與龔校長一起，同時被宣布退居二線的教育係統的領導，還有教育局的郝局長。
人性的醜陋和卑鄙，有時候會隨著有權有勢的即將到來或消失，和無權無勢的即將更迭，立判分曉，清晰特別。換言之，這種醜陋，會集中表現在，對待那些無權無勢的人，他會從別人身上挑毛病。而在對待那些有權有勢的人時，他會極盡諂媚之能事從這些權貴身上找優點。當無權無勢的人受到欺負或傷害的時候，他還要站在道德的製高點，假惺惺地勸說那些無權無勢的人，你要想得開、要忍耐、要大度。
吳祖德暗自思忖：“這兩年，從食堂小金庫拿出來的、花在成光老師身上的錢還是起了決定性作用的。不然，也不會這麼快就宣布自己接替龔校長的職位。這往後可得好好孝敬孝敬恩師成書記了……。”
“什麼？去安慰安慰你叔叔？他又不是三歲小孩，退就退了唄，叫他想開點、大度點。”吳祖德麵對郝仁梅的央求，耐心地跟她解釋道。“我丈人叔叔、郝局長大人會想明白的，你代我去安慰安慰他吧。就說我這兒剛上任，事情挺多，千頭萬緒的……。”
吳祖德也想找個機會支開郝仁梅——他剛好也聽司機說，郝局長退下後，鬱悶地去山裏老家休養去了。正好今天是周五，郝仁梅要是周末也能去山裏探望的話，那就再好不過了。
“你帶著孩子一起去吧？我讓司機送你們。”吳祖德麵對猶豫的妻子郝仁梅，和顏悅色道。
“好吧，那我們去了。周一我們回來。”
“好嘞。”於是，吳祖德撥通了司機小黑的電話。
對於郝仁梅，他還是得先采取安撫策略的。萬一哪天瞞不住了，被她知道了自己和楊眉的事的話，那他就會無所畏懼了，直接攤牌，叫她“想開點、忍耐點、大度點。”到時候，這名存實亡婚姻，該離還是要離的。把女兒判給她就是了，反正他跟楊眉也是要再生的。
送走了郝仁梅母女倆，吳祖德一身輕鬆。他叫來了剛剛提拔的兩位副校長，主管教學的李盛秀和主管財務的莊曉，分別給他們提出了一些規劃和要求，並要求他們拿出具體的方案和實施步驟——吳祖德跟著龔自健校長這麼多年，看也看會了身為一名校長，是如何給下屬安排和分配工作的。
最後，又單獨留下了莊曉，並再三囑咐食堂的小金庫目前的狀況，不能有任何閃失，將來會有大用處。莊曉心領神會，從吳祖德辦公室出去後，他又找到已身為總務處主任的小靈，並對她做了進一步交代。
吳祖德忙碌了一天，他正想著要靠在沙發上休息一下，這時，楊眉敲門進來了。
“哎呦喂，我正要去找你呢。”吳祖德立馬起身，眉飛色舞。
“真的嗎？”楊眉也百般嫵媚。
“是的，她回鄉下老家了。”楊眉聽得清楚，吳祖德所指的“她”肯定是郝仁梅。
“你如願了？”楊眉噗嗤一聲。
“哪呀？”吳祖德起身關上門。一把抱起楊眉，“想死我咯。”說著，就要寬衣解帶。
“哎呀，激動什麼嗎。人家還沒準備好呢……。”
“準備什麼呀？又不是第一次。”說完，一把將楊眉摟進裏間小臥室，直接摁倒在床上——這也是吳祖德為自己精心設計的辦公室的一部分——外麵是會客室兼小會議室，靠背椅後是一間隔出來的小臥室，臥室裏就是一張比單人床大一點的沙發床。吳祖德冠冕堂皇地對外宣稱，校長將床搬進了辦公室，目的是為了蹲點守候，加強校園管理。其實質就是為了更方便和楊眉幽會——這也是楊眉建議的。
一番雲雨之後，吳祖德欲猶未盡，“晚上去我家吧？這床還是有點小，施展不開。哈哈哈——。”
“去你的！”楊眉嬌嗔地，“你不怕她中途回來呀？”
“有什麼好怕的呀？反正我現在也已是校長了，她叔也退了。”吳祖德講完這話，突然也意識到，這麼說也的確有點冒失，於是，馬上話鋒一轉，“關鍵是，晚上我想給你整幾個好菜，露一手莊大廚教我的絕活！”
“好誒好誒，”楊眉也興奮起來。於是，他們翻身下床，整理好自己的內衣外套。約定好時間後，他們先後離開了辦公室。
吳祖德的家在校外，是郝仁梅叔叔擔任教師進修學校副校長時，分到的福利房。後來，她叔叔調任教育局擔任股長，在當上了副局長後，他又在教育局分到了一套獨門獨院的局長樓。恰好，郝仁梅結婚需要新房，於是郝局長就將這套房借給了這對新人。他們也簡單裝修了一下，作為新房使用至今。
