從翊坤宮出來之後，淩雲徹便見到了嬿婉。嬿婉煢煢走在暮色四合的長街上，夾道高聳的紅牆被夕陽染上一種垂死之人麵孔上才有的紅暈，黯淡而無一絲生氣。而一身華服的嬿婉，似乎也失卻了他離開那時的因為恩寵而帶來的光豔，像一個華麗的布偶，沒有生氣。
在與他目光相觸之後，嬿婉眸中有明顯的驚異和畏懼：“你回來了？”
雲徹有禮地躬身：“有負小主的期望，微臣還是回來了。”
嬿婉很快掩飾了自己不應有的情緒：“那就好。聽說你高升了，也由皇上賜婚，即將娶親。恭喜。”
雲徹直截了當道：“小主還是那麼喜歡說違心的話，做違心的事。”
嬿婉不悅地皺眉：“即便你得皇上寵幸，就可以這樣和本宮說話麼？害你的人是嘉貴妃，有什麼話衝著她說去，別來賴本宮。”
雲徹澹然一笑，了然道：“嘉貴妃憑什麼要害微臣？宮中誰容不下微臣，微臣明白。”
他走近一步，嬿婉顯然對他這樣的舉動很是不安，詫異地退了一步，道：“你要做什麼？你……”她眼中有深深的戒備，“若有證據，你大可去告訴皇上！”
“所謂證據，有時隻在一個眼神，一種了解。”淩雲徹啞聲道，“你不必害怕。你與我都已非從前的自己，隻要相安無事就能各保平安。但，你也別想再害我。”他深深地看了嬿婉一眼，如同最徹底的告別，“這些話，便是從前所有的情分所在了。你再敢害我，我也有的是把柄。”
嬿婉靠在牆上，怔怔地看他離開，似乎在思索著他語中的深意。良久，終於自嘲地笑笑：“可不是？一個不得寵的女人，幫得了誰，又害得了誰？”她含了一縷怨恨之意，望著斜陽漸漸墜入西山，濃墨般的天色隨即吞噬了她孤清的身影與麵容。
從木蘭圍場回來後數月，如懿很快發覺自己又有了身孕。也許是生子之後皇帝的眷顧有加，也許是江與彬調息多年後身體的複蘇。乾隆十七年秋天的時候，如懿再度懷上了身孕。而雲徹，也在這個秋天迎娶了茂倩過門。娶親後的他似乎愈加忙碌，除了該當值的日子，也總是替別的侍衛輪守，一心一意侍奉在皇帝身邊，也更得皇帝倚重。
中宮接連有喜是合宮歡悅之事。有了永璂的出生，這一胎是男是女似乎都無關緊要了。於如懿而言，再添一個皇子固然是錦上添花；但若有個女兒，才真真是兒女雙全的貼心溫暖。
而彼時，意歡的愛子十阿哥卻漸漸不大好了。
也許是從娘胎裏帶出來的腎氣虛弱的病症，隨著十阿哥的日漸長大，並未有所好轉，反而漸漸成了扼住他生命的一道繩索，並且越勒越緊，仿佛再一抽緊，便能要了他的性命去。
那段時間的儲秀宮總是隱隱透著一股陰雲籠罩的氣息，哪怕太後和如懿已經遣了太醫院最好的太醫守在儲秀宮延醫問藥，但意歡隱隱約約的哭聲，似乎暗示著陰霾不會散去。
入春之後，為了讓十阿哥養息得更好，也為了如懿能好好兒養胎，皇帝便攜帶太後與嬪妃們去了圓明園暫住怡情。
圓明園從聖祖康熙手中便有所興建，到了先帝雍正時著手大力修建，依山傍水，景致極佳。到了皇帝手中，因著皇帝素性雅好園林景致，又依仗著天下太平、國富力強，便精心修建。園中亭台樓閣、山石樹木，將江南秀麗景致與北地燕歌氣息融於一園。
春風開紫殿，天樂下朱樓。鶯歌聞太液，鳳吹繞瀛洲。遲日明歌席，新花豔舞衣。煙花宜落日，絲管醉春風。比之宮內的拘束，在圓明園，便是這樣隨心如流水的日子。
皇帝喜歡湖上清風拂繞的愜意，照例是住在了九州清晏。如懿便住在東邊離皇帝最鄰近的天地一家春，緊依著王陵春色。穎嬪恩寵深厚，皇帝喜歡她在身邊，便將西邊的露香齋給了她住。綠筠上了年紀，海蘭恩寵淡薄，便擇了最古樸有村野之趣的杏花春館，帶著兒女為樂。玉妍住在天然圖畫的五福堂，庭前修篁萬竿，與雙桐相映，風枝露梢，綠滿襟袖，倒也清靜。尤其四阿哥永珹甚得皇帝鍾愛，對他讀書之事頗為上心，便親自指了這樣清雅宜人的地方給他讀書，亦方便日常相見。