大磽磧位於寶興縣北部、夾金山以南，地處偏僻，氣候寒冷，貧困落後，是藏民聚居區。6月11日，寨內的藏漢人民聽說紅軍將至，在小街上掛起三道歡迎的紅額(當時居民叫“天花”)，街頭擺起了“吉露”，用紅布圍著大方桌，桌上放一個盤子，盤內放著10樣果品(謂之“十樣錦”)和長頸水壺，家家門前放著開水，迎接紅軍的到來，簡直像過節一樣。中午時分，紅軍先遣隊來到寨外，頓時，喇嘛吹起莽筒嗩呐，群眾放起鞭炮，敲鑼打鼓把紅軍迎進寨內。紅軍進寨後，十分注意宣傳工作，貫徹黨的民族政策。隨先遣隊來的楊參謀向額德姆等20多位喇嘛和群眾當場宣布了紅軍紀律：一、不進老百姓的住房；二、保護寺院；三、不隨便吃群眾的東西；四、不拿走“夷家”一點財物，等等。還給紅軍戰士定了一條紀律：不準任何人進入喇嘛寺的經堂。臨走時，他還把寺後土司占據的一大片土地劃給喇嘛寺經營，並寫了一張字據，蓋了紅軍的印章，作為土地歸寺院的憑證。
在開始爬雪山前，中央紅軍在大磽磧附近頭道橋的大空地上，召開了動員大會。然後，紅軍指戰員經過簡單的準備，如用柏樹皮、幹竹子紮起一個個“火照”，砍來竹竿、樹條做成拐杖，把從天全、蘆山一帶買來的幹海椒發給每個人禦寒，便向夾金山前進。
夾金山，是中央紅軍長征中跨越的第一座大雪山，海拔4000多米，終年積雪，空氣稀薄，沒有道路，沒有人煙，氣候變幻無常，時陰時晴，時雨時雪，忽而冰雹驟降，忽而狂風大作，有“神山”之稱。有首歌謠說：“夾金山，夾金山，鳥兒飛不過，人不攀。要想越過夾金山，除非神仙到人間。”來自南方衣著單薄的紅軍指戰員，要越過這人跡罕至、禽獸無蹤的雪山之巔，困難是難以想象的。
紅軍於6月12日從大磽磧地區出發，在“征服夾金山，創造行軍奇跡”的口號鼓舞下，開始向夾金山進軍。紅軍先頭分隊邊開路邊行進，稍有不慎，就會滑下雪崖，葬身雪窟。紅軍廣大指戰員冒風雪，戰嚴寒，手拉手，艱難地向前邁進，餓了就啃點幹糧，渴了就抓把雪解渴，累了也不敢休息，因為一坐下來就有再也站不起來的危險。為了不使戰友們掉隊，指戰員們發揚階級友愛精神，互相攙扶著，一步一停，一步一喘地向上攀登。在快接近山頂時，忽然天空烏雲滾滾，刹那間，狂風大作，大雪夾雜著雞蛋大的冰雹，沒頭沒腦地向指戰員們襲來。有的傷病員倒在雪地上再也沒有站起來，他們為中國人民的解放事業，長眠在雪山之巔!中央紅軍廣大指戰員就這樣懷著必勝的堅定信念，發揚不怕苦不怕死的革命精神，以堅韌不拔的頑強毅力，同心同德，團結互助，戰勝風雪嚴寒和高山缺氧等重重險阻，終於征服了“神山”，跨過了第一座大雪山，真是“天空鳥飛絕，群山獸跡滅，紅軍英雄漢，飛步碎冰雪!”r>對於爬雪山的艱難情景，老紅軍謝良（五五年少將）在回憶中說：
越往上爬，氣溫越低。寒風吹在身上，冷颼颼的；雪粒打在臉上，像刀割似的疼痛。我們身上穿的都是單衣，幾乎和沒穿衣服一樣。有的同誌把毯子裹在身上，也無濟於事，仍凍得渾身哆嗦，牙齒打戰。特別是一雙腳，長時間在冰雪裏行走，草鞋浸濕後凍上了冰，硬幫幫的，磨得生疼。很多同誌的腳被冰渣劃破，鮮血直流。……
再往上走，空氣更加稀薄，胸口就像壓著一塊大石頭一樣透不過氣來，兩條腿也像灌了鉛似的沉重。每向前邁出一步都要花費很大的氣力，連著走幾步心就跳得格外厲害，甚至頭昏目眩，仿佛整個雪山也都晃動起來。……
……
快接近山頂時，山勢更加險峻。風大，路滑，經常有人跌倒，甚至從雪坡上滾下去。不少同誌已精疲力竭，走幾步就呼呼直喘，隻想坐下歇一歇。……但是一坐下來後，就再也起不來了。……
……
在路的兩旁，可以看到一個個隆起的雪堆，使我們感到沉痛，同時又使我們警惕起來，仿佛那些犧牲的戰友對我們說：可不能鬆勁呀，一定要拿出身上所有的力氣，咬緊牙關，堅持到底，戰勝這冷酷無情的大雪山!
中午，部隊終於登上了山頂，高高的大雪山被我們踩在腳下了!戰士們歡呼起來。歡呼聲響徹冰山雪嶺，在山穀間久久地回蕩著。……
爬雪山，最困難的還是那些年老體弱的同誌、婦女、傷病員，以及肩負比較重的物資的戰士。楊定華（即鄧發的化名）在《雪山草地行軍記》中說：
……夾金山的雪不但不能“賞”，而且會冷死人的。夾金山上每天下午則大雪紛飛，冷氣遮蔽著整個天空，所謂“烏煙瘴氣”的俗語，對於夾金山上是最適當的形容詞。照例想來，上山走快一點，身上發熱，就可以禦寒，然而空氣卻不容許你這樣想。因為山上空氣異常稀薄，呼吸異常困難，因此隻好慢慢地一步步來走。吃辣椒水的辦法，結果隻對身體強健的人起了作用，對身體弱的人則不生效力。這些體力弱的人竟有些冷得牙齒啪啪地響，有如機關槍發射的聲音，甚至臉上也改變成黑黝的顏色。……有青年將軍之名的紅軍第一軍團軍團長****和總司令部的偵察科長胡底因身體衰弱，山上氣壓太低，幾次暈倒，以後是在同誌們的極力協助之下，才渡過了夾金山的難關。