“好的，父親，如果這是您的意願。”
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維也納的政治空氣變得很糟糕。
人人自危，而又人人驚恐的時代來到了。
每天都有人被抓，而人們在慌亂中，什麼事情都能做得出。大量政府官員和軍隊要員被秘密關押，帝國安全部和警察廳這兩套不同的法律係統都忙得昏天黑地，臨時清理出來的專屬監獄裏，甚至已經不能再接納新的囚犯了。
上下奧地利大約有將近4000人被卷進了這個越來越大的風暴中，波及麵包括了所有行業，封建保守派和資產階級新派都遭受了不同程度的打擊。
情況已經越來越難以控製，瑞恩斯坦.司穆侯爵卻不知道在謀劃什麼，一點想控製局麵的努力也沒有做出來。
弗蘭茨.約瑟夫本來是授意讓司穆侯爵放手去做的，現在就連這個最高統治者也覺得，事情有點鬧得過大了。奧地利的政治層麵已經受到極大影響，經濟體係也經受了較為嚴重的打擊，奧地利遭遇了十年以來最嚴重的通貨膨脹，這場經濟風暴甚至波及到了跟奧地利關係最密切的波西米亞和匈牙利。
1873年的全球經濟危機也沒有能給奧地利帶來如此巨大的損失。
頭疼啊，頭疼。弗蘭茨.約瑟夫輕輕揉著額角。
弗蘭茨覺得很累。
做男人，難；做皇帝，更難；做奧地利的皇帝，難上加難。
帝國的疆域太龐大了，有那麼多偏僻的貧窮的省份，那麼多人口，很多省份一天比一天激烈的醞釀著擺脫奧地利帝國管轄的行動，星星之火此起彼伏；而國際形勢在一天天催逼著這個封建帝國做出改變，偏偏皇帝又是個最不願意做出改變的君主……
弗蘭茨很勤奮的工作，盡可能的想讓大臣和國民滿意，然而他仍然不得不沮喪的發現，自己可能要成為哈布斯堡王朝最大的失敗者了。
唯有茜茜、唯有他的孩子們能夠給他安慰，弗蘭茨想要保護好他們，所以他才會在心愛的長子遇刺後，決心徹查到底，然而現在……他有點動搖了：將一次政治暗殺調查擴張成為一場政治浩劫，似乎也太離譜了些吧？
他想盡快的結束這件事情。
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魯道夫離開維也納之前，席爾瓦多已經先幾日出發前往倫敦了。
得到了母親的默許，魯道夫拜托表兄將阿什莉帶回奧地利，送到魯道夫將要前往的城市：布達佩斯。
“你考慮好了，真的要這樣做？”席爾瓦多問。
“是的，我考慮了很久。”魯道夫堅定地說。
“那麼……如果阿什莉發現你是奧地利皇儲，怎麼辦？”
“她不會發現的。”對這點，魯道夫還是有點猶豫。他是真的不願意以王冠的光芒來增添自己的魅力，那樣，他會對阿什莉失望，對自己失望。
席爾瓦多搖了搖頭：“你最終會搞砸的，會搞砸一切，這是我說的，你瞧著好了。你處理不好的，你會發現，她會恨你。”
“她如果恨我，那也許正是我想看到的呢。”少年憂鬱的說。
席爾瓦多又搖搖頭：“你這是自找麻煩。別說我沒有警告過你。”