我們會累積出一筆可與矮人族相匹敵的財富。確切地說，如果你的魔法造詣足以做到我的要求的話。”
特裏安娜一甩頭發：“你懷疑我的能力？”
“那就去做！”
特裏安娜略有躊躇，然後看看娜綏妲手中的長袍，將花邊研究了好一會兒。最後她說：“應該可以。但我要先試幾次，然後才能確定。”
“馬上去做。從現在起，這是你最重要的任務。找一個織花邊的高手，從旁給你建議。”
“是，娜綏妲小姐。”
娜綏妲語氣放柔和了一些：“很好。我還希望你將杜萬加塔部最聰明的人挑選出來，和他們一起努力，再創造一些對沃頓族有益的魔法技能。這是你的責任，不是我的。”
“是，娜綏妲小姐。”
“現在你可以走了。明天早晨回複於我。”
“是，娜綏妲小姐。”
娜綏妲滿意地看著女巫離去，然後閉上眼睛，允許自己享受一刻對成果的自豪。她知道，沒有人，就連她的父親也想不到她的對策。“這是我對沃頓族的貢獻。”她對自己說，很希望阿吉哈能看到這一切。她揚聲問道：“我讓你吃驚了嗎，法芮卡？”
“你一向讓我吃驚，小姐。”埃娃
“小姐！有人找你，小姐。”
“怎麼？”娜綏妲還不想動，睜開眼睛看到約蒙杜走進房間。這位瘦削結實的老戰士取下了頭盔，塞進屈起的右臂間，左手按在劍柄上向她走來。
他鞠躬施禮，鎖子甲發出鏗鏘之聲。“小姐。”
“歡迎，約蒙杜。你兒子今天怎樣了？”她很高興他來到此地。在長老會所有的成員中，他最為順利地接受了她的首領地位，像對阿吉哈一樣，以同樣頑強不變的忠誠和堅定為她效力。如果所有武士都像他一樣，我們將所向披靡。
“他的咳嗽已經好了。”
“我很高興聽到這個消息。什麼風把你吹來的？”
約蒙杜的額頭上現出皺紋。他伸出空出來的手去摸向後紮成馬尾的頭發，中途卻又忍住，把手放下來垂在身側。“魔法，最怪異的那種。”
“哦？”
“你還記得伊拉龍祝福過的那個嬰兒嗎？”
“記得。”娜綏妲隻見過她一麵。但她很清楚沃頓人關於這個孩子的神乎其神的傳說，以及他們對她成人後有一番作為的種種期望。娜綏妲對這件事抱以更為實際的態度。不管這個嬰兒會有什麼成就，那都是許多年以後的事，到那時，與加巴多裏克斯的戰爭應該勝負已決。
“有人叫我帶你去見她。”
“叫你？誰？為什麼？”
“訓練場上有個小男孩告訴我，你應該去看看那個孩子，說你會感興趣的。他不肯把名字告訴我，但他的樣子看起來像那個女巫的貓人的化身，所以我想……嗯，我想你應該知道這件事。”約蒙杜好像有點發窘，“我向手下問起這個女孩，聽到了一些事……她很不尋常。”
“怎麼個不尋常？”
他聳聳肩：“足以讓我相信你該按貓人所說的做。”
娜綏妲輕蹙眉尖。她從古老相傳的故事裏知道，不把貓人當一回事是愚蠢之至，常常讓人交上厄運。但是，他的同伴——草藥師安吉拉——又是一個娜綏妲並不完全信任的魔法使用者。她太特立獨行，行事無法預料。“魔法。”她恨恨地說道。
“魔法。”約蒙杜也跟了一句，但語氣裏充滿的是敬畏和忌憚。
“很好，讓我們去看看這孩子。她住在城堡裏嗎？”
“奧林在城堡的要塞西側給她和她的看護安排了房間。”
“帶我過去。”
娜綏妲攏起裙子，吩咐法芮卡推遲餘下的約見，離開了房間。她聽到約蒙杜在她身後打了個響指，命令四名護衛在她周圍就位。過了一會兒，他趕上來走在她旁邊，為她指路。
波洛美歐堡裏氣溫越來越高，他們仿佛置身於一個巨大的麵包烤箱。窗沿上空氣閃亮，有如流動的玻璃。
雖然她很難受，娜綏妲還是知道自己的淺黑膚色讓她比大部分人都耐熱一些。酷熱中最難熬的是約蒙杜和她的護衛這些人，他們必須整天披盔戴甲，甚至全副武裝地站在無遮無攔的太陽底下站崗。
娜綏妲近距離打量這五個人。他們露出來的皮膚上滲出了汗珠，呼吸越來越沉重。自從來到阿布隆，一部分沃頓人已經中暑倒下——其中兩人在一兩個小時後死去——她不想因為驅使手下超出體力極限而再次損兵折將。
等到她認為他們需要休息的時候，便下令停下來——不顧他們的反對——從仆人處取水喝。“我不能讓你們像九柱戲的木樁一樣一頭栽倒。”
