那時候班主的媳婦還活著，挺可憐倆孩子，便讓班主把倆人留下了。阮四娘命大，沒被一場病奪了小命，但落下了哮症的病根。那時候德方班沒現在富裕，班子裏也不養閑人，阮四娘病好了之後班主媳婦就把她扮成個小子模樣，給自己家和戲班裏幫忙做點雜工。
四娘平時在班主媳婦那住著，每天出入戲班與一幫小子也漸漸混熟了，耳濡目染的自然也聽了不少戲。有一天在班主家裏幹活時，自己隨口唱了幾句，正巧就被班主給聽見了。
班主癡戲，叫了阮四娘過來再給他多唱一些，阮四娘就唱了。班主聽完大呼可惜，覺得生個女兒身真真瞎了這把嗓子，想了幾日後他問阮四娘願不願意學戲，阮四娘當然願意。班主認定了阮四娘能紅，憋了幾天給她起了一個藝名：月筱紅。於是這事兒便這麼順水推舟的下來了。
“你跟月筱紅倒底是什麼關係？”夏初聽完之後問道。
湯寶昕眼睛一紅，低了頭，悶聲道：“我想娶她。當初賣身進德方班時一文錢沒要，這些年也替他們賺了不少銀子。小九再過年就十八了，我倆攢了些銀子想回頭贖了身就尋個地方過日子去，不唱戲了。”
蔣熙元幽幽地歎了口氣，“你也不容易啊。”
湯寶昕當即就掉了眼淚，捂著眼睛，顫抖著聲音道：“沒想到，她……”
這時，就聽門被叩響了幾聲，章仁青在門外問道：“大人，再過一個時辰就要起靈了。”那意思是問棺還開不開，不開的話就準備封棺了。
夏初揚聲讓他等一下，站起身來準備往外走，湯寶昕抹了把臉從凳子上直接就跪到了地上，“官爺，現在事兒您都知道了，小九要真是被人害死的，您可一定要為她做主啊！我求求您了！”
“你放心。”夏初過去拍了拍他的肩，讓他起來。湯寶昕沒動，猶豫了一下又道：“我還有個不情之請，萬望官爺應了我。”
“你說吧。”
“這些年我一直想著讓小九能恢複女兒身做了我的媳婦，可現在她人已經不在了，官爺就莫要讓旁人再知曉了這件事吧。小九愛戲，您就……，就全了她這一世的名伶之譽吧。”
夏初回想起月筱紅在台上的光彩模樣，不禁輕聲歎氣，於是點點頭算是答應了，又問道：“這事兒都有誰知道？”
“師娘去世之後，就隻有我和師父知道了。”湯寶昕說完，以額觸地，恭敬地給夏初和蔣熙元磕了個頭，“小的多謝二位大人。”
門打開，夏初跟在蔣熙元後麵走了出去，告訴章仁青清了靈堂裏的人，他們要開棺驗屍。章仁青楞了楞，忙答應著去安排了。
蔣熙元退後半步站在夏初身側，笑得含義頗深，問她道：“怎麼了？怎麼臉色這麼不好看？怕什麼呢？”
“大人你看出來了？”夏初掃眉耷眼地歎了口氣。
蔣熙元心頭一喜，心肝一起顫了顫，貼的離她更近了一些，溫聲道：“當然看出來了。你定是有你的苦衷，不過你別擔心，有我呢，回去咱慢慢說。”
“怎麼慢慢說啊！”夏初愁容滿麵地抬頭看著蔣熙元，“趕緊驗了屍還得下葬呢，這都眼前的事了，還慢慢說……”
“驗屍？”蔣熙元愣了楞，一時間沒能明白夏初的意思。
“是啊！”夏初看了一眼走在前麵的湯寶昕，壓低了聲音道：“答應完他我就後悔了。雖然剛才說是看看就行，那怎麼可能啊！不摸摸碰碰的怎麼驗？難道光看臉就能看出哪有問題來？現在我答應他了，自然就不能再讓楊仵作去驗了，常青也不行，大人您金貴當然是不能碰這些，那不隻有我驗了嗎！”
蔣熙元哭笑不得，“合轍你怕的是這個？”
“怕死了，想著就覺得後脊背發涼。”夏初渾身緊繃繃的抖了一下。
蔣熙元站住了腳，無奈的直發笑。他還以為是夏初知道自己知道了她的秘密呢，鬧了半天是為了驗屍的事，這丫頭，他真不知道該說什麼好。
他撓了撓頭，追上夏初的步伐，對她道：“行了，我來吧。”
“幹什麼？”夏初扭頭瞧著他。
“驗屍啊，你不是害怕嗎？”蔣熙元對擠了下眼睛，笑道：“你承認你膽小。”
夏初聽他說完前半句後，心裏頭一暖，可還沒等她客氣的話說出口，蔣熙元的後半句話就出來了。夏初楞了楞，隨即覺得自己掛了一腦門子的黑線下來，不禁抽了抽嘴角，“大人，你怎麼……”
“嗯？”蔣熙元笑容滿麵地看著她，“怎麼這麼好？”
“怎麼這麼幼稚啊！”