挨過了白晝，寂寥的長夜降臨。晚飯又是一碗清洌洌的豆麵糊糊，漂著幾條凍爛了的白菜葉子。喝完了糊糊，劉文山圍著被子在地鋪上坐了一會兒，脫掉穿在外邊的大棉襖——裏邊是勞教服，一件又小又薄的藍棉襖——準備睡覺，聽見外邊有人吹哨子。的哨音響了好幾聲，宋隊長的喊聲傳了進來：
一隊的人都到二號宿舍開會！
他躺下了，心想開會就開會吧，就躺著聽吧。地窩子裏已經有三分之一的人失去了活動的能力，開會時躺著，隊長也沒說過啥。
和往常開會不一樣，這天走進二號地窩子的人多，還有些不熟悉的人——其他分隊的一幫人，而且比平常還多了兩盞風燈，多了幾名就業人員，就業人員手裏提著麻繩。
劉文山心裏一驚：出啥事了？又跑人了嗎？怎麼這樣大動幹戈！
人多，偌大的地窩子擠滿了還坐不下，劉文山和幾個躺著的人也都坐了起來，騰地方。
人都坐好了。大家也都很驚奇，一個個蓬頭垢麵的臉朝著宋新亭，有人低聲交談：出什麼事了？後來管教科的幹事袁誌明走進來了，人們突然靜下來看他。宋新亭說現在開會，請袁幹事講話。
袁幹事二十幾歲，還是個青年娃娃。在新添墩的時候劉文山沒見過他，可能是場部的管教幹部。右派們當中傳說，這是個共青團員，武都人，他剛剛結婚，女人也是武都人，很漂亮，但沒工作，住在夾邊溝農場的幹部家屬宿舍裏。他和一個王幹事經常外出執行任務——追捕逃逸者。
袁幹事沒急著講話，他把門口坐的幾個右派分子轟到裏邊去：讓開！讓開，這達留出塊地方來！
一幫右派急急地往裏挪動，引起了一陣騷動，但很快就靜下來了：人們明白，騰出塊地方是要捆人，不知誰做下錯事了，要倒黴了！
袁幹事講話了，他的眼睛細小，但眼睛很亮，說話的口氣很硬：在我們二站，有些滅絕人性的人，慘無人道的人！
他停頓了一下，意在強調，警示，引起大家的注意，然後說：
吃人肉！他們從墳灘挖著吃人肉！
人們都驚了一下，下意識地呀了一聲，又都寂靜無聲了。
劉文山也非常吃驚，且對袁幹事的話將信將疑：夾邊溝的勞教分子，百分之五十是讀過大學受過高等教育的人，傳統禮儀道德觀念還是有的，能幹出這種喪盡天良、豬狗不如的事來嗎？
這時袁幹事喊了一聲：
出來！吃下人肉的站出來！
沒人站出來，會場鴉雀無聲。
沒人站出來嗎？膽怯了嗎？人肉都吃了，站出來的膽量都沒有了嗎？
還是沒人站出來。
袁幹事的臉很嚴峻，此時他把臉部的肌肉放鬆了一下，說話的口氣也變軟了，似乎是很和氣商量的腔調說，噯，還真不站出來呀？怎麼，要我點名呀？點了名才站出來呀？好，那我可就點名嘍……
他突然眼睛一瞪，厲聲喝道：張維讓！站出來！
張維讓從他的小窯洞來到二號地窩子，原先坐在門口的，後來被轟到裏邊，坐在劉文山旁邊。聽見袁幹部喊他，先是怔了一下，繼而一臉狐疑加上恐懼的神色說：
袁……袁幹事，我可沒……吃……吃……
袁幹事吼：出來！
袁幹事……
張維讓還想辯解，但兩個就業人員跨前兩步，泥腳踩到地鋪上，像提小雞一樣將他拉到靠近門口的空地上。張維讓從夥房下來不久，他的身體還比較健康，臉色也是紅潤的，但此刻他已經麵如土色，身體篩糠一般哆嗦。他的嗓子發出了哭音：沒有呀，袁幹事，我沒有吃人肉呀……
袁幹事說，沒吃！你驢日下的，不給你來厲害的，你嘴硬，不承認。捆起來，給我捆起來！
又一個就業人員把一根小手指粗的繩子搭在他的肩膀上了。那兩個握著他胳膊的人一人抓住一頭，很熟練地往他兩隻胳膊上纏了幾道，又把雙手在他的身後並在一起，手心對著手心。到底張維讓的身體還是比較健康，他的嘴裏喊著沒有呀，我沒有吃呀，冤枉呀……他掙紮著不叫綁，把兩隻手掙開了。那兩個就業人員沒能把他的手捆在一起，似乎很是氣憤，一個人抬腿踩了一腳他的小腿，正踩在小腿肚上邊的腿彎處。他撲通一聲跪下了。就業人員就勢把他的雙手又拉到一起，從手腕處係了個死結。接著，兩個繩子頭從脖子上邊早就綰好的繩環裏穿了過去。
張維讓還在喊冤枉呀袁幹事我沒吃人肉呀，但是那兩個就業人員一人抓一個繩頭，一個人站在他的背後，一個人站在他的頭前，兩人同時一用力，唰的一聲響，他便像挨宰的豬一樣尖叫起來：啊喲喲……
他的身體縮成了一團，他再也叫不出來了，像是斷了氣一樣。兩個就業人員又往裏拉了一下，把他的雙手拉到後腦勺的位置。他的胳膊不知是哪個關節咯叭叭響了幾聲，他又像是往常人們被火燙著時發出的短促地喊叫聲一樣地叫了兩聲：哎喲！哎喲！我的媽呀……