楊眉曾經也是來過的，但那時，她大學畢業後剛分配到縣中學，來拜訪自己的兩位老師夫妻，那是作為虔誠的學生來虛心聽取老師們的教誨和指點的。而今天，她卻快要反客為主了，楊眉想了想，也覺得是五味雜陳的。但她還是顧不得那麼多了，愛一個人是不容易的，也或許會傷害到一個人或一批人。否則，人們為什麼會常說，愛是自私的呢？
她猶豫了一會兒，但還是敲了敲門。開門的正是一身廚師打扮的吳祖德。他笑嘻嘻地，好似幸福滿滿。
“菜都弄好了，就等你呢。”
“這麼快呀？”
“都是你愛吃的：鮮魚爆蔥花、金針木耳蒸雞球、鮮橙汁排骨、剁椒蒸豆腐……。”
“行啊，你！”嬌滴滴的楊眉雙手摟著吳祖德，深情地一吻。
“哎呀，美美噠。來來來，坐下。”說完，拿過來一瓶法國拉菲爾1988年赤霞珠幹紅，他熟練地擰開瓶蓋，說道：“小酒品一杯，美顏美顏哈。”
“嗯呐。”
就這樣，兩個人邊吃邊聊。菜冷了再熱，熱了再吃。當然，他們也繞不開結婚的話題，楊眉問吳祖德，將來會不會跟她打結婚證。吳祖德漫不經心地長歎一聲，“其實，結婚證隻能證明兩個人躺在床上合不合法，它不能證明兩個人合不合適。很多合適的又不合法，合法的又不合適。你覺得是這樣嗎？至於結婚證……”
“我不管，反正我要。很多人都說婚姻是愛情的墳墓，但是能夠入土為安的愛情總比暴屍街頭要好。我要名正言順的婚姻。”
“你覺得怎麼好，就怎麼辦吧。”
聽了吳祖德的這番表白，楊眉頓時又有一種說不出的負疚之感，但經過吳祖德的一番開導，她也似乎覺得這也的確是她該擁有的。剛進門的那種莫名的不安與恐慌，也漸漸地在酒精的慫恿下，蕩然無存了。他們也無拘無束地開始暢談著理想，規劃著未來。她敞開了心房，就像她舒展柔順的軀體，心安理得地倒在郝仁梅精心布置的臥房內，一遍一遍地享受著這麼男人的粗狂與奔放。
他和她都醉了，不是紅酒灌醉的，而是滿滿的幸福澆的。
那天，郝仁梅在山裏老家，六神無主。
周六晚上，郝仁梅的嬸嬸就打來電話說，郝局長的恩師——他的老領導、老上司、前前任局長突發腦溢血去世。問郝局長要不要前去吊唁的，郝局長說那肯定得去，沒有這位老領導的關愛和提拔，是不會有自己的今天的。於是，郝局長就請求教育局派一輛來接他，但辦公室主任說，教育局兩輛車都安排出去了。其實，還有一輛是為送新局長的兒子和女朋友特意留著的，他們周日下午要去德昌看花展，這可是新局長再三叮囑過的。郝局長哪裏會知道。他沒有辦法，就隻好打吳祖德電話，希望縣中學幫他派一輛小車，但電話關機。郝仁梅也幫著打家裏的座機，但始終占線。她哪裏知道，頭天晚上，吳祖德為了和楊眉共享美妙的兩人世界，不被人吵鬧，他有意將手機關機，將電話聽筒放出機體。郝局長打了一圈電話，問了個遍，還是沒能聯係到一輛車，不是說車出去了，就是說車子在保養，更有甚者，接通電話的人，知道郝局長來電話目的後，故意喂喂喂一通，像是信號不好，然後掛掉電話，再撥打時，就是占線……。郝局長氣得直跺腳，破口大罵這些勢利小人。郝仁梅在一旁聽得真切，也深感世態的炎涼，並不停地安慰著他，“叔叔想開點，別跟他們一般見識。”
晚上十一點多鍾，還是老實巴交的郝仁梅的父親，幫著弟弟弄來了一輛皮卡車——車主剛好與她父親有托運自留山地毛竹生意的往來。車主說明天一大恰好有一車毛竹進城，到時候順道來接人。
周日佛曉，天剛蒙蒙亮，郝局長也不管三七二十一，匆忙地收拾好行李，準備出發。郝仁梅也說帶他們母女一起回吧，反正周一也是要回的，免得讓縣中學的車再跑一趟。
郝仁梅帶著女兒到家門口的時候，已經快九點了。女兒迫不及待地敲了幾下門，沒有反應。
“可能你爸去學校忙去了吧？剛上任新校長，總會有很多事的。”郝仁梅向女兒解釋道。於是，掏出鑰匙去準備開門。“吱呀”門開了，一輛倦意的吳祖德打開了房門。
