談妥今後的歸屬，徐立壯和黃孛如釋重負，兩人啃著鴿子肉推杯換盞不亦樂乎，兩杯酒下肚恨不得穿一條褲子，美滋滋的都將對方看成自己未來的一份子，看成自己的囊中之物。
“我說鼻涕蟲，以後到了徐家你想幹點什麼？是想當統帥千軍萬馬的大將軍還是當養尊處優的大少爺？到時候可不許因為沒了品階而哭鼻子啊？”徐立壯砸吧著嘴得意道。
“喂，老頑童，你就這麼有把握？”
徐立壯不拘小節，黃孛順竿上樹也不爺呀主的稱呼了，裝瘋賣傻直接就將老頑童的外號扣在徐立壯頭上，徐立壯聽著還挺愜意，任憑黃孛信口開河就是一臉慈祥的笑容，怎麼看黃孛怎麼可愛，根本不予計較。
“這還八字沒一撇呢就給我安排後事？萬一哪個餡餅砸在我頭上讓我走****運，你說我該怎麼安排你？”黃孛借著酒勁調侃道：“讓您當爹吧，歲數太大！當爺吧，周老爺子還不能答應！你若是到了黃家大院，憑你現在的吃相，今天丟隻雞，明天少個鴿子，除了我了解你，外人還不得罵我吃裏爬外招來一位餓死鬼？到時候你讓我這張小臉往哪擱？”
“哈哈哈……噗嗤”一段連損帶捧的話把徐立壯逗得一口將魚湯噴出一丈多遠，緩了半天才笑道：“你說你年紀不大從哪學來的這些尖酸刻薄的話？罵人都不帶一個髒字，周鵬這老家夥怎麼會看上你了呢？”
“老頑童，你別打岔，”黃孛板起臉認真道：“真要讓我贏了你怎麼打算？”
“那我就告老還鄉周遊列國，嚐遍舌尖上的天下，以告慰我那空虛的肚腩。”
一句話氣得黃孛一頭鑽進徐立壯的懷裏，掀開衣襟伸手抓住顫巍巍的贅肉笑道：“老頑童，就你這肚將軍還空虛？那像我和徐延這樣的還活不活了？”
徐立壯一把推開黃孛吹胡子瞪眼道：“你懂什麼？俗話說得好，包子有肉不在褶上，空虛不空虛不在肚腩上，活到老吃到老，這才不算白來世上走一趟。”
一番說教說得黃孛直翻白眼，雙手合十拜服道：“老頑童，真服你了，要不大清朝半年都熬不下去了，原來是人才選錯了，選拔的都像你這樣胸無大誌的舉人，你拍拍自己良心說，我焉有輸在你手裏的道理？”黃孛晃著徐立壯的肩膀耍起嬌來，“老頑童爺爺，你快說說，要是你真輸了怎麼辦？”
“嗬嗬，告老還鄉嘛，”徐立壯見黃孛伸手又要抓自己的胡子，趕緊製止了黃孛的動作笑道：“我說的都是真的，你看爺爺我歲數都這麼大了，等消滅了苗沛霖我就把徐家上上下下的事情全都交給徐延去打理，到時候若真像你說的鹹豐逃出京師，我就讓徐延永遠做你的部下，你倆願咋折騰就咋折騰，我可不管那麼多嘍，還是過我的逍遙日子快哉快哉。”
黃孛瞅了一眼站在廟門口的徐延，心裏直犯嘀咕，這小子雖然槍法不錯，到時候能擔大任嗎？
“怎麼？瞧不起我家徐延？”徐立壯一眼就看出黃孛的心思，正容道：“一會兒我領你到淮河邊的戰船上看看就明白了，今後無論在淮北還是在江南其它任何地方打仗，沒有水師是萬萬不行的，所以無論咱倆誰當家作主都必須建立自己的水師，而
徐延就是最好的人選！何況我們徐家還有三十多條內河戰船，盡管比不上苗沛霖的二百艘戰船，但是以此為基礎慢慢發展，早晚會變得和苗沛霖一樣的水師，你信不信？”
“徐爺，你這麼一說還真提醒我了，聽說跑到三河尖的苗長春準備從壽州調來一百艘水師戰船跟我們決戰，估計就在這兩天就可以到達三河尖，咱們想打好這一仗還真的好好合計一下，另外您為什麼說徐延是率領水師的最好人選？”
“你急什麼？心急吃不了熱豆腐不懂啊？”徐立壯站起身甩開黃孛的手走到篝火旁，用木棍取出裹著黃泥膏的“淮”，去掉燒裂的外殼把烘得黃橙橙的荷葉放進一個小布袋裏興奮道：“鼻涕蟲，你讓你那些兄弟們都進來解解饞，剩這麼多不吃都浪費了，咱倆就帶徐延一人到河邊商談行動計劃。”
說罷就朝門外走去，黃孛急忙跟上，到了門口讓許洪把四散的“儀仗隊”隊員全都叫回，又從馬坤易那裏要來單筒望遠鏡，準備到了淮河邊好好觀察一下四周的地形。
三人上馬轉眼間就來到停著一艘戰船的淮河邊。
此處的淮河因為處於三岔河口，水麵顯得極其寬廣，清澈的河水緩慢地向下遊流去，河兩岸墨綠色的草叢夾帶著一片片黃澄澄的黃花菜，在陽光的映照下閃爍著繽紛的色彩，懸掛著“徐”字的帥旗在微風吹拂下張揚著蓬勃生機。
船上的徐家團練見徐立壯帶著久違的徐延回來都熱情地抱拳問好，徐延也沒少爺的架子，樂嗬嗬挨個打著招呼，並讓人把三匹馬栓在一旁的柳樹上，陪著黃孛登上戰船。