歐陽驕與唐潤之進了船艙，便將艙門關上。不一會兒，唐潤之獨自走出，瞧見人群中的唐玉笛，頓時滿麵含笑，大步走上前去。
張承遠遠看見，猶豫一陣，趁人不備慢慢溜進船艙。
艙內隻得歐陽驕一人，似乎正被今日海幫大會上所發生的諸事所困擾，此刻以手扶額，闔著雙眼仰躺在椅子上。
張承目中殺氣一閃，右手握住長劍一挑，直抵上歐陽驕胸口，低聲道：“把信拿出來！不許出聲，否則我就殺了你，然後再去殺你老婆和女兒，你知道的，你府中早有我的人。”
歐陽驕睜眼，看了他一會兒，靜靜自懷中摸出那封信遞給他。
張承獰笑一聲，左手接過隨便瞄了一眼，哪知這一瞄，心下忽然一涼，忙仔細瞧去。
隻見那信上渾厚蒼勁，根本不是自己的手跡，寥寥數語，卻如幾個焦雷一般打在頭頂：“歐陽先生請暫時保留此信，若張承來取，則可證明他心中有鬼，與海盜勾結之事可確證無疑。”
張承向來做事極為謹慎，來往之信件，每次都會一再叮囑對方看完後立即毀去，方才本已猶豫再三，思來想去，為確保萬無一失，終是大著膽子前來索取，哪知卻中了圈套。他此時心中恍然大悟，頓時後悔不已，渾身冷汗迭出，手中長劍不由自主垂下。
歐陽驕緩緩起身，輕歎一聲：“都進來吧。”
唐潤之、何青鬆並另幾名海幫族長推門而入，將他圍住。
歐陽驕道：“張世侄，你所做之事，今日大家都心照不宣，咱們就賣你個麵子，也不說穿此事，不過這次的海幫首領競選，你恐怕不得不退出了……各位可有其他意見？”
眾人或多或少都有些把柄捏在張承手中，生怕他狗急跳牆，便也紛紛附和，隻唐潤之沉默不語。
張承無可奈何，隻得冷笑道：“退出就退出，區區一個滄州海幫，就讓與你們又如何？本少爺有的是時間和精力，慢慢陪你們耗便是。”
歐陽驕皺眉道：“張世侄，不可再執迷不悟！”
張承陰冷怨毒的目光一一掃過眾人，忽地仰頭大笑幾聲，憤恨道：“好！好！今日我認栽，你們這會兒不敢殺我，等到本少爺東山再起之日，可千萬不要後悔！”
他麵色一沉，又盯著唐潤之道：“就算我退出，憑你兒子唐玉笛那點本事，要想奪得海幫首領之位，哼，那也是做夢！”
他神色倨傲，再也不看眾人一眼，轉身大步出了船艙。
唐潤之臉色鐵青，左手一掌拍向手邊木椅，將那扶手震得粉碎。
歐陽驕歎道：“唐兄勿急，此時不可節外生枝，先把幫主選出來，日後再慢慢拔除他在各家之中安插的爪牙黨羽不遲。如今隻剩下周桐、唐玉笛、林海青三人，不如盡早開始。何兄，你準備得如何？”
何青鬆忙了一陣，本是想替他兒子何飛瀾鋪平道路，豈料事出意外，竟是為他人做了嫁衣，心中惱恨，卻也無法，隻得強笑道：“早就準備妥當了。”看了唐潤之一眼，打個哈哈道：“如今三人之中，我瞧倒是唐世侄的勝算最大，小弟我就等著為唐兄賀喜了。”
唐潤之麵色稍霽，領頭出了船艙。
一個時辰之後，海幫首領競選便由歐陽驕宣告開始。
時已過午，海上風輕雲淡，麗陽之下，七色風帆傲然豎立，數十丈高的桅杆頂上，正掛著一麵小小的錦旗。三隻青棚小船靜泊於岸邊，通往七色帆船的海域內，船隻肅空，已讓出一條藍色通道。
鼓樂聲停，歐陽驕揚聲道：“第一道題目：先奪得錦旗者為勝！”語聲方落，一道急鼓擂起，三隻青棚小船頓如離弦之箭，快速自岸邊飛掠而出，平靜的海麵霎時飛起道道水霧，潮流翻滾，浪花四濺，兩邊觀看的人潮中也隨之爆發出陣陣喝彩之聲，此起彼伏，場麵頃刻火熱。
三隻小船相互緊咬，你追我趕，不一會兒便先後竄至七色帆船之下。
唐玉笛縱身一躍，率先跳上帆船，提氣攀上桅杆。林海清緊隨其後，兩人攀至桅杆中段，他抽出腰間佩刀，竟向上麵唐玉笛雙足一撂。
海幫規矩，並不禁止競選者在桅杆之上動武，林海清此舉也算不得犯規，唐玉笛不敢大意，左手抓牢桅杆，雙足一蕩，右手抽出青穹劍，青光閃過，得日光一映，登時光芒大漲，林海清隻覺眼前一晃，那青光灼得雙目生疼，“鐺”的一聲，也不見唐玉笛如何揮劍，自己握著的鋼刀重量已是一輕，他雙目灼疼過後，見手中竟隻剩下刀柄和一截短短的斷刀，心下駭然，不由愣了一愣。
這一愣之間，唐玉笛已向上爬了數尺，後麵周桐趕上，那根桅杆此時承受了三人重量，不斷顫動搖擺，林海青心神一分，跌下桅杆。
他並不甘心，接過同伴甩過來的大刀，咬牙再度攀上。
上麵周桐速度極快，不多時已趕至唐玉笛腳下，唐玉笛憑青穹劍之力，輕而易舉將他阻擋在底下，眼見已快到桅杆頂端，最下方的林海青見勢不妙，也不再向上攀，隻抱住桅杆，雙足不停猛踢，道道大力，擊打在桅杆之上，力道傳上，桅杆上端便如處在暴風驟雨中一般，猛烈搖蕩不停，最上麵的兩人幾乎快要掛不住，周桐死死抱住瘋狂激蕩的桅杆，再也不敢向上攀。
眾人心都提到了嗓子眼，忘了加油，亦忘了喝彩，均是緊緊盯著最高處的唐玉笛，唐潤之、唐梨與沈芙蓉更是眼睛眨也不眨，暗暗祈禱他不要掉下來。
長書早已悄悄離了人群，來到最邊上的一隻小船之上，她仰望天際，縱聲長嘯，不一會兒，幾隻海鳥飛來，在上空不斷盤旋，那幾隻海鳥嘶聲長鳴，天邊一片黑雲漸漸逼了過來，朝這邊不斷靠近。
數千海幫中人，大部分注意力均在七色帆船的桅杆之上，也隻有極少數人看見了這那團黑雲，直到黑暗逐漸逼近，甚至遮去明媚天光，人群這才開始躁動不已。
唐玉笛伏在桅杆之上，遠遠看見那片黑雲湧來，想起蕭珩所言，心下一橫，便放開手腳，勉力爬至桅杆頂端，手中青穹劍一揮，挑落那麵錦旗。