“你們……怎麼這麼早……回來了呀？”吳祖德支吾著想將郝仁梅母女擋在門外，這一反常的舉動令郝仁梅有些詫異，她下意識地往屋裏一看，隻見門口地上一雙女式高跟鞋，明顯不是自己的。衣帽架上還掛著一件時尚的女式風衣，而風衣遮掩住的是一個小號鱷魚女式單肩包——她是如此熟悉！那天在學校教學樓樓道裏，她清楚地看著楊眉背著這款小包包，還特別誇了她的背包不一般，特別漂亮。記得楊眉還支吾地說，是她哥哥從香港買來的。郝仁梅當然不會知道，這個背包是吳祖德在為他的老師成書記夫人買包的同時，順帶為楊眉買的——買包的錢自然出自學校食堂小金庫。
一種不祥的預感襲上心來。驀然，她想起平時在辦公室，老師們總愛說著學校某某的風流逸事。每當她進來時，老師們的議論就戛然而止，似乎在有意識地避開她。也就在碰到楊眉的那一天，辦公室的老師們又在議論，楊眉的小背包肯定又是誰誰為她買的，看見郝仁梅進來，他們又是麵麵相覷，避而不談……。難道人們常議論的楊眉的那個誰誰誰，是吳祖德？郝仁梅像發了瘋似的衝了進去，她想看個明白。
眼前的一幕讓她歇斯底裏：桌上杯盤狼藉，臥室門口，散落著幾件男女內衣……。一個女人散著頭發，不慌不忙從臥室走了出來，她不是別人，正是楊眉！她怒不可遏飛身竄了上去，一把揪住楊眉的頭發，兩個女人扭打在了一起！
吳祖德大聲嗬斥著郝仁梅，女兒也被這一幕徹底驚呆了……。
（三）滿則損
郝仁梅病倒了，而且病得不輕。李盛秀去看望她的時候，她忽而一個勁地流淚，似喜非喜；忽而一個勁地搖頭，似怒非怒；又忽而一個勁地自言自語，若無旁人。醫生說，她因過度受刺激，可能神智出了問題。
吳祖德也來看過一次，結果被郝仁梅指著鼻子破口大罵，隨即，又使勁抓住吳祖德，叫他不要離開他……。吳祖德也是沒有想到，郝仁梅竟會落到這步田地。這更堅定了他要逃，他要跑，他要離開她。可如果他過分絕情，他擔心郝仁梅的家人也是不會放過他的，畢竟自己已是一校之長，場麵上的事也還是該應對好的。於是，他指派總務處主任小靈，全權負責打理郝仁梅診治問題，全部實報實銷，包括請醫用藥，治療費用，護理人員的誤工補貼等。
郝仁梅的護理重任，自然落到了她的父親身上，她母親在她出生時就已去世，是她的父親一把屎一把尿把她撫養成人，也正因為如此，郝仁梅從小學到大學，乃至到參加工作，都得到了她叔叔郝局長的不少關照。如今，吳祖德如此絕情地背叛郝仁梅，這也是令郝局長所沒有想到的。郝局長自然會為他憨實的兄長和侄女討要說法的，但郝局長儼然還以為自己是局長，豈料想吳祖德當麵回擊了他，說這是自己的家事，還很客氣地說老領導最好別插手。碰了一鼻子灰的郝局長，見已無力左右吳祖德了，既氣憤又痛心。郝仁梅的父親更是氣得垂頭頓足，多年的哮喘病複發，結果一口氣沒喘過來，給活活地憋死了。
這雪上加霜德的致命一擊，將郝仁梅徹底擊垮。很快，她的病情進一步惡化。這接二連三的變故，讓她意誌完全消耗殆盡，最終真的導致了經神錯亂，被迫送去了精神病醫院，成了一個半吊不死的精神病人。可憐的郝仁梅，在不到半年的時間裏，在一片渾渾噩噩的世事喧囂和紛擾之中，香消玉殞了。
後來有傳言說，吳祖德故意捏造不實病情，將郝仁梅送入精神病醫院。又有傳言說，郝仁梅本來就是個極端另類之人，經此感情一打擊，精神徹底崩潰。苦苦掙紮後活著的意義還有什麼呢？盡管她對女兒也有些不舍，但那並不是她的全部世界，她的天已坍塌，世界一片灰暗。她在生命最後的時刻，拉著女兒的手，千叮嚀萬囑咐，“長大後，要找對男人……。”
李盛秀送了郝仁梅最後一程，並答應郝仁梅會替她照看好她女兒的。李盛秀為這位曾經的室友悲憤難過，她也注意到，郝仁梅臨走前，眼角掛滿淚花……。
吳祖德也像是被解脫了一樣，沒過多久，他和楊眉便正式舉辦了結婚典禮。那一天，楊眉是挺著大肚子來參加的。沒過多久，她順利地為吳祖德生下了一個大胖兒子，八斤二兩，是李盛麗接的生。
那是一個風雪交加的夜晚。李盛麗值夜班，就在剛才，她很心痛地為兩個人做了人流手術。
