由樞密院牽頭，自然便是指喬行簡，他也是繼真、魏之後的清流派三領袖之一。
文人講究的是禮，惟有先待予厚禮，方才能開口索要土地。
所以喬行簡便在家裏設了晚筵，就仿佛現在某國的元首總愛在自家農場招待頂級外賓一樣。
這是一種風雅，也是一種榮耀。
酒是向今思樓定的特級‘今思飲’，菜是禦廚親製，作陪的都是臨安名士，不需要軍人，今夜不談國事。
柴煥在真德秀陪同下來到喬府，他的隨從是王四寶，當然山東的商界代表也要出席，自然是商人李思業。
‘政治搭台、經貿唱戲’古已有之。
“銀燭吐青煙，金撙對綺筵”席中觥酬交錯，有笑語盈盈。
不覺明月漸漸隱入了高樹，酒會已近佳境。
雖然宴是為迎山東使節而設，但當事者也隻有寥寥數人，更多的是來湊附風雅，以備他日聚會時所炫耀，在不知不覺間，賓客依人而分、依性而聚，漸漸各自熱鬧。
小喬公子雖然是主人，但他神情落寂，獨坐一席不語，因為他已和趙菡無緣，在父親的安排下他昨日已經和宰相董槐之女訂下秦晉之約。‘婚姻是政治的延續’說的便是他。
商人李思業隨意地走著，這裏不是墟市，自然沒人理他。
燕悲瀾緊緊地跟著李思業，他已名動京城，沒人再敢小看他。
李思業突然在人群中發現一人：金小乙。
他同時也看見了他，兩人都沒有想到會在此時此刻在此地碰到，仿佛已經分別了幾萬年，但又恍惚就在昨日，金小乙眼光散亂，別過頭去。
自從聽說他還沒有死，金小乙開始感到一種莫名的恐懼，他受此煎熬，算來已整整三年。在此期間，無論是白天還是夜晚，當初的誓言無時無刻在自己腦海裏盤旋。
“我若背叛大哥，將來必死於大哥的劍下！”
越來越明晰，讓他坐立不安，夜不能寐。
此刻他突然覺得自己就象一隻陷入羅網的兔子，被獵狗銜著，扔到獵人的麵前。
金小乙突然想起了自己的身份，這是他唯一的依仗。
“大哥！我們好久不見了吧！聽說你還活著，我真的很高興。”
金小乙笑容如鮮花般燦爛，真誠、無辜、象一隻正向主人獻媚的狗。
李思業沒有回答，他隻淡淡一笑，回頭對燕悲瀾說道：“下次再見此人，殺了他！”
燕悲瀾點了點，冰冷的眼光在金小乙臉上掃過，仿佛已經將他的臉龐割成了碎片。
金小乙連連後退了幾步，放大的瞳孔裏填滿了對死亡的恐懼，他大叫一聲，把所有的目光都吸引過來。
“金侍郎，發生了何事？”一股粗氣衝來，此人腰配一把華麗的短劍，鍍金的刀柄鏤刻成麒麟狀，柄端鑲有一顆鴿卵大的明珠。他身著宗室皇服，一付凶相，神態傲慢，趾高氣揚。第一眼看去，他目空一切；再看，還是目空一切。
金小乙低下了頭，委身回道：“王爺，沒什麼！”他便是此人的王府屬官。信王趙抒。
趙抒臉一沉怒道：“那你叫嚷什麼？丟盡本王的臉！”他突然扭過臉來，上下打量一下李思業，見他一身平民裝束，眼睛立刻長上了頭頂：“你是什麼人？見到本王為何不跪？”口氣極為傲慢。
李思業冷哼一聲，轉身便走。趙抒哪裏受過此種冷遇，眾目睽睽之下，他的臉漲得通紅，一根根頭發幾乎要爆炸開來，一聲怒喝：“你給本王站住！”