的時候。中毒者感受不到任何痛苦，隻會陷入最深的夢境，夢境裏，中毒之人身處最快樂的場景中，因此死亡時大多數中毒者的麵上都有淺淺的笑容。
幻花散因此被稱為最美麗的毒藥。這種藥，她隻是偶然間聽默音提起過。她低頭看著合歡，沉睡中的她，依然有著驚心動魄的美麗。極低的聲音逸出她的嘴唇：“小兔子，我很喜歡，很喜歡……”
明珂的心往下一沉。
她來到正殿的窗外，正殿裏的人聲混亂，雖然大家在極力壓低聲音。太醫們七嘴八舌，也沒得出結論。她很想衝進去大聲告訴他們合歡中了幻花散之毒。但是，她隻知道合歡中了此毒，並不知道此毒的配方，不知道配方，太醫們想必也難以研製出解藥。最重要的是，沒有時間了，合歡腕上的紅線已經快要凝聚到花心，等到那時，她就必死無疑了。
明珂站在殿外，手足無措，隻知道自己一定要救她，一定要救她。可是就憑她一個人……她用雙手抱住頭，強迫自己集中精神想出應對之策。這時，她突然想起來，早些時候，與承澤分別時，有個小太監跑過來向承澤說，靖南王正在宮裏等著他，他們約好了要做什麼之類的。那時候天色已完，出宮應該來不及了，那麼今夜，蕭澈會不會宿在承澤的宜芙館呢？也許，他能想出救合歡的方法。在這偌大的皇宮之中，她想不出可以找誰幫忙。沒有人可以信任，且有這種能力。她不知道蕭澈是否可以信任，但她相信他有這種能力。
宜芙館在皇宮的西南一角，離嬪妃們所居的宮苑很遠。此時蕭澈對她而言，就像一棵救命稻草。她在長街上跑著，腳步聲像一記記重拳砸在她心坎上，讓呼吸變得很困難。時間走過的每一分每一秒都象征著合歡生命的流逝。她心裏默念著，老天保佑他在宮裏，老天保佑他在宮裏。