一個是她記得非常清楚的三十二歲的女人，因為此人是找她做人流最多的。此前，她已經做了十三次，平均每年兩、三次！李盛麗真的無法想象，這個女人到底是怎麼想的，難道就任由身體被摧殘，子宮被反複的鉗刮，直到薄得像一張紙？由於涉及到隱私，李盛麗也不好多問女人到底是什麼職業，有沒有生育過孩子，但是從她習以為常的表情看來，她或許已經麻木，或許真的覺得不就是一個胚胎麼，有什麼了不起？但是有一天當她發現自己三十歲左右的容顏，猶如五十歲的麵孔時，她還會如此的不管不顧麼？它需要生育孩子的時候，她還能懷得上麼？作為番新縣聞名遐邇的李盛麗來說，她的確有點心痛。
另一個令李盛麗瞠目結舌的，是一名十七歲的高中女生，李盛麗為她做檢查時，發現這個看起來很時尚的女孩，卻同時患有黴菌和滴蟲性陰道炎、宮頸炎，另外還有慢性盆腔炎。李盛麗問她的性經驗和尋常的衛生習性時，這個長著天生麗質的女孩竟答複說，流過兩次產，月經期間也曾有過性行為。她還說有時，她也無意清洗外陰，也沒有采取過任何避孕措施！這讓李盛麗很是心痛，她心痛的不光是女孩的身體，更心痛的是她滿不在乎的語氣。
李盛麗驚訝地看著她，並抱著試試看的心態，想了解一下這孩子是不是姐姐和丈夫管理的母校縣中的學生？她想，如果是，也好及時地反饋給他們，加強學生性教育和校園管理。於是，李盛麗弱弱地問她，是不是番新縣中學的，但出乎意料地是，女孩很無所謂且非常坦率地說，自己是杜埠鎮中學的學生。
從手術室出來，李盛麗靠在椅子上，長長地籲了一口氣。就在她還沒有坐熱椅子的時候，忽然，吳祖德急匆匆地從門診跑了過來，說楊眉剛從樓梯上摔了一跤，身體出現異常，他說離預產期還有一周。
李盛麗二話沒說，趕緊為楊眉進行全麵檢查。結果是，因為孕婦跌倒而引起強烈的宮縮，並且胎兒心音也出現了異常，母子危險，必須馬上急救。
說實話，李盛麗不是很喜歡楊眉的。其一，楊眉是一個令人不齒的第三者，而且因為她的插足，並最終導致郝仁梅的悲慘去世。說起來，令人噓噓。其二，郝仁梅老師也是李盛麗當年物理學科的課外輔導老師。李盛麗清楚地記得，當年讀高一時，她的物理成績教初中相比，直線下滑。於是，李盛秀請郝仁梅額外為李盛麗開小灶。也許是因為郝仁梅和李盛秀是同室好友之故吧，郝仁梅很是上心，她獨特的講課方式，和耐心細致的釋疑解答，特別適合李盛麗。
也可能是李盛麗愛屋及烏的緣故吧，她喜歡到姐姐的筒子樓問問題，因為這筒子樓裏有姐姐，也有英語老師肖仁鄔，還有物理老師郝仁梅。於是，李盛麗也漸漸地喜歡上了物理。高考時，她物理也出乎意料地考出了數理化學科中最高分。所以，從某種意義上來說，她是很感激郝仁梅老師的。因此，郝仁梅的去世，李盛麗自然也是很難過的。更由此，她對楊眉也是很不屑的。
或許是老天給這個破壞別人家庭的女人的報應嗎？李盛麗的內心湧起了千層巨浪！她遲疑地站看著，身邊忙碌著的同事。聽到楊眉的呻吟聲一聲高過一聲，她的遲疑也在加劇，她問自己:“為什麼要救她？保不住胎兒是不是老天對她的懲罰？……。”李盛麗隻覺得腿有點像灌了鉛一樣的，沒有平時那麼迅速敏捷……。
這時，一個非常痛苦聲音在喊著她，等她反應過來，才發現是楊眉在呼喊自己。李盛麗也很快走了過去，看見楊眉哀痛的表情。李盛麗善良的本性與多年的醫德終於被喚醒，她不再遲疑，馬上指導護士為產婦注射強心劑以緩解宮縮。因為胎心音已低於每分鍾120次，她又親自給產婦吸氧，增加胎兒的心跳，免得胎兒死於母腹。
十幾分鍾後，楊眉及胎兒的狀況開始出現穩定，這時李盛麗檢查她的子宮口，發現胎兒的頭部已經露出，但卻是枕橫位。為了順利生產，李盛麗將產婦緊急送上產台，並讓她忍住疼痛，然後為她旋轉了胎位。一切都非常順利。
當楊眉宮口開到十厘米的時候，接生正式開始了，產婦的痛苦也達到了最高點。李盛麗忘我地鼓勵幫助著楊眉，此刻的李盛麗麵對的不再是郝仁梅曾經的情敵，而是一個受傷的母親。奮戰兩小時後，楊眉把漂亮的男嬰送到了吳祖德懷裏。
