片刻的沉吟，靜寂得能聽見窗外風聲悠遊穿過廊下的聲音。太後撫著護甲，漫不經心道：“好了。哀家既然受了你的心意，自然會庇佑你。皇後能疑心的，不過就是和哀家一樣，知道舒妃死前在十阿哥的梓宮前見過你。你便記得告訴皇後，是哀家知道了你在十阿哥死後學唱昆曲犯了忌諱，所以責罰了你，要你去十阿哥梓宮前思過，你才會遇上了舒妃的。”
嬿婉的眼底迸發出閃亮的喜色，心悅誠服地再度拜倒：“臣妾謝過太後。”
太後微微頷首：“那你趕緊去吧。記得，皇後如今正當盛寵，她又是個嚴性子，你越謙卑越自責便好。沒有十足的證據，她也不能把你怎樣。”
嬿婉答應著，忙恭恭敬敬整衣而去。
福珈看著她離開，撿起地上的紙包，笑吟吟道：“太後準備的是什麼？把令妃嚇得什麼話都說了。”
太後失笑，拿護甲尖點著那紙包撥弄：“你不信哀家備下了令妃害舒妃的毒藥？”
福珈低眉順目道：“這件事當時去查或許還有蛛絲馬跡，如今隔了那麼久，哪裏還有痕跡可尋呢？”她莞爾一笑，“別是太後嚇唬令妃的吧？”
太後哧地一笑：“那你自己喝了吧，也就是尋常一服瀉藥，她要真吃了一時腹痛如絞，痛得怕了，也會自己說出來。左右哀家就是試她一試罷了，果然還年輕，禁不得嚇。”
“如今是還年輕，但這樣的心機深沉，滴水不漏，若再長些年紀，心術隻會更壞。”福珈有些鄙薄，亦有些擔心，“這樣工於心計手段狠辣的人，太後真要用她？”
太後沉吟片刻，才下定決心般頷首道：“自然了。要用就得用這樣狡獪如狐的人，要隻單純可愛的白兔來做什麼？養著好玩麼？之前哀家所用的舒妃、玫嬪和慶嬪，玫嬪嫉妒，窩裏亂起來，害得慶嬪不能生育，也害了自己。舒妃是美豔絕倫，又有才學，但凡事看不破，身陷情字不能自拔，一把火把自己燒死了。這樣的人，還不是一個個落了旁人的算計而不自知。所以令妃是個可以用的人。”
福珈沉吟道：“可是令妃剛侍奉皇上的時候倒還得寵，如今卻不如從前了。”
太後渾然不以為意，隻道：“令妃恩寵淡薄，才知道要來求助於哀家。否則她不從哀家身上有所求，自然也不會有所依附了。哀家看她家世寒微，出身又低，卻有萬分好強之心。如今她在宮裏處境如此尷尬，哀家拉她一把，她自然知道哀家的好處，也落了把柄在哀家手裏，以後隻能乖乖順服聽話。”
福珈心悅誠服：“太後心胸有萬全之略，奴婢遠遠不及。不過以奴婢愚見，要令妃娘娘得寵隻怕也不難，她這張臉，可是與皇後有幾分相似的，又比皇後年輕。”
太後笑了笑，還是搖首：“她憑著這點得寵，卻不足以安穩立足。以後，她若乖覺，便會意識到，相像未必是一種篤定的好處。”
福珈低首道：“那麼舒妃小主的身後事……”
太後閑閑地撥著紐子上墜下的瑪瑙鬆石塔墜兒，斷然道：“誠如令妃所言，舒妃早已是一顆廢子。人都死了，公道於她也無關緊要，不必理會也罷。左右皇帝是要臉麵的人，慧賢皇貴妃和孝賢皇後身前有差錯，慎嬪更是不堪，皇帝對外到底不肯聲張，給她們留了顏麵的。舒妃頂多是惹了皇帝嫌惡，外麵的喪儀總是要過過麵子的。”
福珈臉上閃過一絲憐憫，依舊恭順道：“是。”
太後緩一口氣，伸手拔下髻後的銀簪子挑了挑燒得烏黑蜷曲的燭芯，有些鬱然：“福珈，你是不是覺得哀家太過狠心了？”
福珈麵色柔婉，一如她身上的淺絳色暗花緞如意襟坎肩底下的牙色長袍，溫和得沒有半點屬於自己的光彩：“太後的心胸和眼界，奴婢如何敢揣測。”
太後以手支頤，脂粉勻和的麵龐下有細細如魚尾的衰老蔓延耳上，她的無奈與蒼老一般無可回避，哀然道：“哀家能有什麼心胸和眼界？所有的心胸和眼界，都大不過皇帝的意思去。哀家的端淑和柔淑……”太後沉靜片刻，聲音微微哽咽，“不能再有這樣的事了。哀家費盡心機，隻不過想保護自己兩個女兒的周全，卻也是不能。端淑像顆棋子似的被擺布一生……若再發生些什麼……哀家實在是不敢想。若是皇帝身邊沒個咱們自己的人，若真有點什麼動靜，咱們就真的是蒙在鼓裏，一點兒辦法一點兒主意都沒有了。”
福珈的聲音如溫暖厚實的棉絮：“太後別擔心。”
太後緊緊攥住福珈的手，像是尋找著支撐住自己的力氣似的：“哀家也不想怎麼樣，隻是想皇帝身邊有一雙自己的耳朵，知道皇帝想什麼做什麼，別再牽扯了哀家的女兒就好。”她伏在福珈的手臂上，虛弱地喃喃道，“別怪哀家狠心，哀家也沒有辦法。”