到達目的地以前，他們另外又休息了兩次。通道的女牆上凹進一扇毫無特征的門，周圍地麵堆滿了禮物。
（7）
約蒙杜敲了敲門，裏麵一個發顫的聲音問道：“是誰？”
“娜綏妲小姐，來看看孩子。”他說。
“帶著你的真心和堅定決心？”
這次是娜綏妲的回答：“我的心是純潔的，我的決心堅硬如鐵。”
“那麼，越過門檻，你是受歡迎的。”
門打開，露出一條通道，被一盞矮人族的紅燈籠照亮著。門邊沒有人。娜綏妲舉步向前，看到牆壁和天花板都被深色的布層層鋪蓋，讓這個地方活像一個洞穴，或者一個窩。令她驚訝的是，這兒的空氣相當涼快，幾乎有點冷，像清涼的秋夜。憂懼的毒爪伸進她的胃裏。魔法。
黑色紗簾擋住她的去路。她將之撥開，發現自己來到一個曾經是起居室的地方。家具被搬走，隻留一排椅子靠著蒙布的牆。遮蓋天花板的布鬆鬆地墜著，其中一處向上凹陷成一個淺窩，那兒聚著一小簇矮人的燈籠，幽幽的光在各個角落投下不同顏色的陰影。
在一個深深的角落裏，有個彎腰駝背的幹癟老太婆在望著她，兩旁分別是草藥師安吉拉，和頸毛豎起的貓人。房子中間跪著一個蒼白的小女孩，娜綏妲估計有三四歲。女孩正從擺在膝蓋上的一個盤子裏用指尖勾食物吃。沒有人說話。
娜綏妲迷惑不解，問道：“那個嬰兒在哪裏？”
女孩抬起頭來。
娜綏妲登時倒吸一口冷氣。她看到這孩子的前額上有個亮晶晶的龍形圖案，她還深深地看進了她藍紫色的雙眸。女孩突然古怪地翹翹嘴角，露出可怕的、懂事的微笑：“我是埃娃。”
娜綏妲嚇得不知所措，連連後退，一麵抓住縛在左前臂上的匕首。那是一個成年人的聲音，充滿了成年人的世故和玩世不恭。從一個孩子的嘴裏發出，讓人覺得是一件瀆神的事。
“別跑，”埃娃說，“我是你的朋友。”她把盤子放到一邊，上麵已經空了。她對老太婆說：“還要。”老女人急急忙忙走出房間。然後埃娃拍拍身旁的地麵：“請坐。我自從學會說話，就一直在等你。”
娜綏妲抓著匕首，向石頭地麵俯下身去。“那是多久以前的事？”
“上個星期。”埃娃交疊雙手，擺在膝上。她鬼氣森森的眼睛逼視著娜綏妲，眼光中一股非自然的力量將她牢牢釘在原地。娜綏妲覺得仿佛有一把藍紫色的長矛戳進了天靈蓋，在意識之中翻騰攪拌，撕開她的思想和記憶。她極力克製大聲尖叫的欲望。
埃娃湊上前，伸出一隻柔軟的手捧住娜綏妲的臉頰。“你知道，就算阿吉哈親自領導沃頓人，也不會比你更英明。你選擇了正確的道路。你率領沃頓族大舉遷入色達，在別人視為瘋狂時向帝國發動攻擊，你的勇氣和遠見將被廣為頌揚，流芳百世。”
娜綏妲目瞪口呆地看著女孩，心中無比震撼。就像一把鑰匙配一把鎖，埃娃的話正說出了她心中最深的恐懼，那讓她徹夜無眠，在黑暗中汗流浹背的自我懷疑。一股澎湃的激情不受控製地向她襲來，隨著阿吉哈的去世而失卻的自信與平和失而複得，讓她大受鼓舞。釋去重負的眼淚決堤而出，流下臉龐。埃娃好像清楚地知道用什麼話來安慰她。
娜綏妲為此厭惡她。
她心中的歡欣在和憎惡交戰。她不喜歡自己被人用這種方式撩撥出心中脆弱的一麵。她也不相信這個女孩的動機。
“你是什麼人？”她質問道。
“我是被伊拉龍造就的人。”
“他祝福於你。”
埃娃眨了眨眼睛，那叫人戰栗的滄桑的眼睛有一瞬間的黯淡。“他對自己的行為不了解。自從伊拉龍向我施咒，不論何時，隻要我見到一個人，就能感覺到他過去和未來的一切苦痛。當時我更小，無能為力。所以我長大了。”
“為什麼會……”
“我血液裏的魔法力量迫使我保護人們，遠離痛苦……不管因此會怎樣地戧害自己，不管我願不願意。”她的笑容被痛苦所扭曲，“如果我抗拒這種力量，便會付出慘痛代價。”
娜綏妲琢磨著這番話的意味，意識到埃娃令人不安的外表，是由她不得不看到的那些痛苦所造就。想到這個女孩承受的一切，娜綏妲不寒而栗。那些強加於她而她無力擺脫的衝動一定將她摧殘得很慘。盡管她知道自己不應該，但還是開始對埃娃有了一些同情之意。
