俞兆遠先生是1958年春季被組織部門送到夾邊溝農場勞動教養的。此前他在蘭州市西固區人委任工商管理科科長兼勞動工資科科長。他在夾邊溝勞動教養幾近三年，被送回蘭州，繼而被遣送原籍金塔縣監督勞動至1979年。有一次，鄰居家一位婦女問他：聽說夾邊溝的右派都餓死了，你怎麼沒死掉？他回答：我是個賊裏頭打著不要的賊。
他說，他曾是夾邊溝農場最出名的賊，可是他並非一去就偷東西。
右派們到了夾邊溝，第二年就餓死了一百多，可那時他一粒糧食都沒偷過。他出生在金塔縣的農村，從小父母就教育他要做個老實人，要正直，本分。他的父親是個鄉村郎中，有點文化，他很小時就教他讀《三字經》、《論語》和《孟子》。父親還對他講過“曾子之廉，不飲盜泉”和齊人不食嗟來之食的故事。他滿腦子都是士大夫“達則兼濟天下，窮則獨善其身”的人生哲學，所以在夾邊溝他的腿腫了起來，腳脹得穿不上鞋，頭腫成了大南瓜，他也恥於偷竊。在饑腸轆轆人困馬乏的日子裏，他實在餓得招架不住的時候，就去捋草籽、捋樹葉聊以充饑。他小時放過羊種過地，知道什麼植物可食什麼不可食。夾邊溝東草窪生長著很多白刺棵。白刺棵有兩種，一種開紅花結紅果，狀如枸杞，能吃；其卵形的葉片捋回來拿開水燙一燙，擠幹，捏成團就能吃。另一種開白花，也結紅果，果實呈葫蘆狀，駱駝特愛吃，但毒性大。人不能食。有些城市來的右派不知道，把葫蘆形的采來吃了，中毒死了。還有一種堿茅草，長很多枝杈，開黃花，其狀如千頭菊。這種草籽炒熟了幹嚼都行，鹹，澀味重，卻沒毒性。
但是，到了1960年的春天，他突然就偷起糧食來了。
他眼睜睜地看著同屋的兩個右派餓死了！
一個是永登縣一中的教師，姓巴，名多學。巴多學解放前畢業於北京大學，永登縣人。這是個膽小得掉片樹葉怕碰破頭的人，老實本分極了。在田野上勞動，別人摘個黃瓜給他，他嚇得一把推開，說，你這不是叫我犯錯誤嗎？此人在春天臨近時躺倒起不來了，奄奄一息之際對身旁的人說，能不能給我一支煙？我想吸支煙。俞兆遠從一位榆中縣右派處要來一撮旱煙末，卷了顆煙，點著，放在巴多學嘴上。巴多學用他幹枯得樹枝一樣的手指抖抖索索扶住了煙，吸了幾口，閉上了眼睛。沈大文是甘肅農大的教授，留美博士，研究植物分類。他和俞兆遠在一間宿舍比鄰而眠已近兩年。俞兆遠來夾邊溝之初，農場組織他們學習農業技術，沈大文還講過課。這個人不偷不搶，餓得不行了，就到草灘上捋草籽吃。他比巴多學躺倒還早幾天，已經好些天失去行走的能力了，但他不願麻煩別人替他打飯，每天去夥房的路是跪著走去再跪著回來。他在膝蓋上用繩子綁著兩隻布鞋，以減輕膝蓋觸地的疼痛。巴多學死後兩天的夜裏，約11點鍾，他把嘴對著俞兆遠的耳朵說，老俞，我想吃個糜子麵餅餅。俞兆遠很驚訝，說，老沈，快到半夜了，我上哪裏給你找個餅子去。沈大文說，求你給我找個餅子。實話，我這會兒真是想吃個餅……餅。老沈……俞兆遠剛要說話，身旁的右派分子楊乃康捅了他一下：老沈可能不行了……俞兆遠的頭皮噌地麻了一下，穿上棉衣就跑到夥房管理員的房子去了，說替沈大文要一塊糜麵餅餅。管理員把他轟了出來：去去去！沈大文要一個餅餅，李大文也要一個餅餅，王大文也說要個餅餅，我哪有那麼多餅餅！無奈的情況下，他又跑到大隊長[1]梁敬孝的房子去，把梁敬孝從被窩裏叫了起來，說了沈大文的情況。他之所以敢在半夜找梁敬孝，是因為他自認梁敬孝對他不錯，說不定會給他這個麵子的。去年春播的時候，梁敬孝在地頭上問，你們誰會撒胡麻？人們都說不會，就他說了一聲我會。梁敬孝問你撒過胡麻？他回答，我十三歲就跟我嫂子種過地，那時我大哥抓了壯丁，家裏就我和嫂子再加上我媽種地，我撒過胡麻。梁敬孝不信他十三歲種地，問他怎麼撒胡麻？他抱了一個裝著胡麻的升子走進田裏，然後抓一把胡麻甩到升子上。胡麻撞在升子壁上就散開來，均勻地落在田裏。他撒了幾把，梁敬孝很滿意，說行了行了，我再問你……你會擺耬不會？他又說會，我和嫂子種地的時候，要是犁地，就是我牽牲口，嫂子扶犁，種麥子的話，嫂子牽牲口，我擺耬。我那時間力氣不夠大，就拴根繩子在耬上再套在脖子上，到地頭提耬時往後挺脖子，耬就提起來了。梁敬孝又問，擺耬有個口訣，你知道不？他說，進地三搖搖，出地三不搖。梁敬孝說，你還真是個農匠！梁敬孝原想親自給幾個右派演示種胡麻技術的，此刻他說了聲你們幾個人聽俞兆遠的，他叫你們怎麼種，你們就怎麼種！轉身就走了。爾後的日子裏，凡是農業上的技術活梁孝敬都派他去做。