天色將晚，暑氣隱隱退卻，涼風如玉而至，漸漸清涼，倒也愜意。如懿抱著璟兕與皇帝一同用膳。
皇帝見了如懿，便伸手挽了她一同坐下。皇帝才要側身，不覺留駐，在她鬢邊輕嗅流連，展顏笑道：“今日怎麼這樣香，可是用了上回西洋送來的香水？”
如懿輕悄一笑：“一路過來荷香滿苑，若說衣染荷花清芬，倒是有幾分道理。”
容珮在旁笑得抿嘴：“回皇上的話。皇後娘娘總說那西洋香水不易得，皇上除了給太後和幾位長公主，滿宮裏隻給娘娘留了兩瓶，娘娘倒不大舍得用它呢。倒是皇上上回送來的西洋自鳴鍾，娘娘喜歡得緊，隻是如今怕吵著五公主，也收起來了。”
皇帝笑道：“如懿如懿，你也真是小氣。什麼好的不用，都收著做什麼？”
如懿笑吟吟睇著他：“知道皇上心疼璟兕，但凡好的，臣妾都留給璟兕做嫁妝吧，到時候皇上便說臣妾大方又舍得了。”
容珮亦笑：“皇後娘娘別的小氣，可皇上為娘娘親製的綠梅粉，皇後娘娘最是舍得，每日必用無疑。”
皇帝旋即明白，撫掌道：“是了。你一向喜愛天然氣味，所以連宮中製香也不甚用，何況西洋香水。”他撇嘴，眼底含著一抹深深笑意，“原是朕賞錯了人，反倒錯費了。”
如懿搖首長歎：“可不是呢。臣妾心裏原是將一番心意看得比千裏迢迢來的西洋玩意兒重得多了。”
說罷，二人相視而笑。
皇帝擺手道：“都做額娘的人了，還這般伶牙俐齒。朕便找個與你性子相投的人來。”
李玉忙道：“回皇上皇後的話，忻嬪小主已在外頭候著了，預備為皇上皇後侍膳。奴才即刻去請。”說罷湘妃竹簾一打，隻見一個玲瓏嬌小的女子盈盈而入，俏生生行了禮道：“皇上萬福金安，皇後娘娘萬福金安。”說罷又向著如懿行大禮，“臣妾忻嬪戴氏，叩見皇後娘娘。”
如懿見她抬頭，果真生得極是妍好，不過十六七歲年紀，眉目間迤邐光耀，肌映晨霞，雲鬢翠翹，一顰一笑均是天真明媚，嬌麗之色便在豔陽之下也無半分瑕疵。她活像一枚紅而飽滿的石榴子，甜蜜多汁，晶瑩得讓人忍不住去親吻細啜。宮中美人雖多，然而，像忻嬪一般澄澈中帶著清甜的，卻真是少有。
如懿便含笑：“快起來吧。在外頭候著本就熱，一進來又跪又拜，仔細一個腳滑跌成個不倒翁，皇上可要心疼了。”
忻嬪一雙眸子如暗夜裏星光璀璨，立即笑道：“原來皇後娘娘也喜歡不倒翁。臣妾在家時收了好些，還有無錫的大阿福。臣妾初初入宮，想著宮裏什麼都有，所以特備了一些打算送給十二阿哥和五公主呢。”
如懿聽她言語俏皮，雖然出身大家，卻無一點兒驕矜之氣，活潑爽快之餘也不失了分寸。又看她侍奉膳食時語笑如珠，並無尋常嬪妃的拘謹約束，心下便有幾分喜歡。
一時飯畢，皇帝興致頗好，便道：“圓明園中荷花正盛，讓朕想起那年去杭州，未曾逢上六月荷花別樣紅，當真是遺憾。”
忻嬪接過侍女遞上的茶水漱了口，乖巧道：“臣妾隨阿瑪一直住在杭州，如今進了圓明園，覺得園子裏兼有北地與南方兩樣風光，許多地方修得和江南風景一般無二，真正好呢。”
如懿笑道：“忻嬪的阿瑪是閩浙總督，一直在南邊長大，她說不錯，必然是不錯的。”
彼時小太監進忠端了水來伺候皇帝浣手，便道：“奴才今兒下午經過福海一帶，見那裏的荷花正開得好呢，十裏荷香，奴才都舍不得離開了。”
皇帝拿帕子拭淨了手，起身道：“那便去吧！”
福海邊涼風徐至，十裏風荷如朝雲靉靆，輕曳於煙水渺渺間，帶著水波茫茫清氣，格外涼爽宜人。
皇帝笑道：“不是朕寵壞了忻嬪，是她的確有可寵愛之處。”
如懿含笑道：“若說宮中嬪妃如繁花似錦，殷紅粉白，那忻嬪便是開得格外清新俏麗的一朵。”