吳祖德接過孩子，很高興……。
那天，除了楊眉為他生下一個大胖小子之外，他還為學校的發展，獨創性地提出“整合資源辦學”的理念，即重啟學校食堂和學生寢室建設工程。吳祖德提出的所謂“整合資源辦學”，就是學校出麵，準備從開放城市引進有一定經濟實力的企業家，來學校合作辦學，即學校劃撥土地給出資企業，然後，由他們以學校的名義建設學校食堂和學生寢室，經營權仍歸出資方，經營一定年限後，在校內所建的食堂和寢室收歸學校。
在縣財政吃緊，沒有足夠多的資金投放學校，發展基礎設施重建的背景之下。他的這個“整合資源辦學”的獨創舉措，還得到了成光書記的大力支持和宣傳。
理念的提出貌似沒有太大的問題，但在實際操作過程中，天賦秉異、善於經營的吳祖德，使出了一招“狸貓換太子”的手法，令莊曉等幾個心腹佩服得五體投地。
吳祖德找來的所謂開放城市的成功企業家，不過是他兒時的玩伴阿坤。多年來，他靠著一副儒雅帥氣的外表，一張伶牙俐齒的嘴巴、混跡於深圳等地沿海城市。業內都尊稱其為“乾坤大師”。
因為好幾次，他的幾位朋友在生意場上，屢屢失敗，就在這些人瀕臨絕境的時候，巧舌如簧的阿坤給出了令人意想不到的反向思維的建議。他的這些朋友也是抱著賭一把的心理，搏了一搏。機緣巧合地是，這些朋友的生意就此起死回生。由此，他聲名鵲起，人送雅號“乾坤大師”。
前年，他在鄰縣山區開了一個地下小鎢礦，因為鎢礦產業要求太高，包括礦床邊界品位、工業品位、可采厚度以及夾石剔除厚度等等。他的小鎢礦一直負債經營，他想甩鍋，卻沒人敢接。於是，他編出一籮筐理由，其中就說國際鎢礦業正在進行調整重組，鎢礦產業一定會大有前景。正巧，他有一個人傻錢多、剛接過父親一大筆遺產的闊少朋友，不管三七二十一，一股腦買下了那個縣山區的好幾處地下小鎢礦，這其中自然也包括阿坤的小鎢礦，他喜不自禁。
沒想到的是，兩年後，這位傻大少爺也狠狠地大賺了一筆，因為國際鎢業真的大漲，而當地政府為了規範地下小鎢礦的開采，也在探索進行產業調整，將地下小鎢礦收歸集體所有。這位傻大少爺不僅在國際市場狠賺了一筆，而且又將這些不合法的地下小鎢礦高價賣給了集體。如此，“乾坤大師”的名頭就更加響亮了。
吳祖德和阿坤是光屁股一起長大的，對於阿坤的發跡，他也是早有耳聞的。但吳祖德很自信不怕阿坤在他麵前耍滑頭，因為他從小就能很好地拿捏住阿坤，最後吳祖德很明確地跟阿坤攤牌：
“‘出我的資，以你的名’，但必須有雙份合同，即我們私底下一份，台麵上一份。”
“明白，就是所謂的陰陽合同唄？”阿坤也是直截了當。
“別說得那麼難聽，好吧？”吳祖德板著臉。
“好好好，哥，一切按您說的辦！”
於是，轟轟烈烈的“整合資源辦學”粉墨登場。
時間，就像手中的沙礫。你可以擁有，卻不能把握。看似天衣無縫的“整合資源辦學”，在六年後的2006年，東窗事發。吳祖德被學校老師聯名告發，而哐當入獄。據說，是以母湘興為首的十位老師實名舉報。一向溫文爾雅、一身正氣的母湘興也是實在看不下去了——學校在吳祖德的管理之下，一落千丈。連年高考位列全市重點中學倒數第一，而且吳祖德任人唯親的用人原則，也使得很多老師心灰意冷，先後有多達十六位優秀老師外調去廣東、深圳、德昌，以及匡天市等地。盡管人往高處走，水往地處流是亙古不變的真理，但母湘興還是多少了解到，這些老師多半是對吳祖德的管理和為人有意見的。他們多數人都很有涵養，盡管在番新中學遭遇過許多不公，也承受了不少委屈，但他們還是選擇了默默地離去。因為母湘興人緣好，好幾位老師揮淚惜別時，不停地握著母湘興的手，一聲聲的“多保重”，讓母湘興更加難受，坐立不安。
要命的是，吳祖德不僅沒有半點悔意去改變學校管理的不足，而且還公然在教職工大會上，數落這些外調的老師，說什麼他們不懂得感恩學校對他們多年的培養，隻為蠅頭小利，選擇去待遇高的外地，這樣的人走了也罷。最後，他還說他相信流水不腐的道理，他會從全縣各鄉鎮初級中學，選調一批優秀的、聽話的老師，來充實番新中學的教學力量。
