因此，僅從武器裝備、經費投入等方麵來看，日本聯合艦隊要戰勝中國北洋艦隊是困難的。但結果卻是，龐大的北洋艦隊全軍覆沒，日本聯合艦隊卻一艘未沉。這個結果實在讓我辛酸。我一直在想巨額軍餉堆砌起來的一流的海軍不經一戰，原因何在？到底是誰埋葬了北洋艦隊？我得出結論：真正的戰爭永遠發生在戰爭開始之前，失敗往往首先從內部開始。
清政府沒落的專製體製產生了政治的腐敗，進而在軍隊中形成不良的風氣：置民族國家利益於不顧，曲意取寵，一味迎合，追逐個人利益，平日好大喜功，訓練敷衍了事，演習弄虛作假，上下齊心協力搞歪門邪道；北洋海軍的道德素質、心理素質、軍事素質低下，軍人的敬業精神和職業意識的缺乏等等，共同導致了北洋海軍的徹底潰敗。日本間諜在開戰前曾看到到北洋海軍的士兵把洗過的衣服晾曬在炮管上，並發現軍艦的炮管裏全是積灰，並收集到北洋水師長期不訓練的情報。日本聯合艦隊司令便向天皇保證說，能夠擊敗北洋水師。
清政府的專製體製必然帶來政治和經濟的腐敗。在專製體製下，公私不分，朕即國家。老佛爺一個人的喜怒決定著一切。對個人的前途至關重要的是等級出身，是對老佛爺以及上司的忠誠，老佛爺的歡心，頂頭上司的歡心，而並非個人的才華和正當的努力。這種體製限製人們通過正當合法的途徑，憑靠真才實學獲取功名前程。鼓勵人們溜須拍馬投機鑽營搞歪門邪道。其結果往往是剛正之士失魂落魄，阿諛奉承之徒青雲直上。這種鼓勵邪氣打擊正氣的機製，恰恰是一個民族開始潰爛的典型體現。從身居要位的曆屆海軍大臣，到北洋艦隊普通的一員，大家首先考慮的不是民族國家和軍隊的利益，而是個人的利害。久而久之，國家民族和軍隊的事情就蛻變成為個人獲取利益的幌子。上行下效，結果就在全社會形成一種普遍的猥瑣和鄙俗的風氣，且像瘟疫一樣毒化著軍隊。再強大的部隊也難以抵禦這種腐敗的侵蝕。
我們先來看一下總理海軍事務大臣的醇親王奕繯，他是光緒皇帝的生父，多年來，他考慮最多的不是海軍的發展，而是其子光緒皇帝的安危。光緒尚未繼位時，他曾經為太後修園事兩次上疏，兩次廷辯，不惜失去官爵，在同治麵前“麵諍泣諫”，淚流滿麵地叩頭申辯不已。但當其子被立為皇帝之後，他就開始千方百計討太後的歡心，挖空心思挪用海軍經費修園。他要用滿足慈禧一切心願的方法實現自己的心願。騰挪經費造一個園子，既了卻了太後的夙願，討得了太後的歡心，也讓慈禧早日住進去“頤養天年”，讓實際權力早日轉移到其子手中。這是一種既赤裸又深藏的交換：以海軍換取光緒帝親政。至於海軍到底應該怎麼發展，他哪有那份“閑心”顧及？
隨著滿族中央政權的衰弱，漢族官僚李鴻章等人紛紛崛起。他們辦洋務、興局廠、練新軍，轟轟烈烈。
在相當一部分滿清權貴們看來，北洋水師就是李鴻章的個人資本。他李鴻章兵權益盛，禦敵不足，挾重有餘，不可不防。因此，朝臣們為了削弱李鴻章，不惜削弱北洋海軍。限製北洋海軍就是限製李鴻章，打擊北洋海軍就是打擊李鴻章！
戶部尚書翁同和，以太後修園為借口，連續兩年停止發放海軍裝備購置費，以限製李鴻章。後恭親王失勢，李鴻章失去台柱，更加勢薄力單。他不得不麵對一個全新的政治考慮——與醇親王以及各位滿族朝臣和好，滿足醇親王挪用海軍經費（實際上削減海軍實力）的要求。
總理海軍事務大臣醇親王奕繯欲以海軍換取光緒帝的早日親政，海軍事務大臣李鴻章則欲借海軍重新獲得一片政治庇蔭。就是這樣一些人在掌握著北洋海軍的命運，大家結黨營私，蠅營狗苟，誰也不會將全付精力投入海軍建設，更不要說全付財力了。1888年北洋水師成軍以後，軍費投資就越來越少，海軍隻是他們各自政治角逐中的籌碼，誰還真正為海軍的發展考慮？將如此之多的精力、財力用於內耗的民族，怎麼去迎接外敵發出的強悍挑戰？
鼓勵奴才的體製中必然包含著排斥英才的事實。在這種體製中，大多數人都暗中削減銳氣，按照奴才的標準來約束自己的言行，並積極為做一個取悅上司的“創造性的奴才”而努力。在這種體製中的民族、國家和軍隊，縱有銅牆鐵壁最終也會被摧毀，縱有匹夫之勇，終也無力回天。