羅天壽今日的心情很不好，非常不好。任誰大清早讓人從被窩裏拖出來，心情都不會好到那裏去。跟著一起出來巡山的幾個校尉見到羅教頭這副臉色，對他都是躲得遠遠的。生怕一不小心就成了出氣筒。
羅天壽是演武堂的教頭，今年剛過三十，任職於軍法堂。昨夜東營中點卯的時候，又少了一人。此人名叫秦驤，幾天前演訓的時候，他擔任斥騎外出探路，就曾試過徹夜未歸。回來被盤問的時候，隻說是在山中迷路。當時羅天壽也沒在意，見他認罪的態度較好，姿態放得又低，杖軍棍的時候還留了手。秦驤看似被打得皮開肉綻，其實都是皮外傷。休養幾日後就可下床，照樣活蹦亂跳。沒想到這兔崽子傷養好沒幾天，就又給自己惹了麻煩。羅天壽心裏惡狠狠地想著，等逮到這兔崽子以後，一定要打得他兩三個月下步來床。
本來士卒離營徹夜未歸也算不得什麼大事情，在軍中常有士卒趁夜溜出去偷歡的。演武堂的規矩雖然嚴格，但還沒有到不近人情的地步。隻是今日本是演武堂開拔的日子，一大票人都在準備著回去。那秦驤偏生在這節骨眼上出了事情，也由不得羅天壽不生氣。
羅天壽把營裏的兩條黑山犬都給帶上，又帶了幾個得用的校尉。天剛蒙蒙亮就從營裏出來，沿著崎嶇的山路展開搜尋。黑山犬乃是北原狼與家生土狗雜交後繁殖出來的新犬種。其犬體格甚壯，通體毛色烏黑油亮，嗅覺靈敏，性情凶猛，最適合當戰犬和警戒犬。
羅天壽等人順著黑山犬的指引著崎嶇的山路走了足足三個時辰，終於來到來納顏家所在的那座山下，還未走近，黑山犬就“汪汪”狂吠起來。羅天壽等人快跑幾步來到了山腳下，遠遠的就看到幾人在山腳下圍成了一圈，羅天壽認得其中一人正是與自己在軍法堂共事的李先夏。羅天壽和身後的校尉迎了上去，還未走近，就聞到了一陣濃烈的血腥味。
此時已經是正午時分，張延等人被秦驤所殺至今已將近一日，身下所流出的鮮血早已經凝固，變成了黑色。蔣登輝和韓明博仰麵倒在地上，麵上表情驚愕。張延死狀則更慘，被秦驤一刀斬做了兩段，腹腔中的髒器流了一地。
饒是羅天壽久上沙場，見慣了死人，莆一見此慘狀也微露驚容。跟在羅天壽身後的幾個校尉更是看得毛骨悚然，隻感到腹中一陣翻騰，險些吐了出來。
羅天壽倒吸了一口冷氣，問自己的同僚：“到底發生了何事？”李先夏麵色凝重地說：“我這邊大營昨夜點卯的時候發現少了四人，隻是當時也沒在意，直到今早才出來搜尋，到這裏時才知道發生了慘案，我已遣人回去將此事向梁都尉稟報。隻是還有一人尚未尋著，不過我想也已經遭到了不測。”
羅天壽聽後麵露驚容：“我在演武堂中將近五年，這等事還是頭一遭見，料想此事絕難善了。此事後續如何，還得由梁都尉做主。我這邊昨夜也少了一人，我等如今須速速尋著餘下之人的消息。”兩人計議已定，便和餘下的幾個校尉各自散開搜尋。很快就在山麓上尋著了裴玉欽的屍首。
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演武堂的西營裏，梁伯梧正伏在公案前批閱文牘。這時慌慌張張從營帳外跑進一位教頭。見這位教頭如此冒失，梁伯梧麵露不悅，正要出言嗬斥。那教頭卻已先嚷了起來：“梁都尉，大事不好了，營裏昨夜有四位學員在外麵遇害。”
還是侍奉在一旁的幕僚金銘經見機得快，問那教頭：“這四人分別是何人，速速報上名來。”
那教頭喘了口粗氣，平複了一下心境，回道：“這四人分別名叫張延，蔣登輝，韓明博，裴玉欽，張延，蔣登輝，韓明博皆已證實橫死，裴玉欽還未有消息，料想也已經遭到不測。另，這裴玉欽是清河裴家的子弟。”
那教頭說到後麵聲音低了不少，梁伯梧聽罷震怒非常，在他將要調回的關頭演武堂竟出了這等大事，對他的調任大有影響。更讓他頭疼的是，若那裴家子弟遭害，他還必須給清河裴氏一個交待。