母湘興等幾位中層領導，也曾憂心忡忡地私下給吳祖德提出過不同看法，選調來的初中教師盡管優秀，但畢竟是高中教學的新手，培養起來，至少要有一個三年大循環的適應過程，與那些經驗豐富的高中教師相比，一定是會有差距的。這勢必會對高考產生一定的衝擊和影響。就目前的形式和師資狀況而言，多提升學校精細化科學的管理，多善待現在仍在崗的高中老師，多改善改善老師們的福利和待遇，多為他們創造更好的教學和生活環境等，才是目前工作的當務之急，才是解決問題的根本辦法。但吳祖德卻顯得無所謂，也不耐煩，並一意孤行，還刻意強調說，番新中學有這麼好的優質生源，還怕沒有升學率？願意走的教師，就讓他們走好了。現有的番新中學教師隊伍中，不是也還有很多中專生、高中生老師嗎？他們不也都教得好好的嗎？因此，總結一句：番新中學有好生源，隨便什麼樣的人都是可以教出好學生的，哪怕是街上擺地攤、打摩的、騎三輪車的人都可以……。
這番奇談怪論，著實令母湘興等人瞠目結舌。有人說，吳校長暴跳如雷地這麼說，或許是他真的被那些拋棄他和番新中學，遠走他鄉的老師給氣的，抑或是另有隱情……。其實，這貌似的隱情，明眼人也在之後很快地發現了端倪——每每到了番新中學選調老師的關鍵時候，吳祖德家總會門庭若市。甚至，在他家周圍，也都能隨處可見一些拎著大包小包的人。這其中，自然會有一些基本被確定候選的，但又被暗示需要來打點的書生氣十足的教師，也會有一些自恃清高、羞於這樣低三下四送禮的老師，委托自己的親屬而來，還會有一些轉彎抹角人托人、人幫人的朋友的朋友。總之，他們接踵而來，都是懷揣一個夢想：給吳祖德校長送禮，進番新中學。
然而，母湘興卻越來越對吳祖德的做法和說法不可理喻，且開始表現出強烈的反感，特別是對吳祖德震耳發聵的高談闊論，母湘興的確也是傷心之極。比如那天，吳祖德在會上所指的“中專生、高中生老師”，顯然是指自己和肖仁鄔。盡管吳祖德也可能是口無遮攔地想要表達，“師不必強於生”的道理，但在這樣的場合說出這樣話，的確不合時宜。這無疑於用另一種異乎尋常的方式，直接點名羞辱自己和肖仁鄔。因為肖仁鄔是師範畢業的中專生，而自己卻是高中畢業後從軍的自考生。尤其是，吳祖德特別強調的“隨便什麼樣的人都是可以教出好學生”的悖論，好像就是有所指地暗示，他母湘興和肖仁鄔就是這類“隨便”挑來的人。當然，母湘興在氣憤的同時，也暗自有幾分慶幸，因為吳祖德也在有意無意間，將自己和肖仁鄔歸為同一類人，更好地拉近了他們之間的距離。
本來母湘興是很享受這片土地帶給他的榮光與夢想的，他也樂此不疲地願意繼續為此而奮鬥。他雖然覺得自己無法與李盛秀相比，但與溜須拍馬、緊跟吳祖德的莊曉和小靈比，他還是覺得自己是可以遠遠勝過他們的。
“這也未必，莊曉的能耐，你未必能勝過，你精通的是教學，他精通的情商。世間沒有一把尺子，可以量盡所有的善惡，也沒有一杆秤，可以稱出幽微的人性。”當母湘興登門聯絡肖仁鄔，想請肖仁鄔和他一起聯名上書時，肖仁鄔如是說，“但我們身邊總還是會有這樣一群標簽式的陰陽人：對上級，他當狗；對下級，他當狼；對同級，他當鬼。這群人往往還被讚譽為：高情商。你比得了嗎？你做不了，我的哥。”最後，肖仁鄔這樣奉勸母湘興。“每個人都會有無奈和迫不得已的時候，也會為很多事情認慫。比如我就認慫了。”
因此，對於聯名上書，肖仁鄔更是看得雲清霧淡，“我願意成為一匹孤狼。你看，馬戲團裏可以隨處看到獅子、大象和老虎，但馬戲團裏從來沒有孤狼。不過，謝謝哥哥的相邀，我會將此事爛在心裏麵的。”
