中興二年一月，振威軍晁雄部和宋襄部在鄭州西遭遇兀良合台部，深受敵軍火器之苦的兀良合台思出對策，以騎兵執鐵盾奔行抵禦敵軍子彈，突入宋襄步兵陣地，重創火槍軍，宋襄也在此役中不幸陣亡，振威軍銳氣受挫，退守鄭州，兀良合台聞南線蒙軍慘敗，加之自身損失也慘重，遂撤軍返回洛陽，隨後雙方交換戰俘，至此罷兵。李思業遂以晁雄救援不力治罪，將其降職三級，貶為校尉，命其隨水軍南下，戴罪立功。
二月，宋國的上空已經是陰雲密布，風雨欲來，李思業的目光已無暇西顧，他投向南方、投向臨安，在那裏，他所行的棋局中正行出最關鍵的一步。
臨安已經全城戒嚴，這一日黑夜深沉，河岸上薄霧彌漫，一隊巡邏的士兵走過，點金商行的劉掌櫃便小心翼翼地打開門，朝外張望，他的帳本忘在商行了，商行離他家不到五十步遠，跑快些或許能拿回來，可是他又不敢將腳邁出大門，一天來，他感到越來越恐懼，臨安發生的一切讓他坐臥不安，他不知發生發生了什麼事情，可東家告訴他，聽說是皇宮出事了。
沉悶的夜空暗藏殺機，突然，他覺得眼睛一花，對麵魏大人的府外似乎有個人影閃過，正當他在凝望魏了翁府邸之時，一個黑影突然出現在他麵前，蒙著麵罩，鬼一般的眼睛正陰森森地盯著他，隨即又突然消失，他嚇得魂飛魄散，連忙縮進屋裏，站在門廳裏顫個不停，隨即又關門落鎖。
夜色更深，沿著街角傳來了沙沙的奔跑聲，還有輕微的馬蹄聲，這些聲音就在劉掌櫃家附近停了下來，劉掌櫃起身、坐下，起身再坐下，最終還是克製不住窺視的yu望，透著過門縫偷偷向外張望，他越看越心驚，張大的嘴巴竟然沒有能回過去，他看見了上百條黑影在閃動，如追影隨風般，一些分布在房角，一些聚集在大門口，他們手中竟然都、都拿著刀子。
劉掌櫃猛地將手含在嘴裏，他想喊，可是他喊不出來，一隊巡邏的軍士就從他門前經過，視若無睹地揚長而去，劉掌櫃往後退了兩步，驚恐得臉都變了形，他突然明白過來，魏大人家要被滅門了，他驀地扭頭，拚命朝裏屋跑去，他要叫醒全家人，要讓他們全部都藏到地窖去。
魏府外的黑影依舊紋絲不動地立在那裏，儼如石人，夜越來越深，房子和樹木都屏住了呼吸，似乎在等待什麼。樹葉輕輕搖曳，遠處傳來公雞的報曉聲，黎明前最寒冷的一刻正悄然過去，府前的黑影群終於動了，象約好似的，緩緩地抽刀出鞘，在月黑星疏的夜裏，刀刃寒光逼人，幾個黑影飛身躍過高牆，很快門內傳來幾聲沉悶的倒地聲，門鎖破裂，整扇門吱嘎被拉開，黑影一湧而入，驟然，魏府裏傳來一片淒慘的哭叫聲，聲音劃破夜空，地窖裏的劉掌櫃驚恐地堵住耳朵，隨即無力地垂下了眼皮。
公雞的報曉聲儼如閻王的催命符，幾乎是同一時刻，喬行簡府、葛洪府、吳潛府、董槐府等等，臨安一百多公卿大臣及親王府紛紛遭到黑衣人襲擊，或滅門或殺戮警告，直到天亮時，整個臨安依然籠罩在血腥之中。
半夜裏，董宋臣驀地從沉睡中醒來，象是有什麼聲響驚動了他，他揉了揉眼睛，房間裏依然燈火通明，壁爐裏的木材正燒得正旺，幾個小太監也趴在桌上睡著了，董宋臣暗罵一聲，剛要趴下再睡，可又突然象想到什麼，象彈簧般跳了起來，他舉燈小心地來到屋角，拉開一隻活動的櫃子，在櫃子後麵露出幾排手腕粗的鐵柵欄，這裏竟然是一個秘密牢房，他將燈再舉高一些，借著昏暗的燈光，他看見牢房的一角綣著一堆黃色的衣裙，這才點點頭，“一切正常！”，他正準備離開，不料衣裙動了一下，黑發落地，抬起一張慘白的臉來，眼神疲憊而空洞，她微微看了一眼董宋臣，頭又無力地垂下，她便是當今太後謝道清，一個月前便被囚禁於此，起初聲色俱厲，隨而哀求哭泣，但卻沒有一個人理她，而現在，她的嗓子已經喊啞，身心疲憊，嬴弱之極，她已經猜到是宮廷政變？可自己身在哪裏？為什麼她的失蹤卻沒有引起半點異動，而眼前這個太監曾是皇上最信任最專寵的宦官，現在卻成了看押她的牢頭，謝道清不知是該哭還是放聲狂笑，以示對命運的嘲諷。