皇帝笑著握住她手：“皇後的比方不錯，可朕更覺得忻嬪的性子如涼風宜人，拂麵清爽。”
如懿逗弄著乳母懷中的璟兕：“皇上這句可是極高的褒獎，真要羨煞宮中的姐妹了。”
皇帝笑歎著揉了揉眉心：“這些日子為江南水災之事煩惱，也幸得忻嬪言語天真，才讓朕高興了些。朕也想皇後方才的比方來說忻嬪實在不夠出挑，可若真論出挑，宮中性子最別致的卻是舒妃，如翠竹生生，寧折不彎……”皇帝話未說完，自己的神色也冷了下來，擺手道，“罷了，不說她了。這麼傲氣本不是什麼好事。”
忻嬪轉過頭，髻邊的碎珠流蘇如水波輕漾，有行雲流水般的輕俏，她好奇道：“舒妃是誰？怎會有女子如翠竹？”她見皇帝臉色不豫，很快醒神，脆生生笑道，“其實太過傲氣有什麼好，譬如翠竹，譬如梅花，被積雪一壓容易折斷。換作臣妾呀，便喜歡做一枝女蘿，有喬木可以依托便是了。”
如懿聽忻嬪說得無憂無慮，驀然想起前人的詩句：女蘿附鬆柏，妄謂可始終[出自古直《哀朝鮮》詩。在古代，常以“女蘿”依附“鬆柏”“喬木”來比喻女子對男子的依附。
]。大概世間許多女子的夢想，隻是希望有喬木鬆柏般的男子可以依托始終而已吧。
皇帝笑著捏一捏忻嬪紅潤的臉，笑道：“朕便喜歡女蘿的婉順。”
朝蕣玉佩迎，高鬆女蘿附[出自唐代元稹《夢遊春七十韻》。
]。如懿低下頭來，看著荔枝紅纏枝金絲葡萄紋飾的袖口，繁複的金絲刺繡，纏繞著紫瑛與淺綠瑩石密密堆砌三寸來闊的葡萄紋堆繡花邊。那樣果實累累的葡萄，原來也有著最柔軟的藤蔓，才能攀緣依附，求得保全。她微微一笑，凝視著十指尖尖，指甲上鳳仙花染出的紅痕似那一日春雨舒和的火色，紅得刺痛眼眸。
她想，或許她和意歡這些年的親近，也是因為彼此都不是女蘿心性的人吧。
如懿知道皇帝心中介懷，也不順嘴說下去，便指著一叢深紅玫瑰向璟兕道：“玫瑰花兒好看，又紅又香，隻是多刺，璟兕可喜歡麼？”
皇帝伸手撫著璟兕的臉龐，疼惜道：“身為公主，可不得像玫瑰一般，沒點兒刺兒也太輕易被人折去了。”
忻嬪正折了一枝紫薇比在腮邊，笑道：“公主還沒長成呢，皇上就先心疼怕被惜花人采折了呢，可真真是阿瑪最疼女兒啊。”
如懿見她言語毫無心機，便也笑道：“你在家時，你阿瑪一定也最疼你。”
忻嬪滿臉驕傲：“皇後娘娘說得對極了！阿瑪有好幾個兒子，可是卻最疼臣妾，總說臣妾是他的小棉襖，最貼心了。”
如懿故意撲一撲手中的刺繡玉蘭葉子輕羅扇，扇柄上的杏紅流蘇垂在她白皙的手背上像流霞迷離。她仰麵看天歎道：“難怪了。如今正值盛暑，忻嬪你的阿瑪熱得受不了小棉襖了，便隻好送進宮來了。”
忻嬪臉上紅霞飛轉，“哎呀”一聲，躲到皇帝身後去了，片刻才探頭道：“皇後娘娘原來這麼愛笑話人。”
正說笑著，隻聽雲間微風過，引來湖上清雅歌聲，帶著青萍紅菱的淡淡香氣，零零散散地飄來。
那是一把清婉遏雲的女聲，曼聲唱道：“嫋晴絲吹來閑庭院，搖漾春如線。停半晌整花鈿，沒揣菱花偷人半麵，迤逗的彩雲偏。我步香閨怎便把全身現。”
這歌聲倒是極應景，隻聞其聲不見其人，極目望去，隻見菰葉叢叢，蓮葉田田，舉出半人高的荷芰殷紅如劍，如何看得見歌者是誰。唯有那拖得長長的音調如泣如訴，仿佛初春夜的融雪化開，簷頭叮當，亦似朝露清圓，滾落於蓮葉，墜於浮萍，更添了入暮時分的纏綿和哀怨。
芙蕖盈芳，成雙的白鷺在粼粼波光中起起落落，偶爾有鴛鴦成雙成對悠遊而過，綿綿的歌聲再度在碧波紅蓮間縈回。
皇帝似乎聽得入神，便也停下了腳步，靜靜側耳細聽。
黃昏的流霞鋪散如綺豔的錦，一葉扁舟於潺湲流水中劃出，舟上堆滿荷花蓮葉，沐著清風徐徐，淺淺劃近。一個身影纖纖的素衣女子坐在船上，緩緩唱道：“沒亂裏春情難遣，驀地裏懷人幽怨，則為俺生小嬋娟。揀名門一例一例裏神仙眷。甚良緣，把青春拋得遠。俺的睡情誰見？則索要因循靦腆，想幽夢誰邊，和春光暗流轉。遷延，這衷懷哪處言？”