夜色漸濃，東宮太子府裏，有間暖閣掌了燈，燭火搖曳，映著窗外斑駁樹影，照得秋日冷夜多了幾許暖意。屋中胖乎乎的小太監蹲在地上靠著牆角正打嗬欠，口水順著下巴吧嗒吧嗒落到地上，看來是不知到夢到了什麼好吃好喝，連帶著把主子的吩咐也忘得一幹二淨了。
這主廂正是太子承乾的居所，屋子是套間，十分寬敞，外側是個書房，窗棱用黑檀木裝飾，一年四季，都能有陽光射入，白天裏光線好得很，即便是到了夜晚，皎潔月色也能穿過窗扉，打在桌上的硯台裏，讓這上好端硯猶若墨玉。
硯台下是一張雕了錦鯉的紅木角桌，人道是鯉魚躍龍門，太子是龍子，在繼位前是小龍，理應配上盤螭紋或者是錦鯉紋，然雕盤螭紋絡似是不太與這紅木相配，倒是錦鯉紋絡，靈動又活潑。紅木桌上還有個龍頭筆架，上頭懸著一排狼毫，其中最細的那幾支，鼻尖毛散了些，帶著些許洗不淨的墨色，看來這太子平日喜好的書法大抵是小楷。
果然，不一會兒，一隻曬成麥色、骨節分明的手便上前又提了一支小狼毫，將自己原來手上的那支放下，用這支看來筆尖稍稍聚攏些的，又沾了墨汁，在紙上一筆一劃接著寫了起來。
“唉……這筆，還有這筆架都是父王賜我的，可我著實不太喜歡寫字。四郎，你看，今天我在這兒寫了三個時辰，可是卻沒看出半點進步。我寫個小楷都寫不穩，更別說學你的草隸……你說，是不是你不會教，所以我才沒什麼長進？你阿父當時是怎麼教你的？”承乾看著這一頁頁紙上歪七扭八的字跡，長長一歎，噗通，趴到桌上，略有喪氣地朝自己對麵那在燭火下挑燈夜讀的遺則說道。
遺則聽到這話，抬頭看了太子一眼，微挑的鳳眸染上幾許無奈，將書擱下，右手拄腮，看來儼然是個翻版的小房喬，尤其是這拄腮的架勢，和他阿父簡直如出一轍。他秀眉輕挑，回道：
“這書法豈是一朝一夕便能成就的？師父領進門，修行在個人，當年阿父他不過每年回家一兩次，我平日都是自己從一橫一豎開始慢慢練的，阿父回來時隻是說說哪裏不好了、哪裏要改了、要該怎麼改……剩下的，得自己練才行。”
“那四郎你說說看，我這副字，哪兒好、哪兒不好？”承乾一拍桌，站起身，將桌上那剛寫完的一副字高高舉起，送到了遺則眼前。
遺則眉頭一顫，嘴角一抽，硬生生將破口而出的髒話給咽了下去。自從太子知道了自己身世，就變得神經兮兮，每日抓他陪練書法到夜半時分也就罷了，還****都要問他好幾遍、這字哪裏好、那裏不好……這頭兩次，他倒也認真說了些看法，然這次，他一刻鍾前才剛說過，現在太子又問了。
“四郎！你說話啊！”承乾整個人都湊到了前頭，鼻尖對鼻尖、眼對眼、逼問道。
遺則無奈隻得閉上眼兒，朝那紙上正中央的那“庸”字一點，道：
“這字，除了要橫平豎直，還要以扁為美，注重小偏旁、大結構，字要舒展。然你這字，尤其是這‘庸’字，像竹竿一樣，又細又長，擠成一團，怎麼會好看！太子還是先練好‘甲、乙、丙、丁’這些簡單的字，再來抄這些四書五經得好。我看太子不如先放下楷書，可先看看魏碑體，練好魏碑容易些。”
太子聽了這番話，又犯了急躁的毛病，一拍桌，將筆扔下，大嗬道：
“不行！趕不上了！秋祭馬上就到了，屆時我若寫不出讓父王賞識的字，可如何是好！四郎、四郎……四郎你替我寫可好？”
旁邊打瞌睡的小太監被太子這一吼立刻精神了起來，忙站起身，四下亂看。
遺則見承乾竟病急亂投醫，眉心一蹙，立刻推開椅子，站起身準備離去。他既不能答應太子，又不能公然冒犯太子，唯有離去這一個辦法。
“房遺則！連你也要棄我而去麼？！你站住！”承乾一運氣，騰空一躍翻了個跟鬥，擋在了遺則麵前。
遺則見太子已經近乎走火入魔，不由想起今日來東宮前，阿父和娘給他的囑托。強忍住想扔下太子不管的念頭，站住了腳，幽幽一歎，反問：
“太子，四郎有一事想問。太子究竟是在乎這虛無縹緲的皇位，還是在乎皇上的疼愛？還是說，太子更在乎自己的親生父親……”
承乾被遺則這一番話給問住，呆呆愣在原地，半晌沒說話。