“為什麼你要告訴我這些？”
“我覺得你應該知道我是誰，我是什麼。”埃娃停了停，眼裏的光芒更亮了，“我將用盡一切力量，為你而戰。像用刺客一樣地用我吧——在暗處、在黑處，狠狠地用我吧。”她尖聲笑起來，“你在奇怪為什麼，我看出來了。因為除非這場戰爭結束，越早越好，不然它會把我逼瘋。日常生活中的苦難已經夠讓我頭疼，何況還要麵對戰爭中的暴行。好好地使用我，去結束它吧，我保證你從此將幸福快樂地度地一生，不輸任何曾有幸體驗過這種感覺的人。”
這時，老太婆匆匆進來，向埃娃鞠了一躬，又將一盤食物遞給她。埃娃低頭時，娜綏妲整個身子頓時感覺一輕。埃娃對著一條羊腿大吃特吃，兩手抓起羊肉填進嘴裏，帶著餓狼在猛嚼食物時強烈的貪婪之狀，全無半點儀態可言。低垂了藍紫色的眼睛，龍形圖案被黑色劉海遮蓋，看她此刻的模樣，再次讓人以為她不過是一個天真的孩童。
（8）
娜綏妲靜候一旁，直到明顯察覺埃娃要說的已經全部說完。然後——安吉拉一個手勢——她隨著草藥師走進一扇側門，留下蒼白的女孩獨自坐在昏暗的、被布料包裹的空間裏，活像一個可怕的胎兒，蜷縮在子宮中，等候一個合適的機會，就要降臨人世。
安吉拉小心地關緊房門，悄聲說道：“她所做的事，就是不停地吃了又吃。現有的配給滿足不了她的胃口，你能否……”
“她會吃飽，你無需為此擔心。”娜綏妲揉著自己的胳膊，試圖驅走那對讓人心寒的恐怖的眼睛留給她的印象……
“謝謝。”
“這種事在別的人身上發生過嗎？”
安吉拉大搖其頭，搖得鬈發在肩頭亂飛。“整個魔法史上都不曾得見。我試著為她算命，但結果隻是徹頭徹尾的一團亂麻——可愛的詞，一團亂麻——因為她的未來與那麼多人互相影響。”
“她危險嗎？”
“我們誰不危險呢。”
“你知道我的意思。”
安吉拉聳聳肩。“她比某些人危險，又不如某些人危險。但是，她最可能取走性命的人，是她自己。如果她遇到一個就要受到傷害的人，而伊拉龍的咒語在暗中操縱著她，她就會以身相代。這就是為什麼她大部分時間都閉門不出的原因。”
“要過多久她才能預知未來？”
“最多兩三個小時以後。”
娜綏妲靠在牆上，考慮著這個新情況。如果運用得當，埃娃會是一件有力的武器。通過她，我能洞悉敵人的麻煩和弱點，也能知道如何取悅他們，讓他們服從我的意願。在緊急情況下，這女孩還能充當可靠的護衛，如果沃頓族有人，比如伊拉龍和藍兒，需要保護的話。
她不能無人看管。我需要有人去看著她。一個懂魔法的，因為與埃娃是同類而感到自在，並能抵擋她的影響力的人……一個我能相信的誠實可靠的人。她立即排除了特裏安娜。
娜綏妲看著安吉拉。她雖然對這位草藥師懷有戒備之心，但也知道安吉拉曾在一些微妙而重要的事情上幫助過沃頓人——比如給伊拉龍療傷——而且完全不求回報。娜綏妲想不出還有誰能有這個時間、興趣和本事去照看埃娃。
“我知道，”娜綏妲說，“這樣做太唐突冒犯，因為你並非聽命於我，而我對你的生活或責任所知甚少，但我還是有一個不敬之請。”
“說下去。”安吉拉一揮手。
娜綏妲吞吞吐吐，大感為難，最終還是說了出來：“你願意替我花點力氣留意埃娃嗎？我需要……”
“當然！我會花上所有力氣呢，如果使得出的話。我喜歡這個可以好好研究她的機會。”
“你得向我彙報。”娜綏妲提醒她。
“葡萄餡餅裏藏著毒箭呢！啊，好吧，我想我能對付。”
“那麼，你是答應了？”
“答應了。”
娜綏妲鬆了口氣，一聲輕歎，倒在近旁的椅子上。“天，這是怎麼回事啊，好一團亂麻。作為伊拉龍的領主，我對他的行為負有責任，但我從沒想到他會做出這麼可怕的事情。和他一樣，這對我的榮譽是一個玷汙。”
安吉拉猛捏手指關節，一聲劈叭的爆響充滿整個房間。“是的，等他一從埃勒斯梅拉回來，我就要和他談談這件事。”
她的表情怒不可遏，讓娜綏妲一驚：“那，別傷了他，我們需要他。”
“我不會的……永遠不會。”
（全文完）