此時畢乃爾連吃帶喝已經填得肚皮滾圓，打著飽嗝馬上來了困意，轉頭瞧瞧屋內問道：“全村的人都死了，你怎麼躲過一劫？難道那裏麵有藏人的地方？”
“大黑腦袋”幾塊狗肉下肚也來了精神，呲牙笑道：“裏屋有個炕洞，我就躲在那裏逃過一劫，洋爺爺是不是乏了？要不你進去睡一覺，等你醒來我給你準備一桶熱水，洗洗你身上的汙泥。”
畢乃爾雖然困的睜不開眼，但還沒忘記潛在的危險，問道：“你們這個村子來沒來過官兵？”
“這……”大黑腦袋眨了眨黑白分明的眼睛，漆黑的臉龐也看不出什麼表情，遲疑片刻說道：“沒有，此地從來沒有官兵來，倒是經常有太平軍和撚軍路過，你就放心睡一覺，燒完水我就到村外替你站崗，有什麼生人來我立刻叫醒你。”
畢乃爾聞聽放下心，站起身暈暈乎乎走進屋內，“大黑腦袋”搶先兩步走到土炕梢說道：“炕洞就在這裏。”
畢乃爾蹲下身子瞧了瞧隻能鑽進一條狗的洞口，搖搖頭趴在炕上說道：“不用了，我就在這裏眯一會兒，有什麼動靜趕緊叫醒我。”說完，鼾聲四起，累得筋疲力竭的畢乃爾轉眼間就沉睡過去……
迷迷糊糊畢乃爾也不知睡了多長時間，感覺屋裏有動靜急忙睜開眼，發現站在自己身旁的竟然是朝思暮想的黃淑娟，一路的擔驚受怕和孤苦伶仃瞬間轉化為苦盡甘來的驚喜，激動的熱淚盈眶，翻身撲進黃淑娟懷裏“哇”地號哭起來，哭的悲悲戚戚魂斷藍橋，不停地呼喊著黃淑娟的名字，哭了大半天才止住聳動的雙肩，抬起頭沒等擦幹眼淚被黃淑娟一巴掌打翻炕上，就聽一個鷹隼般的男人聲音笑罵道：“操，睡覺還能做春夢，這洋毛子豔福不淺啊！哈哈哈……”
畢乃爾這才反應過來原來自己做了一個春秋大夢，剛想蹦起來就被一群如狼似虎的官兵摁在炕上，五花大綁像捆粽子綁的結結實實，一位官兵首領冷笑道：“洋鬼子，別做白日夢啦，跟我們走一趟吧！”
畢乃爾知道自己凶多吉少，一肚子怨氣化成仇恨，四處尋找告發自己的“大黑腦袋”，見其躲在一隊官兵後麵破口大罵：“我（操）你祖宗，我變成厲鬼也不會放過你，你奶奶的，竟敢恩將仇報禍害我，等我脫離險境一定擰下你的大腦袋當球踢，讓你這個比牲畜野獸更甚的告密者受到詛咒，像伊甸園裏的蛇一樣用肚子行走，終身吃土！”
畢乃爾這一頓中外結合的叫罵，聽在眾官兵耳裏即可笑又新奇，不僅不製止反而為畢乃爾喝彩叫好，感覺比看大戲還過癮，畢乃爾被帶出好遠才停止叫罵，四處張望看有沒有逃跑的機會，被一位官兵踹了一腳罵道：“你這個不知死活的洋毛子，為了抓你我們大人派出一哨人馬來伺候你一個，你想往哪跑？這方圓幾十裏都是我們銘字營的天下，乖乖的聽話省的受皮肉之苦。”
畢乃爾聞聽這夥官兵並不是勝保的隊伍，懸著的心立刻放下一半，滿臉堆笑問道：“這位兄弟，銘字營是哪部分的？”
都說伸手不打笑臉人，再加上畢乃爾能說一口流利的漢語，官兵態度也有所緩和，沉聲道：“我們是李鴻章大人手下的淮軍，有什麼話留著跟我們大人說，看清前麵的路，省的被石子絆倒徒增皮肉之苦。”
畢乃爾隻聽說過湘軍，對剛成立不久的淮軍一無所知，除了身上的短刺被沒收外，內衣裏的值錢古董還在，不由得又燃起希望，但願銘字營的大人是個貪財的家夥，把身上的金銀財寶全交上去或許能換回自己一條小命。一想到這畢乃爾就氣不打一處來，回頭怒視一眼跟在隊伍後麵的“大黑腦袋”，發誓萬一碰到機會，不把這個“大黑腦袋”大卸八塊連女神都不想了，臨死之前也得抓個墊背的！
隊伍行駛了大約兩個多小時來到一座軍營，隻見軍營裏一隊隊淮軍正在操練，雖然都手執一把英法聯軍早已淘汰下來的前裝燧發火槍，但也比勝保的軍隊強多了，看得畢乃爾嘖嘖稱奇。
淮軍首領先把畢乃爾看押起來，然後帶著“大黑腦袋”來到中軍大帳向銘字營最高長官稟報。
最高長官不是別人，正是跟黃孛在官亭戀戀不舍分別的劉銘傳。
此時的銘字營已經不是剛開始成立時的小打小鬧，在接連打敗太平軍賴文光、吳建瀛和撚軍增援部隊後已經獨立成軍，隊伍由原來的五百人馬一下子擴編為擁有九千多人的大營，轄有左、中、右三軍，每軍六營，共十八個營；另外還有一個洋炮營，再加上親兵營及幕僚人員可算是兵多將廣，人才濟濟。
勢力是擴大了，但是困難也接踵而來，由於擴編過快，近萬人馬還是原來那些火槍，滿打滿算隻有四千枝，愁得劉銘傳正坐在案桌後尋思怎麼寫折子跟李鴻章討要軍火。