母湘興還是咽不下這口氣，他還是堅定地聯絡了其他九名個性鮮明的優秀老師，向紀檢部分做了聯名舉報。肖仁鄔也是說道做到，連李盛秀來問及學校老師聯名上書之事時，他也是隻字未提。因為他除了教學和教務處管理工作之外，他的心早有歸屬——1995年開始，他就在全國各大知名英語報刊雜誌上發表文章、命製高考試題，如《英語周報》《英語輔導報》《學英語》《英語測試報》等，每年的稿約不斷，連節假日都給安排得滿滿的。每年寒暑假，他都會應邀參加這些報刊雜誌社組織的優秀作者筆會。繼而又是連續不斷的約稿，以及出版各類教輔圖書等。一個精神有所寄托的人還會閑來無事，去參加興趣以外的其它分心事麼？
母湘興們勝利了，但令他們都沒有想到的是吳祖德竟然腐敗到如此嚴重。一個人的墮落也不是一朝一日的，長期的目無黨紀國法，必然會走到這一步的。
僅就“整合資源辦學”這一項，就令人瞠目結舌：學校新食堂和學生新寢室建設投入的費用，總計220萬。其中200萬為吳祖德自開始接管老食堂以來的小金庫資金，假借阿坤之手“狸貓換太子”，阿坤的實際投資20萬。他們私底下的股份分配方案為：吳祖德50%股份、莊曉30%股份、小靈20%股份、阿坤10%股份。按照台麵上的合約，即免費經營38年。在這38年經營期間的所有利潤，都按各自的股份分紅進入自己腰包。38年之後再將破爛不堪的食堂和寢室交付學校。換言之，吳祖德不僅行使完了自己身為校長的權利，連下一任，以及下下任，或有可能是下下下任的領導權，都行使完了，而且他在退休之後，還可享受食堂和寢室的利潤分紅。
吳祖德的其他違法違紀問題，已移交司法部門，做進一步調查處理。
隨即，李盛秀被宣布為縣中學代理校長。
這是李盛秀所沒有想到的。她並不是懷疑自己的能力，而是在反複地深思考，如何能在最短的時間內，帶領縣中學的廣大師生，從這場巨大變故的陰影中走出來？她首先該考慮的是怎樣的調整？接下來該怎麼做？她很想聽聽肖仁鄔和母湘興的意見。
肖仁鄔說，他也說不好，若不是大姨子代理校長，他也懶得操這份心。自從這些年，他投身教輔行業以來，他的確收獲滿滿，除了享譽省內外名副其實的英語專家外，經濟上也上了一個很大的台階。他清楚地記得，住房商品化政策剛剛一推出，當別人還在考慮如何用有限的工資去抵押按揭的時候，他就在蓮荷廣場商住一條街上，一次性買下了商鋪兩間、住房一套。他原計劃準備買下廣場商鋪靠近正街那間龍頭的，可李盛麗說：
“不要太張揚啦。就這樣，我已經很滿足了。”頓了頓，她又說，“你幹嘛要去操心你教學和教研之外的紛紛擾擾呢？”肖仁鄔最終還是聽了老婆的話。
因為本來清純的縣中學，已被吳祖德一夥，攪得慘不忍睹了。特別是年級組的存在，雖在一定程度上強化了精細的班級管理，但其弊端也是顯而易見的，為學生征訂各類教輔試卷和資料所帶來的利益驅動，已在腐蝕著每一個涉足年級組管理的優秀教師。這些小圈圈、小團夥的運運而生，已讓他十分厭倦，並刻意與這些年級組管理人員保持必要的距離——這或許也是肖仁鄔的高傲與潔身自好使然。比如，此次由吳祖德貪腐案牽扯出的莊曉和小靈，有相當一部分就是年級組資料征訂費的挪用和貪汙問題。據辦案人員說，小靈還算是有一定良知的人。在長期的金錢分配麵前，她不置可否。於是，將她、莊曉和吳祖德三人多年的分配所得，都捐獻給了養老院，每一筆都做了詳細的記錄。其中，年級組教輔資料征訂所得的回扣，令人觸目驚心——這從資料推銷商老萬的供詞中也可得到印證。這個老萬，人送外號“萬精油”，隻要你有貪欲，他“無所不能、無所不‘包’”，從“買包包”，到“飛包包”，而“飛包包”，又包括包錢包、包卡包等各類能包的。有一次，“萬精油”在菜市場買王八，恰好碰到莊曉也去菜市場，為吳祖德和阿坤采購食材。“萬精油”馬上買了幾隻大王八，包好，又買了幾個豬蹄，“老板，打包。”眯著眼對莊曉道，“莊校長，可以回去弄一道大菜——豬蹄燉王八。嗬嗬嗬——。” 莊曉也笑嘻嘻地離去。
他唯一沒有辦法對付的就是李盛秀、肖仁鄔和母湘興這類人。他們的做法驚人地相似，那就是將他最初包給他們的所有的“包包”放到桌麵上來，獎給那些年級優秀的老師和學生。後來，“萬精油”也知趣地不敢招惹他們。用肖仁鄔的話說，他盡管沒有錢，但不缺錢。他深知，道德與欲望，醜陋與崇高，掙紮與無奈，無一不是現實世界的縮影。他能改變的是自己，他能把握的也隻有自己。
