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黃昏的官道上，涼風習習，旁邊的柳樹上不時傳來幾陣蟬鳴。一位儒生打扮的中年人正騎著棗紅馬悠哉遊哉地行走在官道上，眯著眼觀賞著黃昏下的美景。不時讚歎幾聲，神態優雅從容。跟在儒生身後的是一個作小廝打扮的書童，那書童生得唇紅齒白，一雙狹長的眸子眼波流轉間，神態比女子還要嬌柔幾分。隻聽那書童開口對中年儒生道：“爺，天就要黑了，不放快一點腳步，怕是半夜也到不了涼州城。咱們那可就得在外麵露宿了。”隻聽得那書童聲音尖細，仿佛是在捏著嗓子說話。卻是一個閹人。
中年儒生笑著回道：“無妨，貪看春色不知時，卻誤秋闈試佳期。那些儒生為春色美景所迷。連連考期都誤得，我不過是耽誤了入城而已，又何足道也。”
正說話間，卻見不遠處幾十支火把排成一道長龍，飛快地向這邊趕來。
離得稍近，隻見一行數十騎人馬，皆手執火把，身著皂衣，正風風火火地往中年儒生這邊趕。那行人見到對麵有兩騎，遠遠就大聲叫了起來：“緝捕廳正執行公務，閑雜人等，速速回避。”
那中年儒生也不回避，遠遠地朝那行人拱手道：“某鳳州典書顧城，不知各位公爺如此心急火燎的，卻不知因何差使？”
為首的王善正心急如焚要往蘭山趕去，半路上卻被一小吏攔住去路。饒是王善修養再好，此時臉上也掛不住了。正要張口開罵，卻好像想到了什麼，仿佛被人扼住了脖子，將就要脫口而出的髒罵硬生生地咽了回去。
隻見王善滾鞍下馬，跌跌撞撞地走到那中年儒生跟前，跪下叩首道：“不知道典書大人親至，在下有失遠迎，剛才多有冒犯，還望大人海涵。”還在馬上的中年儒生擺了擺手道：“閣下職司所係，理所當然。談不上冒犯。隻是不知道如此匆忙，卻是為了何事。
王善見馬上的儒生並沒有怪罪的意思，心裏鬆了一口氣，身上的官服被冷汗浸透也不知覺。見儒生開口詢問，便將事情合盤說出，也不敢有絲毫隱瞞。
那中年儒生聽罷，略一沉吟，說道：“看來我該去瞧一下熱鬧，若能讓裴正公欠我大柵門一個人情，那最好不過。”說罷，就讓王善在前麵帶路，跟著這一行人往蘭山而去。王善騎在馬上，望著前方蒼茫的夜色，心裏長吐一口氣。慶幸自己好在見機得快，躲過了一劫。若是不小心惹惱了剛才那位，王善根本不敢想象後果會是如何。
王善的擔心並非毫無道理。剛才那中年儒生名叫顧城，係詔獄裏的典書，自稱“穆公門下走狗”。在朱雀，閹黨中最令人畏懼的大閹宦既不是權勢熏天的掌印大太監曹輔國曹大內侍，也不是照顧朱雀皇帝日常起居，常年侍候在旁，有閣老之稱的韋忠賢韋常侍。而是一直寂寂無聞，罕在人前出現的穆好古穆典獄。穆好古掌朱雀詔獄，不受廷尉製約，隻受皇帝敕命。權勢之大，宰執之下莫能與之相抗。
顧城人稱顧青城，本是朱雀青城顧家庶子。顧家雖不見著於朱雀朝堂，卻掌管著青城劍宗。青城劍宗乃蜀山九脈之一，是朱雀有數的修真巨閥。因此顧家在朱雀的地位一直超然。顧城自小天資聰慧，才華橫溢。幼年之時便入青城劍宗修劍，一手七十二路寒山劍少有敵手，人稱“一劍傾城顧青城”。在青城一時風光無兩，曾引發顧家的嫡庶之爭。隨後多年不見其消息。當顧城再次出現在人們麵前時，已經是朱雀詔獄的典書，更拜穆好古為幹爹，在人前自稱是“穆公門下走狗”。朱雀朝野一時為之嘩然。
閹黨如今雖然權傾天下，但士族清流對其還是嗤之以鼻。麵前恭恭敬敬，屈膝低眉討好，背後大罵閹豎亂國的不在少數。顧城身為顧家庶子，卻拜在權閹門下。背後不知道遭到多少自命清高的士子儒生的唾罵，被罵作是寡廉鮮恥之徒。耐人尋味的是，青城顧家卻對顧城的舉動保持了沉默。
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