當時，****等都不到30歲，爬雪山已這樣困難，那些年過50或將近50歲的人，如徐特立、林伯渠、董必武、謝覺哉、朱德等年紀大的人，就更加艱難了。特別是朱德，他雖然有一匹馬，卻讓給了傷病員，自己背著糧食和戰士一樣爬山。除此之外，他還要指揮軍隊，在爬山前他檢查每一支部隊，過雪山後又到各部隊巡查。徐特立當時已年近60歲，頭發斑白，牙齒都脫落了，但他的生活一如士兵，很少騎馬。林伯渠、董必武、謝覺哉等，也都已經50歲左右，仍和戰士們一樣爬雪山。董必武後來向美國記者史沫特萊介紹爬雪山時的艱難情景說：
天剛蒙蒙亮，我們就出發了。簡直沒有路，……我們就對準峰頂附近那個缺口，筆直地向上爬。濃霧環繞，大風凜冽，剛到半山，就下起雨來了。我們越爬越高，又撞上了讓人擔驚害怕的冰雹。空氣越來越稀薄，呼吸越發困難。講話是完全不可能的事，冷得人連呼氣都凍了冰，手和嘴唇凍得發紫。有些人和牲口一步沒走穩，就掉在冰河中，從此訣別。那些坐下來休息喘喘氣的，就在原地凍僵。……
到了暮色蒼茫時，我們在海拔一萬六千英尺的高度上翻過了大山，那天晚上，我們就在人跡罕至的山穀中露營。我們大家都筋疲力竭地躺下休息，朱將軍卻照往常一樣，到四處巡查。他一路上和部隊一同跋涉，疲勞不堪。但是他的例行巡查卻是無論如何中斷不了的。……
為了避開敵人的轟炸機，我們在半夜就起來了，開始爬第二個山頭。天下著大雨，後來又變成大雪，冷風像刀子一樣吹打我們的身體，又有很多人在嚴寒和力竭之中死去。
提起這座山的最末一個山頭，真令人膽寒。我們估計，從山腳到山頂共長八十裏地。我們的人在這裏一死就是好幾百。他們想坐下歇歇腿、喘喘氣，就從此站不起來了。沿路，我們不停地彎下腰去，想拉他們站起來，可是發現已經咽了氣。……
爬雪山時最困難的還是婦女。中央紅軍長征出發時，參加長征的女幹部有30人，她們是：蔡暢、鄧穎超、康克清、賀子珍、劉英、劉群先、李堅真、李伯釗、錢希均、陳慧清、廖似光、謝飛、周越華、鄧六金、金維映、危拱之、王泉媛、李桂英、甘棠、危秀英、謝小梅、鍾月林、吳富蓮、楊厚珍、蕭月華、李建華、曾玉、劉彩香、丘一涵、吳仲廉。到達紮西後，甘棠和李桂英被留下參加川滇黔邊的遊擊戰爭；到達北盤江地區時，謝小梅又被決定隨丈夫羅明去貴陽開展工作。所以，自始至終參加長征的中央紅軍女幹部共27人。除此之外，參加中央紅軍長征的，還有女戰士蔡雲香、劉釗等人。
女同誌的身體本來一般不如男同誌，加上她們有的已經體弱多病，有的剛生過小孩或正在懷孕，因此爬起雪山來特別困難。當時女戰士王泉媛正趕上來例假，在風雪嚴寒的侵襲下，腹部痛得像刀絞似的難忍。戰友們見她臉色蒼白，忍痛咬牙，都關切地詢問，她說：“沒事，能走!”她和戰友們互相攙扶著，步履艱難地向前移動，終於翻過了這座大雪山。[7]李堅真看到有的馬夫、運輸員都暈倒了，便和戰友們鼓著餘勁，咬緊牙關，跪著爬行，不但自己過了雪山，還把傷病員及擔架、藥箱等全部拉過了這座大山。
大雪山雖然難以逾越，但是，紅軍指戰員們靠著革命的英雄主義精神，堅韌不拔的毅力，互相之間的團結互助，終於把這座人跡罕至的大雪山踩在了腳下。聶榮臻在回憶中即說：“就整個來說，我們全靠萬眾一心，群策群力，互相幫助，發揚了階級友愛，勝利地越過了夾金山。我也和大家一起，因為想到我們盼望已久的四方麵軍的戰友就在山腳下，自己也說不清當時是哪裏來的那一股體力，硬堅持著越過了雪山。”蕭鋒在日記中也記述道：“一路上，大家發揚團結互助精神，看到年紀大身體弱的同誌就扶護。真是階級感情深似海!”
在先頭部隊翻越夾金山後，中央紅軍主力也於6月17日翻越夾金山，另一支小部隊――紅一軍團第一師，在師長李聚奎、政委黃、政治部主任譚政的率領下，也沿著寶嶺西河經五龍、隴東、中崗、土巴溝等地，於18日翻越了夾金山。