冬宮另一端的彼得格勒衛戍司令辦公室內，阿列克謝耶夫手扶窗沿，俯瞰著波瀾不驚的涅瓦河，目光中混雜著輕蔑與憤怒。
克雷莫夫——實際權力不超出冬宮範圍的彼得格勒衛戍司令——起身遞給他一杯伏特加，語氣中略顯忐忑：“不管怎麼說，他們還是批準了你的撤軍方案，接下來你打算怎麼辦？”
阿列克謝耶夫接過那小小的鏤花玻璃杯，抬手將杯中澄淨透徹的液體一飲而盡，咋嘴冷笑道：“還能怎麼辦？從前線調幾個可靠的師回來，解除衛戍部隊的武裝，把蘇維埃的代表統統槍斃，讓杜馬的老爺們把權力交出來，再擁戴一位聽話的大公登基，由他來任命我等組閣——這樣一來，一切就能回到原先設定的軌道上。”
“如果衛戍部隊抵抗呢？”
克雷莫夫手攥酒杯，還在猶豫。
“那就用機槍跟大炮解決他們——我會想辦法再弄些坦克跟裝甲車回來。”
阿列克謝耶夫滿不在乎。
“那樣的話，首都就會變成地獄——俄國人自相殘殺的地獄。”
克雷莫夫接過阿列克謝耶夫遞還的空杯，又把自己那杯還沒沾過嘴的酒呈了過去。
阿列克謝耶夫再次一飲而盡。
“如果不這麼做，整個俄國都會變成你所說的地獄。”
克雷莫夫眯了眯眼。
“就算你成功了，俄國還是會變成地獄。”
他頓了頓，抓過整瓶伏特加悶了一大口。
“蘇維埃跟杜馬的擁護者都將變成你的敵人，就算你把他們趕出了權力中心，他們還是會在其他地方跟你做對，你得不停鎮壓他們，同時你還要繼續這場戰爭——你覺得有多少人會支持你，你又能堅持多久？”
阿列克謝耶夫嗤鼻道：“我有軍隊支持就夠了。”
克雷莫夫吐著滿嘴的酒氣，眯眼追問：“那麼，軍隊是從哪裏來的呢？現在的軍隊早就不像戰前那樣，依靠少數貴族軍官便能輕易支配，人民的意誌無時無刻不在影響軍隊，眼下就有現成的例子——彼得格勒十幾萬人的衛戍部隊，一周之內就全都站在了蘇維埃一邊，把我這個衛戍司令變成了光杆。”
阿列克謝耶夫不為所動：“我剛才說了，我們要擁立一位沙皇——無條件效忠沙皇陛下是俄國人民傳統信仰的一部分。”
克雷莫夫冷笑道：“沙皇就像一尊神像，當它被供奉在神聖不可侵犯的殿堂裏時，它的確是受人敬畏的，然而一旦它被敲碎丟進臭水溝裏，想要重新恢複人民的信仰，光是重塑一座神像，根本就毫無作用。”
阿列克謝耶夫低頭歎了口氣，不無遺憾地跺跺腳：“這麼說，你是不打算跟我一起幹了。”
克雷莫夫攤手苦笑：“反正我也沒有力量阻止你——我能對你保證的，也就是管住我自己的嘴。”
阿列克謝耶夫搖搖頭，走向門口的掛衣架，取下軍帽，戴正。
“在那一天到來之前，我會一直留著你的位置，如果你改主意了，一定要盡快聯係我。”
克雷莫夫朝他舉了舉手中的酒瓶：“我真心希望那一天不會到來。”
“再見，克雷莫夫。”
說完最後一句話，阿列克謝耶夫拉開門，頭也不回地離開辦公室——兩個街區外的彼得格勒中央火車站，一趟開往莫斯科的專列還在等他。
……