想當年，剛成立年級組，肖仁鄔從高一年級一直抓到高三年級的時候，本著“一切為了年級、一切利於年級”、“不用無用之卷、不訂無用之書”、“經費公開、賬目公開”的原則，精心踏實地埋頭年級工作，並且連續取得高考的輝煌。
然而現在，肖仁鄔不忍直視，隻有更專注於教學以及教學之外的專業思考，對於宏觀的管理，他沒有去作過多的探究——所有上述這一些，也都是他給大姨子李盛秀的最終回複。不過，最後，他還是將自己醞釀已久的幾句話作了補充，“人到中年，約束自己的不再是外界的法度，而是內心的規矩。中年以後，管好自己，行止有度。不說不能說的話，不做不該做的事，不交不必交的人。人生下半場才能過得平和、自在。”
母湘興則很坦率，他說第一要務，先要整頓領導班子，大力啟用能做事、敢做事、會做事的人，隻有學校領導班子有正氣了，一線老師才不敢有邪氣。這也是為了保護那些已在懸崖邊上的同誌的最好辦法。教師就應該要守得住清貧、守得住操守，神聖的教育事業才會有希望、有盼頭。母湘興說著說著，就像是在發表一番政治總動員，做報告一樣的。
李盛秀靜心地聽著，還不時地做著記錄。她虛懷若穀、謙遜好學的人生態度是出了名的。那天，她帶著郝仁梅的女兒去監獄看望吳祖德，看看他有沒有什麼懺悔的，或給她即將走馬上任會帶來什麼不一樣的啟示？
當吳祖德看到自己的親生女兒，還有自己曾經心儀的溫婉端莊的女人李盛秀時，他頓時流下了悔恨的淚水。他隔著鐵窗想仔細端詳一下女兒，女兒卻躲到李盛秀的身後。
“造孽啊，我不是人啊。”吳祖德雙手不停地捶打著胸口，懺悔道，“貪和欲，毀了我，也毀了別人。我辜負了一個視我如命的人。天道有輪回，上天還給了我一個如狗的今天……。”痛苦並悔恨的淚水浸濕了他的衣衫。
吳祖德不愧是學中文的，最後，還不忘意味深長地改了幾句《桃花扇》裏的戲詞，送給李盛秀：“‘眼見他起朱樓，眼見他宴賓客，眼見他目中無人樓塌了……。’”他目光呆滯地看著李盛秀。“秀秀，你要好好把握，做一個人人愛戴的學者型校長。”
李盛秀也很難過，皮囊之下，人有七麵，善惡難辨。隻有等他脫去外衣時，才可見心有裂痕，縱橫交錯。想當年，他在台上時，是何等地驕橫跋扈、為所欲為。當貪欲無法被克製，善意的藩籬被刺破，就會被不斷翻湧的陰暗蠶食或吞噬。這，或許是吳祖德事件給自己即將走上校長崗位的啟示吧。她牢牢地記在心底裏。
她正準備帶著吳祖德的女兒，離開監獄的時候。一個熟悉的身影從她側後方插肩而過，她夢一回頭，是蔡芊慧！
“千慧！”李盛秀叫道。
此時的蔡芊慧已沒發再躲閃了。其實，她一進來時，就看見了李盛秀，但她還是想避開老同學李盛秀。
“你……這是幹嘛呢？為什麼要躲我呀？”
“我……不……。我來看四進的，他……也進來了。”
“什麼？什麼時候的事？”李盛秀驚訝的表情，不啻是一聲春雷。
“就上周……。”
“走，去看看。”
然後，監獄民警說探監時間已過，下次再來，希望家屬理解。蔡芊慧為自己誤了早班車而追悔莫及，並哭喪著臉向秀秀解釋說，以前徐四進沒出事時，車子隨叫隨到，現在打電話一圈，都找不到一輛小車。
李盛秀拉著蔡芊慧的手，不斷安慰著蔡芊慧。並詢問徐四進是怎麼出的事。蔡芊慧說：“交友不慎啊！還記得多年前，在汽車站被躍進抓的那個家夥嗎？”
“記得啊，前幾年我們還在‘四維氏大鳳酒樓’見過麵呢！”
“他們是一夥偽裝得很深的壞蛋啊，說是黑社會組織，說徐四進是他們的保護傘……。”
“那總得有證據吧？”
“那個叫王萬坤的家夥，還有他背後的大佬——他的表哥淦家必，都交代了……。好像還有一件與你們家李盛奇有關，說是托奇奇幫他們買了兩部‘大哥大’，在公司賬上卻報銷了三部的錢，其中一部給了現金徐四進……。錢在哪裏？我怎麼不知道？”蔡芊慧憤憤不平道，還交代了什麼具體的東西，她說她也不清楚。