宋代科舉與唐代不同，考試開始采用糊名製，錄取規模也不斷擴大，以至於一個小縣的縣丞、主簿，都有進士的頭銜，這時候的科舉才真正類似於現代的公務員考試。
本次的山東科舉更為寬鬆，幾乎隻要是讀書人都可以參加考試，而且內容與金、宋大不相同，更注重實用性和考生的獨立思考能力，另一方麵，李思業也想利用這次科舉為他弘文館擴大生源。
這日淩晨，天麻麻亮，黃宗耀突然被急促的腳步聲驚醒，他微微睜開通紅的眼睛，眼前隱約看見一物，灰白色，模糊不清，漸漸地他眼前的物體清晰起來，那是掛在蚊帳上的一張白紙，上麵寫著四個血紅的大字：今日科考。
如一根針在他的身體上猛戳一下，黃宗耀枯瘦的身板從床上驀地彈起，驚叫道：“餘兄！快起來，今天可是考試的日子。”
“不急，時辰還早！”餘玠笑笑從門外走了進來，他穿了一身青色短衫，頭上熱氣騰騰，神采飛揚，想必是剛從外麵跑了一圈歸來，他拿起一副碗筷笑道：“倒要先去吃飯，晚了，好菜可就沒了。”
幾日相處，餘玠並未見黃宗耀去過青樓，這才知道他雖有賊心卻無賊膽，那日不過是想邀自己同住，也就對他有了幾分好感。吃罷早飯，自有官員引他們去考場。
山東的六月已進大暑，今年熱度尤勝往年，雖然天還未亮，但空氣中的悶熱已經讓人難以忍受。
一千餘名舉人分五隊列在益都府最大的一所官學前，有士兵在維持次序，這裏就是李思業視察過的那所破爛官學，如今周圍的市場已經拆除，官學的麵積擴大了十倍不止，尤其還整出一塊空地，讓學生操練，但新開的弓馬課程卻是要到城外的軍營去上。
二人排在隊伍最後，餘玠見他神情憔悴，眼中仍有血絲，不由埋怨道：“明知今日是考試，黃兄昨夜為何還要熬夜，就不怕考試時影響發揮嗎？”
黃宗耀苦笑道：“我以前一直把精力都放在經義上，對詩倒沒有重視，可好，今兒不僅要考詩，還有詩評，我想那李思業頗重民生，便將寶壓在杜工部的詩上，昨夜便惡補一番。”
餘玠聽他底氣不足，又問道：“若不幸未能高中，黃兄可要返鄉？”
黃宗耀神色黯然，他搖搖頭道：“為湊路費，家裏的兩畝薄田已經賣了，若不能中，我就打算進弘文館，攢幾個錢後再把家人接來。那你呢，可想返鄉？”
餘玠暗道：“官府正四處通緝老子，回去不是找死嗎？”便笑道：“若不中，我也不回去了，要麼進弘文館，若進不了就去投軍。”
黃宗耀笑笑，脫下兩隻鞋往天上一拋，‘啪嗒！’兩隻鞋麵朝上落地，黃宗耀笑道：“不妨！今番是順卦。”餘玠見他有趣，忍不住哈哈大笑起來。
“噓！”旁邊一人低聲止道：“莫要吵，已經開始了。”
二人精神一振，探頭見前麵果然有了動靜，官學的大門已經打開，十幾個引路童子手執大紅燈籠站在門內，燈籠上隱約有些黑字，估計是考場號，又出來十七、八個官員，開始逐隊頒發考引。
“蘄州餘玠！蘄州餘玠！”
餘玠高高舉手應道：“在這裏！”
過來二名官員驗了他的學引，又仔細打量他：“身高八尺，國字臉，左手有一傷疤。”確認無誤，這才把考引給他，餘玠接過，見上麵是‘丁區五十四號’不由低淬一口，暗道：“晦氣！怎的與‘吾死’同音。”
拿到考引，便可入場，餘玠拉住黃宗耀笑道：“咱們不在一個考場，呆會兒考完不一定能碰著麵，黃兄可自回客棧。”
黃宗耀心神不定，隻翻來覆去看他的考引，隨口應道：“也好！祝餘兄發揮出高水平。”
餘玠一笑，拍拍他肩膀道：“你也一樣！”
軍士搜身驗過考引後，二人隨引路童子各自去了考場。