走走歇歇，歇歇走走，大約是午後一點多鍾了，太陽高高地掛在正南方的天空，我終於倒在地上走不動了。魏長海拉我我也站不起來了。我對他說，不行啦，我真走不動了。看我在地上坐著，魏長海瞪著眼睛說，你怎麼這麼鬆包！這才走了多遠，也就四五十裏，你就走不動了，那後邊的路怎麼走！清水還遠去啦！我沒吭聲。在這之前我就感覺到他對我的態度有點粗暴了——每次拉我站起來的時候，他的手很重。此刻我想，他這陣可能也後悔了，不該和我做伴。看我不回答，他又說，說呀，你說呀，你不走怎麼辦，咱們就在這裏等死嗎？他的臉色已經很難看了，我不能不說話了，我說，老魏，我可不是裝的，我是真走不動了，身上一點力氣都沒有了。他說，我知道你不是裝的，可你得走呀，你坐在這裏，有車來接你嗎？我又不吭聲了，我還說什麼呢，我已成了他的累贅了。我之所以和他一起逃走，我原以為自己還是能夠走到火車站的，看來，我對自己的估價太高了。這時候他似乎更生氣了，大聲地說，走呀，你站起來走呀！掙紮著走呀！你坐著不動，像個死人一樣哪行呀？我還是不出聲。他又說，鬆包，你真是個鬆包！你要是再不走，我可就走了，不管你了！我已經被他罵急了，這時便回嘴說，走吧，你走吧，說實在話，我根本就沒想著叫你幫我。那一陣，我是這樣想的，你就走吧，你要是真的拋棄我走了，我就到附近的鐵路上去，在最近的火車站上車，我也不管那兒是否有人在等著捕捉我。
我們始終保持著與蘭新鐵路三五裏路的距離前進，以防迷路和繞遠。從我們歇息的地方可以看見戈壁灘上行駛的火車。我想，這幾裏路。我爬也能爬過去。
但是，他瞪著我看了幾秒鍾，又拉我的胳膊說，嗬，你還發脾氣了！起來起來，我背你走一截。我站起來了，但是，我一扭身走了起來。那一陣，我的心裏一熱，身上又有了一股力量。
但是，身體真的筋疲力盡了，當天空的太陽明顯西斜，我又一次從地上爬起來的時候，暈眩出現了。當時我在地上跪著，雙手杵地想站起來，突然，眼前出現了一團灰色的霧氣。霧氣一霎間就擋住了我的視線，原先就在我眼前生長著的一墩駱駝草也消失了。這種現象瞬間就過去了，也就幾秒鍾，眼前又出現了黃色的沙土，幹枯的駱駝草。但是我馬上就明白，這是暈眩，是一種危險的信號：體力已經耗盡，生命極度虛弱了。
我的判斷是正確的。當我鎮靜下來站起身再走的時候，身體搖晃得更厲害了，腳步更亂了，雙腳像是踩在棉花堆上，深一腳淺一腳的，每走一步就要摔倒的感覺攫住了我的心。緊接著，我的身體哆嗦起來，像是突然有一股寒氣侵襲了我的身體，冷徹骨髓。我想竭力控製住這種突如其來的哆嗦，但卻無力控製，撲的一聲摔倒在地。魏長海是走在我前邊的，他似乎聽到我摔倒的聲音了，轉身走回來，問我怎麼了。我說不出話來，身體劇烈地顫抖。他似乎有點害怕了，捏住我的手說，怎麼啦，你怎麼啦。病了嗎？說實在的，我與他交往不深，並不真正了解他，從內心深處還是怕他扔下我走掉，所以等哆嗦減輕以後，我說，冷，我有點冷。咱們休息一下吧。
這一次歇的時間較長，我又嚼了幾顆沙棗，等身體完全停止痙攣之後又站起來往前走。後來我想過，為什麼我的身體會在那一陣出現那樣劇烈的哆嗦，我認為是這樣的：身體的運動需要熱量，而我的空空的腸胃不能提供熱量，我的幹癟的身體也不能提供轉化為熱量的營養儲備，體溫突然下降所至。
雖然經過休息之後又繼續前進了，但熱量難以為繼。走了三百米，翻過一道很矮的沙梁時，暈眩又一次襲擊了我。沙梁隻有二三米高，這是戈壁灘上的流沙堆積起來的。我已經爬上沙梁了，是魏長海拉著我的手登上去的，上去後該下坡了，我低著頭往下看，眼前突然就冒出一團雲霧般的東西，一頭栽倒了。這次的暈眩也很短暫，我栽倒之後骨碌碌往下滾，滾到沙梁下邊就清醒過來了。
這次的暈眩魏長海完全看在眼裏，他覺出情況的嚴重性來了，他扶我站起來說，不行，你不能再走了，我背你。但就在這時，我看見前邊不遠處，有一道石頭砌的水渠，水渠那邊站著兩峰駱駝。我對他說，去，你去看一看，那邊是不是有人。他走過去登上渠堤看了看，說，那邊有人家。我也走過去了，看見金黃的陽光下，前邊有許多農田，還有幾間低矮的土屋。於是，我對他說，老魏，我看這樣辦吧，你不要背我了，你還是自己走吧，到清水去，坐火車去蘭州。我到前邊的村莊看看，那裏有人，我在那裏住上兩天，休息一下，再去坐火車。聽了我的話，他一下子就瞪圓了眼睛，氣呼呼地說，你這是什麼話，叫我扔下你？我說你別著急，你聽我說呀。我的情況是的確走不動了，你背著我走，你也要累垮的，那咱們就都回不去了。你先走，我到前邊村子裏歇上兩天，再走，也能回去，這不是兩全其美嗎？他似乎覺得我的話有道理，沉默了一下，眼睛看著前方的村莊。過一會兒，卻又轉過身來說，不行，我不能叫你去那兒。那幾家人如果好心，留著你休息兩天，當然好，可要是遇上個可惡的人，往上一報告，可就糟了，你就得又回明水去了。