“院試院試，還有沒有人？最後一柱香就要開考了！”
一陣敲鑼打鼓的聲音驚得雲爍趕步上前。
“來，寫上你的姓名，再去那邊交完費用。”
“雲爍，世繪青峰人。”
說著便去一旁交完了費用。那考官填完信息，督促他趕去考場，卻見雲爍早已坐下，微頓了一下，便繼續填寫他人名字。
稍半炷香時間後主考官便將試卷發下。
“考試時間三炷香，莫忘了時辰。”
隨著那聲令下，雲爍便提筆向考卷看去，瞧那道“今朝勝似平步雲”便知下句是“他日如砣墜蒼淵”雲爍大致看完題目，心想∶“如此簡單，竟是院試試卷？倒讓那老頭說準了，我這回真就信手拈來。看來，哪天過後須得向他討教討教經書一事。”
不過二炷香時間，雲爍就寫完考卷，放下筆，交上考卷，便在一旁等候結果。又過個一時辰，結果便出來了。看著試卷上的“過”字，雲爍心裏甜滋滋的。
“離舉人僅差一步，這番下來，我這茫茫學海可終就到頭了。”
收拾好行囊，與考官打過招呼，迎著一片歡賀聲便離開去。路過那包子店，雲爍想了想，徑直跨過店門，高聲說道∶
“掌櫃的，托你的福，這次院試倒也如意，快快上三個狀元包，望三年後也能如這般得心應手！”
“瞧你這話說的，來嘍。”
老板端來三個狀元包，坐到他身旁，道∶
“咱現在較為清閑，可否與你道說一二？”
“正有此意。”
“令尊近來如何？”
“家父如往常般健朗。”
“如今那求學之路，贏得了秀才，算是走出了第一步。然可莫沾沾自喜，往前路隻會越發艱難。也莫聽那驗靈攤老頭說道，你須知在咱們這溯鎮可沒這上蒼因果。咱都為溯鎮之人，互相幫扶一二，那是理所當然。”（此處可沒討好之意啊。）
雲爍聽此，笑道∶
“掌櫃的，聽你這般說，小生大有感觸，您這諄諄教誨令我百感交集，不過掌櫃也莫擔心，我雲爍怎會輕易信那老頭的話？”
掌櫃笑道∶“如此便好。”
正欲說下去，隻聽那門口有人高聲說道∶
“掌櫃的，來三個狀元包。”
“那掌櫃的，小生就先行離去了，他日再來登門造訪。”說著便拿上那三個狀元包，匆匆離去。
趕至家門，已是豔陽高照，門口那老雞奮力地抓著籬笆，撲騰著翅膀，不讓它掉下來。
“去，吃東西去，咱家這狀況可真就靠你了。”
雲爍輕輕將它抱下，說道。那老雞隻是一個勁的咯咯咯，飛也似的逃走了。走到家中，隻見母親沐禾正抓著竹條，紮著竹筐，瞧見雲爍，便匆忙放下手中的活，輕輕拍去雲爍衣邊沾著的些許塵埃。
“爍兒，此次應試如何？要是沒過，咱也別灰心。爹娘可盼你能當個大官，好好享福呢。”
雲爍聽那沐禾的話語，道∶
“娘，你兒子可沒這麼大的福氣，考得這一天天的鄉試，這鄉試簡單的緊，當是過了。”
沐禾聽著這話笑道∶
“好好好，過了就好。我家爍兒定是那雄鷹，怎會束縛於這小小院試。爍兒，今晚想吃什麼？娘給你做。”看那母親抬頭，歲月的刀痕將她刮得麵目全非，深陷的雙眼便知苦累拖了她有多麼深切。手上那老繭磨得他生疼，止不住的淚水將從雲爍眼角滑出，卻又礙著母親的麵硬生生地憋了回去。多少言語隻化成那句“娘，您做的我都愛吃，兒子先回房間讀經書了。”不敢張望沐禾欣然的笑容，雲爍趕至房舍，悄悄合上了半掩的稻門，來不及悵然，雲爍慌忙拿出經書誦讀。
“大道五十，天衍四十九，人遁其一。”這是他，雲爍，一生最難忘卻的一句話。
“如若真就如此，我又何必遭這賊老天擺布？道經就是道經，淨弄些虛晃之術。”
雲爍撥弄著手中的筆，不滿地抱怨。
“不說這些了，這書壓的我心累，待我去消遣一二再來會此書。”
說著，輕放手中的筆，走出房間，發現父親早已從天崇山那頭回來，現在正忙著砍掉剛拾來的柴火。
“聽你娘說我兒子鄉試通過了，是件喜事，但萬萬不可大意。那鄉試也將至，今晚便煮些雞豚吧。”
雲說聽此嘟囔道∶
“小時候便如此，今個兒更甚。什麼好事情都被你說的心灰意冷。”一麵應聲，又向父親打了聲招呼，便下山去了。一路哼著童謠的曲調。
“也觀你這‘雲爍’二字，‘爍’去‘侯’便是‘溯’之意，望你今後稍加留意罷。”
那段話語不經意間掠過雲爍腦海。
“這死老頭竟咒我‘去喉’，這不是說我今後割喉而死嗎？上山時還笑著與那破神棍談話，他也是一個勁的誇耀，原來早就知道說錯了話。不行，我雲爍可咽不得這口氣，帶我去找他一找，消遣我心中怨氣！”
雲爍想著便氣呼呼地趕去那驗靈攤，卻發現老叟早已離去。
“死老頭，知道我要趕來就匆匆離去，虧我給了他一把銅錢，真叫個晦氣！”
雲爍說著，一腳踢向那驗靈攤位，憤憤地向世繪峰走去。
到了飯點時刻，雲爍為二人盛好飯，三人坐在桌前，雲爍夾了雞頭給雲循，雞聲給沐禾，道∶
“爹，您作為一家之主，如這雞頭般，這應當給您。娘，您這一天天的，跟著爹吃盡了苦頭，這身子理應給您的。”
未等沐禾回答，雲循搶著說道∶
“怎個叫你娘跟著我受苦？”
說著，便從沐禾那順得一個雞腿，憤憤地盯著雲爍。雲爍幹笑一聲，轉移話題道∶“爹，今早兒我瞧見紈叔正往山上來呢。”